在北宋的东京城,日月交辉,镶嵌于星辰之下。此时,朝堂如铁,江湖似水,侠义之风横扫四方。然而,正义的背后,多少阴谋潜藏其中,令人难以察觉。正当万家灯火之时,案件如影随形,紧紧围绕着刚正不阿的包拯而来。
这天,包拯正于自家书房中静心研读。一阵急促的敲门声打断了他的沉思,门开,南侠展昭大步而入,神色凝重。
“包大人,近日东京城内接连出现几起离奇失踪案,受害者皆是女子,死因不明,江湖上传言皆是鬼魅作祟。我特来请您一同查探。”展昭言语间透着不安。
“失踪案?”包拯微微蹙眉,随即问道:“可有确切线索?”
展昭摇头:“这些女子身份各异,没什么相似之处,只是临死之前均曾见到一个白衣女子,貌似仙子,时而露出狡黠之笑,令人毛骨悚然。”
“此事恐怕不简单。”包拯心中暗想,转身叫来公孙述。“师爷,查查近来城中是否有多个失踪女性的记录。”
公孙述忙不迭地点头,迅速退去。包拯与展昭沉默片刻,突然,王朝和马汉两个护卫进来,满脸关切。
“大人,展大侠,您二位可曾听闻青楼‘花影楼’的传闻?”王朝说道。
“听闻过,据说那幢楼中嫖客盈门,一旦入账便无影无踪。”展昭意有所指,眼中闪过一抹警惕。
马汉接着说:“最近有传言,不少失踪女子曾经出入花影楼,甚至听人提起过那个白衣女子。”
包拯心中闪过一个念头:“不如我们前去看看,或许能揭开此案的真相。”
众人迅速调动,直奔花影楼。楼外,青纱帐下,油灯摇曳,映照出来往客人的身影,还未踏入,浓郁的香气便扑面而来。
一名女子轻盈步出,五官秀丽,皮肤如凝脂,身姿纤细,若隐若现的曼妙曲线令在场的男子暗自惊叹。此女子容貌天成,恰如月中嫦娥,然笑容中却透出几分神秘。
“客官,光临花影楼,有何贵干?”她望向包拯等人,微微一笑。
包拯稳稳站立,清冷道:“问你有没有见过几位失踪的女子?”
女子的笑容微微一滞,随即复又恢复,似乎对这些人的到来毫不意外。她轻声说道:“失踪的女子?你们问错了,我这里只为客人提供娱乐。”
展昭心中疑虑丛生,他察觉到女子眼眸里的异样。此时,公孙述与其他护卫在楼中四处探查,企图找到线索。
“我倒是听闻,最近进来一位新姑娘,她似乎与失踪案有关。”女子终于道破天机。
“新姑娘?”包拯眉头一挑,心中隐隐有了察觉。他随即询问:“可否借我们见一见她?”
女子略作思索,最终点头:“今日她正在楼上,跟我来。”
在女子的带领下,包拯和展昭等人至楼上,却只见屋内空空如也,霓裳羽衣倒垂,似曾有人留宿。忽然,窗外风声乍起,隐约传来一阵轻声吟唱,幽雅却又令人毛骨悚然。
“听见了吗?”展昭迅速出手拉住窗帘,透过缝隙向外张望。只见夜空中,白衣飘飘,娇影浮动,恰似神女下凡。
包拯心中一震,莫非她就是传说中的鬼魅?但这又太过荒唐。他暗自思索,心中却未曾放松警惕。
“我们得继续找下去。”包拯毅然道,“马汉,王朝,你们去调查那些失踪女子的背景;展昭与我则再探花影楼!”说罢,众人分头行动,各自暗中侦查。
繁华的市井一如既往地热闹,而隐藏在光鲜背后的秘密却如同暗流汹涌。经过几天的细致调查,包拯终于接到公孙述的反馈:
“大人,所有失踪的女子都有一个共同点——他们均向家中借过大笔银钱,随后便没了音信,花影楼的账本上似乎也有异常。”
“还有呢?”包拯走出书房,心中警铃不断。
“花影楼近来新女郎的出入记录也极为可疑,似乎有一笔离奇的交易。”公孙述推开一个木箱,取出几本旧账本,递给包拯。
包拯心中更加明了,看来花影楼并非单纯的青楼,而是一处黑暗交易的据点。
“继续深入调查,务必将真相揪出。我们不能让无辜女子再受其害!”包拯作出决定,随即召集众人密谋出击。
夜幕降临,众人装扮成客人,重新潜入花影楼。此刻,花影楼张灯结彩,歌舞升平,却是万千阴谋隐匿于此。
在一阵幻影交错中,终于找到了新来女子的房间。包拯轻推门,女子惊讶而又紧张地看着他,显然早已察觉到他们的身份。
“你们为何要来这里?”她声音颤抖,但眼中却闪过一丝倔强。
包拯不动声色,缓缓道:“我们要揭开那些失踪女子的真相,你受到委屈,若愿意说出实情,定能得以善终。”
“实情?”女子眼中流露出一丝悲伤,扭捏着下唇,犹豫片刻后终于道出:“我叫素心,是被花影楼的老板强迫进来的,新来女子皆为交易工具,失踪的女子多半是被贩卖走的。”
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