夜色如墨，厚重的乌云，盖住了所有的星光，周遭一片漆黑，李秉文掌灯在前，领着仕林走入县衙。
昏暗的牢房中，唯有一盏烛火在风中摇曳，一个体态肥硕的身躯，背身而立，仰望着窗口的一片漆黑。
二人步入牢房后，李秉文将灯交到仕林手上，自己则转身离开。
还未等仕林挽留，耳边传来一声叹息：“这黑夜真是漫长，叫人看不到希望……”周文远立在窗前，不禁感慨道。
仕林闻言，不禁一颤，此话正戳中他的内心，眼前的宋金之战，正如同这黑夜一般，叫人绝望。
仕林缓步入内，接着周文远的话道：“无论黑夜如何漫长，总有破晓时分，心存希望，可抵万金。”
周文远会心一笑，缓缓转身：“许大人，若不嫌弃，请进牢中一叙。”
仕林应了一声，步入牢房，自他上次来此，已时隔一年，这一年多来，他在未见过周文远，但眼前周文远和善的态度，却是恍如隔世，与之前判若两人。
“县丞消瘦了。”仕林上下打量了一圈周文远，不禁调侃道。
周文远闻言，不禁朗声大笑道：“哈哈哈～大人说笑，我哪里是县丞，不过是一个老叟，至于消瘦，倒确有一些。”
“许大人坐，狱中苦寒，委屈大人了，但老夫不会违背诺言，既是阶下囚，也只能在此相见了。”说罢，周文远给仕林舀了一瓢白水，自己也坐到桌旁。
仕林凑近嗅了嗅，眉宇微皱：“怎么是水？”
“大人忘了？这是在狱中，也唯有白水相待了，大人放心，是今晨刚下的雨水。”周文远笑着，给自己斟满一碗，大口饮下。
仕林端起一碗泛着土腥味的雨水，大为震惊，这与周文远先前奢靡的生活大相径庭，不解地问道：“县衙牢房虽苦，但也不至于让县丞饮这雨水吧。”
周文远淡然一笑，脸上略显松弛的皮肤微微抖动：“不怕大人笑话，早些日子却有些不适，但日子久了，也习惯了，现在清闲下来，反倒觉得轻松了。”
仕林冷笑了一声，将这碗中雨水一口饮下，抹了抹嘴角道：“不见得吧，县丞虽在狱中方寸之间，但却能遥指千里之外，叫仕林佩服。”
周文远冷哼一声，躬身从桶中又舀了一瓢雨水到仕林碗中：“大人过奖，大人可知，老夫找你来，所为何事？”
仕林缓缓抬眸，冷冷盯着周文远：“青竹令。”
“不错。”周文远双手负于身后，长叹一声，“我老了，力不从心，有些事，该让给年轻人了。”
“你信我？”仕林站起身，似乎对周文远多了一份敬意。
周文远不置可否，望着窗外小声喃喃道：“旁人不知，但我知道，你许仕林不仅是状元之身，更是’文曲星‘转世，虽非如岳帅那般，可统兵一方，拒敌于千里之外，但你要相信你自己，不要把希望寄托在他人身上，包括我。”
说着周文远缓缓走到仕林身旁，从怀中取出一枚竹制令牌，交到仕林手上：“自你一来我便知，能扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒者，绝非是我，这千斤重担，今日便交给你了。”
随即周文远忽而轻笑道：“许大人是不是觉得我们不像是军队，更像是帮派？”
仕林沉思不语，默默点了点头，他如何也想不到，朝廷的虎符竟不如这轻薄的竹牌。
“你这么认为，也不奇怪，我们是岳家旧部，本就深受朝庭忌惮，若不以义结合，势必分崩离析，前任知县知县张明远，深知其中利害，他替我们挡下了全部罪责，这才辞官退隐，他把这‘青竹令’交到我手里，我不能辜负了他，他给你留的字条，是故意在试探你。”
仕林闻言大惊失色，他忽然恍然大悟，那张带着“小心”的字条，原来是前任张知县留下的陷阱。
见仕林错愕的神情，周文远会心一笑，拍了拍仕林的肩膀，接着说道：“许大人，我们相处时日不长，但你的为人，老夫心服口服，以义结合的军队，终是不能长久，我手下八千精壮大多都是昔日岳家军遗孤，信得过，老夫把他们交给你，为国尽忠。”
“八千？岳家军遗孤？屯军不过三千，何来八千？”仕林一时不解，巨大的信息冲击着他的脑海。
周文远朗声大笑道：“哈哈哈～老夫这就为大人解惑，三千屯军只是掩人耳目，尚有五千子弟，眼下正在城中佯装灾民，先前大人和肖姑娘不是一直想知道那五千斤缤铁在何处吗？”
听到玲儿的名字，仕林浑身一颤，不由自主的捏紧了“青竹令”，脑海中不断回忆着当日和玲儿一起破获周文远谋逆案的过程，甜蜜而又遗憾。
“请县丞告知……”仕林缓缓道，双手却不由的有些颤抖。
“自绍兴十年开始，我们便陆续从北商处，交易缤铁，实数远不止五千斤，那些缤铁也早已铸成甲胄和刀矛，分发给士卒，不仅是缤铁，还有硝石、硫磺、皮革等，就是为了今日一战。”周文远将全部实情，悉数告知了仕林。
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