一整日的时光便在巍峨宫墙内的暗流涌动与平静相守中悄然滑过。
林臻还是很守信用的，一天寸步未离慕容嫣身侧。
晨曦微露时的宣政殿早朝余波未平，群臣或惶恐或揣测地退下后，林臻便陪伴着慕容嫣，行走在宽阔森严的宫廊之中。
她披着华美的凤袍，身形在巨大的殿宇间显得纤细却无比坚定。
林臻则落后她半步，身形沉稳如山岳，深邃的目光如同无声的屏障，既拱卫着她，又无形地释放着令人窒息的威压。
前来奏报或请旨的臣子，无不在靠近凤驾时感受到一股沉重的压力，无论是关涉军机要务的紧急军报，还是关于地方灾害的赈济方案，乃至秋收赋税的微末细节，他们的奏对都变得异常简洁谨慎，条理清晰，丝毫不敢有半分拖拉含混或欺瞒之心。
林臻虽极少开口，只是静静倾听，但那份绝对的掌控感已弥漫在每一缕空气之中。
午后的暖阳透过雕花窗棂，在养心殿的紫檀地板上投下斑驳光影。
慕容嫣端坐在巨大的紫檀御案后批阅奏章，朱笔在明黄的奏本上点点圈画。
林臻则随意地斜倚在窗边的锦绣软榻上，手持一卷兵书，姿态闲适。
殿内焚着上品的迦南香，清雅宁神。
偶尔，慕容嫣会停下笔，对某一项决策难以决断，便抬头望向林臻。
林臻目光掠过奏本，三言两语点出要害，或肯定，或指出隐患，言简意赅却直指核心。
每一次，慕容嫣那双漂亮的凤眸中都会闪过豁然开朗的亮光，随即朱笔落下，便是最终的决断。
没有质疑，没有反驳，只有心照不宣的默契与绝对的倚仗。
夕阳的金辉渐渐染红了琉璃瓦顶，给肃穆的宫阙披上了一层温暖的纱衣。
晚膳并未在正式的宫宴厅举行，而是移步到了一处更为僻静雅致的偏殿。
殿内陈设依旧奢华，赤金烛台上的红烛跳动着温暖的光晕，空气中弥漫着食物的香气。
汉白玉圆桌上，早已布好了精致的御膳。
慕容嫣亲自执起银箸，夹了一块烹制得晶莹软烂、色泽诱人的鹿肉脯，无比自然地放进林臻面前的白玉碟中。
“夫君，这是今早新进的鹿脯肉，用花雕和枣蜜煨了半日，入味得很，你尝尝。”
她的声音温柔，动作娴熟，带着居家妻子般的体贴温存，全然不见白日里朝堂上的威严。
林臻含笑点头，从容接过。
“嫣儿真是越来越懂事了啊，和前几日生气送骆驼完全不同。”他目光柔和地看着她，享受着这难得的家常温情。
“什么骆驼啊...朕可不知道...”慕容嫣腼腆一笑，随即两人开始安静地用膳，气氛温馨而宁静。
烛光跳跃，将两人的身影温柔地投在屏风之上。
慕容嫣细嚼慢咽，似乎想到了什么，微微蹙起了秀气的眉头，打破了这温馨的静默：
“夫君，”她放下银箢，目光带着一丝思虑看向林臻，“眼看着春试的日子越发临近了，如今不管皇家书院，还是翰林院学政司那边，都紧锣密鼓地准备呢。依你看可还有什么需要格外留意或补充的？”
林臻慢慢咀嚼着慕容嫣布来的鹿脯，若有所思地点点头：
“此事我也在思量。既然牵涉皇家书院与翰林院学政司这两家不同的部门，那依我看，倒也简单。让他们各自主持，各出一套策问试卷。应考的士子，需得按各自的规矩，答完这两套题卷。但凡才学达标，符合双方的标准，无论他之前出身如何，一律开榜录名。”
慕容嫣微微颔首，眼中露出一丝赞同的光芒。
这法子确能广纳人才。
然而林臻话锋一转，眼神变得深邃而带着一丝冷冽的洞察：“只是我心里一直有块疙瘩，是关于翰林院学政司那头的。”
他抬起眼，目光锐利地看向慕容嫣，“嫣儿你可知道，翰林院学政司养出来的官员，最大的症结何在？”
“哦？”慕容嫣优雅地夹起一小块清蒸玉兰片放入口中，细嚼慢咽，眼中带着一丝探询：“症结？夫君请讲。”
她似乎也有同感。
林臻身体微微前倾，语气带着毫不掩饰的批判：
“迂腐！食古不化！他们学得满腹文章锦绣，张口圣贤闭口子曰，可一旦放到地方百姓的位置上，便显出十足的蠢笨无能！田垄地头的事一窍不通，雨水少了旱了，庄稼要颗粒无收，他们除了写诗感叹民生多艰，或者焚香祈祷上苍怜悯，可懂得如何兴修水利，引渠灌溉？洪水滔天，淹了半个郡县，他们除了站在堤上捶胸顿足、望水兴叹，可懂得如何疏散百姓、加固堤防、规划泄洪？地方稍遇棘手点的案件、豪绅欺压小民或宗族冲突，他们除了高喊‘刁民闹事’或者‘人心不古’，却不能秉公而断。”
林臻的语气带着一种冰冷的讽刺：“最可悲可气的便是！一旦捅出了天大的篓子，他们处置不了，捅到了御前，坏了清誉，这些翰林院学政司培养出的‘清贵种子’们，最爱干的是什么？不是殚精竭虑去补救去平息！而是——跑到城门口或者衙门外，写封华丽无比，恨不得摘录《离骚》名句的遗书，要么在祖宗祠堂里上吊，要么就一头跳进他守不住的那条破河里！”
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