甘露殿寝殿里间，云美人正仰躺在软榻上歇息，见表姐来了，连忙扶着床沿要起身见礼。
“仔细躺着，”纯贵妃快步上前，温声按住她，“眼下感觉可好？身上可有哪里不适？”
孟姝落在后面，一开始并未随纯贵妃进入内室，只在连通内外的花厅停了步。
八仙桌前，简太医正弯着腰写方子，眼看着就要写完的样子。
她没有出声打扰，眼波在花厅环视。
有小半年都没来过云美人这了，此刻看来，陈设气象大有不同。原先虽也有一两处显着精致，眼下触目所及，却已皆是堆砌的富贵气象。
多宝阁上除了错落搁着几件官窑瓷器和玉器摆件，竟还醒目地添了好几样新奇物什：一尊象牙雕的花神摆件，一尊鎏金嵌珐琅的西洋自鸣钟，最中间摆了一只琉璃高足杯。
孟姝也有一只一样的，是临安侯府送来的年礼。
窗边高几上供着一株尺余高的珊瑚树，色泽嫣红如霞，颇为惹眼。两侧案上摆着的茶具是一套雨过天青色的薄胎瓷，釉色润透。细看，连帘帐都换了，用的是波斯锦的料子，日光透过窗格落在联珠纹上头，泛起一层浮光。
就连空气中浮动的香气，也非宫中常用的沉香、檀香，而是一种清冽中带着些许辛甜的异香，似松柏，又似某种未曾闻过的花果。
孟姝耸耸鼻尖，眉头微微蹙了下。
这般手笔，绝非寻常月例宫份所能及。她目光平静地掠过每一处变化，在步入内室前，耳边传来简止恭敬沉稳的嗓音。
“回娘娘，依脉象看，美人已怀有一个多月的身孕。只是美人气血略有不足，眼下当以静养安胎为上，待三个月后胎元坐稳，方可徐徐活动。”
纯贵妃颇为云美人高兴，闻言放下心来，“既如此，简太医，往后云美人这一胎便由你专司照料，务必要谨慎周全。”
她转头看向榻上的云美人，“这段日子便好生歇着，晨昏定省都免了，万事以腹中孩儿为重。缺什么短什么，或是身子有何不适，定要立刻让人来会宁殿告诉我。”
孟姝问：“这喜讯，可已禀告给皇上和太后了？”
云美人颊上泛起浅浅的羞色，低声道：“方才已让桂秋分别往福宁殿和慈宁宫递了话。”
纯贵妃点点头，与孟姝小坐了片刻，两人细细嘱咐了些孕期饮食起居的注意事项，诸如莫贪凉、忌生冷、心境宜平和之类，云美人始终垂着眼睫，一一低声应下。
她这副低眉顺眼、甚至自始至终都未敢与自己对视的模样，让孟姝心下微觉怪异。
但眼下有一桩事，不得不提醒。
“云妹妹如今有了身孕，便是众目所瞩。”孟姝声音温和，目光扫向寝殿四周：“想来皇上和太后得了信，很快便会派人过来探望，殿中这些......不如暂且都收起来吧。”
纯贵妃闻言，这才将目光从云美人身上移开，仔细打量起四周，注意到花厅与寝殿内的陈设后，脸上的笑意淡了下去。
“梦竹，你带人帮着收拾一下。这些东西，暂且都撤到库房去。”
她转向云美人，“你如今只是五品美人，即便有孕将来晋了四品婕妤，殿中这般陈设，也有些逾越了。这要落在有心人眼里，不止显得轻浮招摇，更会予人口实。”
云美人脸上血色褪去几分，难堪与慌乱一闪而过。她连忙低头：“是......是妾身思虑不周，多谢表姐和瑾妃娘娘提点。”
纯贵妃见她如此，语气略缓：“你明白就好。如今最要紧的是安心养胎，其余诸事，皆要谨慎。”
不出半个时辰，刚收拾停当，景明与慈宁宫李内官就先后到了。
景明见两位娘娘都在，见了礼，找简太医问过话，这才笑着俯身：“恭喜美人，贺喜美人。皇上正与几位大人议事，特意吩咐奴婢过来探望。”
李内官也道：“太后娘娘懿旨，让美人悉心养胎，特地拨了两位嬷嬷过来伺候。”
宫中已许久未有孕事，姜太后很是欢喜，得知云美人需卧床安胎，到了下半晌竟亲自过来探望了一回。
翌日，皇上的旨意便下来了。
云美人因怀有皇嗣，晋为正四品婕妤。只是圣旨上，并未赐下封号。
......
“除了云婕妤宫里，其余嫔妃那里近来也多了些稀罕物，大都是底下的人寻了门路进献的。”
绿柳得了孟姝吩咐，亲自出宫往周府走了一趟。回宫后，孟姝问她：“舅娘可带了什么话回来？”
绿柳轻声禀道：“娘娘，周大人每月都随官船附寄家书回来，夫人（这里是指绣云）说一切安好。周大人在泉州诸事顺遂，最迟再有两月，便能回京复命了。”
孟姝默算着日子，“舅舅这一去，竟是滞留泉州超过半年之久......”
·
“好！好啊！朕果然没有看错人，周卿此番往泉州，当真不负朕望。”
耀眼的日光一股脑儿涌入御书房，将御座上的身影镀上一层金边。皇上手中拿着刚呈上不久的快报，语气中是毫不掩饰的赞许。
周柏在泉州市舶司这半年，政绩斐然。他不仅厘清了积弊，提升了舶税收入近三成。更借着贯通南北的漕运之便，将那些远渡重洋而来的香料、珠宝、药材、犀角雅玩等舶来珍货，有序分运至扬州、徐州、临清等大埠，最终汇入京城，活络南北商路，连带沿途州府亦受益匪浅。此举既丰盈了国库，又将市舶之利牢牢握于朝廷掌中。
御书房内的几位重臣亦纷纷附和，盛赞周柏干练能臣。
皇上将快报轻轻放下，笑意微敛：“船队如今可有消息传回？”
临安侯唐显闻声出列，垂首回话：“回皇上，朝廷使臣出海已近九个月。按航程推算，近日应有音讯传回。只是海上风波无常，信驿传递不易，眼下尚无确切消息。”
皇上闻言，微微颔首。目光在临安侯身上停留了一瞬，而后缓缓移开，投向窗外高远的天际。
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