林野第一次在祖父的旧木箱里翻出那张海图时，指尖刚触到泛黄的绢布，海图边缘就渗出细如发丝的水珠——不是木箱受潮，是海图本身在“呼吸”，绢布上用朱砂绘的“靖远号”沉船轮廓，在烛光下竟微微发亮，船底标注的“星脉湾”三个字，像有生命般在绢布上轻轻跳动。
“这不是普通的海图。”苏棠捧着放大镜蹲在桌前，她刚结束对明代沉船遗址的考察，指尖还沾着未洗去的海盐，“你看这船舷的刻痕，是‘镇水纹’，只有明代官办的运宝船才会用，而且标注的‘星脉湾’，在所有现存的明代海防图里都没有记载，像是被刻意抹去了。”
林野的祖父是老渔民，临终前只说过一句话：“靖远号沉在星脉湾，船里有能‘找着家’的东西，遇到懂行的，再给。”当时他只当是老人糊涂话，直到这张海图在台风夜从木箱里掉出来，绢布上的水珠竟顺着“靖远号”的航线，在桌面上汇成了一道微型海流，指向窗外漆黑的海面。
“找‘家’？”阿澈抱着渔篓从门外进来，篓里的灵脉鱼突然集体跃出，鳞片泛着淡蓝的光，对着海图的方向摆动，“我们渔村老人说，星脉湾的海底有‘墨鳞兽’，专吃活人魂息，当年靖远号就是被它掀翻的，船里的东西……怕是和那怪兽有关。”
阿澈是星脉湾附近望鱼村的渔民，从小能和近海生物沟通，灵脉鱼更是她的“信使”。此刻篓里的灵脉鱼贴在篓壁上，用尾鳍划出细碎的纹路，阿澈看了一眼，脸色突然沉下来：“鱼说，今晚星脉湾的海水会‘翻墨’，是墨鳞兽要醒的征兆，现在去，就是送死。”
可海图的异动越来越明显，绢布上的朱砂开始褪色，渗出淡红的液体，在“靖远号”的船舱位置聚成一个红点。苏棠用棉签蘸了点红液，放在随身的检测仪里，屏幕瞬间亮起：“是星脉石的汁液！靖远号里真的有星脉罗盘——传说中能定位归墟入口的宝物，星脉石是罗盘的核心，这汁液是罗盘在指引方向！”
三人最终还是决定出发。林野找了艘改装过的深海探测船“望潮号”，船身覆盖着抗冲击的钛合金，甲板上装着三台深水探测器；苏棠带了全套考古工具，还有能解读古代铭文的便携设备；阿澈则准备了渔村祖传的“引鱼哨”和灵脉鱼卵——灵脉鱼能在深海发出微光，还能提前预警危险。
望潮号驶离港口时，星脉湾的海面果然如阿澈所说，开始泛着墨色的波纹，浪头比平时高了三尺，灵脉鱼卵在透明的容器里轻轻颤动，发出微弱的蓝光。阿澈站在船头，吹响引鱼哨，哨音尖锐却不刺耳，海面上突然跃起十几尾灵脉鱼，跟着船尾游动，像一道流动的光带。
“墨鳞兽的巢穴在星脉湾的海沟里，靖远号就沉在海沟边缘。”阿澈看着水里的灵脉鱼，它们的游动速度越来越快，“鱼说，前面有暗流，是墨鳞兽呼吸形成的，我们得绕开。”
林野调整船舵，望潮号沿着灵脉鱼指引的方向，慢慢靠近星脉湾海沟。深海探测器的屏幕上，渐渐出现一艘船的轮廓——靖远号的船体大半埋在海沙里，船帆早已腐烂，只剩下残破的桅杆，桅杆上还缠着几缕黑色的兽毛，在海流中轻轻飘动。
“准备潜水！”苏棠穿上潜水服，背上装有星脉石探测器的背包，“我和林野下去，阿澈在船上监控，一旦有危险，立刻拉我们上来。”
两人潜入深海，灵脉鱼的蓝光在前方引路。越靠近靖远号，海水的温度就越低，能见度也越来越差，只有探测器的光束能照亮前方几米的范围。突然，灵脉鱼集体停住，对着船舱的方向剧烈摆动，阿澈的声音从通讯器里传来：“小心！鱼感觉到墨鳞兽的气息了，就在船舱里！”
林野举起水下手电筒，光束照进船舱的破口，里面散落着明代的瓷器和铜钱，腐烂的木箱里露出半截青铜剑，剑身还泛着寒光。可最引人注目的，是船舱中央的石台上，放着一个半开的木盒，盒里隐约有淡蓝的光——是星脉罗盘！
“快拿罗盘！”苏棠刚要靠近，通讯器里突然传来阿澈的尖叫：“别动！看你左边！”
林野猛地转头，只见一道黑色的影子从船舱的阴影里窜出，足有两米长，浑身覆盖着墨色的鳞片，鳞片边缘泛着毒光，头顶的独角像淬了冰，对着苏棠的后背刺来——是墨鳞兽！
林野一把将苏棠推开，手里的潜水刀对着墨鳞兽的独角砍去，刀身与独角碰撞，发出刺耳的金属声，墨鳞兽吃痛，发出一声低沉的咆哮，海流瞬间变得湍急，船舱里的瓷器纷纷碎裂。
“用引鱼哨！”阿澈的声音带着急促，“我把灵脉鱼群放下去，它们能缠住墨鳞兽！”
通讯器刚落下，十几尾灵脉鱼就冲进船舱，蓝光在墨鳞兽周围形成一道光罩，墨鳞兽的动作慢了下来，鳞片上的毒光也淡了些。苏棠趁机爬到石台上，打开木盒——里面的星脉罗盘果然完好无损，罗盘中央的星脉石泛着淡蓝的光，指针正对着海沟的方向，微微转动。
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