太和殿外，方才还因朝会而鼎沸的喧嚣与紧绷感，随着退朝官员们的身影渐渐远去而慢慢消散，可那份沉甸甸的凝重，却像一张无形的网，依旧笼罩在整个皇宫的上空。
皇宫御书房内，熟悉的檀香气息一如既往地弥漫着。
李景炎已经换下了那身沉重繁琐的衮服，只穿着一身玄色暗纹的常服，这让他本就挺拔的身姿更显修长，只是眉宇之间，藏着一丝不易被人察觉的疲惫。
连续多日高强度的政务处理，再加上朝堂上与群臣的唇枪舌剑、你来我往，即便他正值年轻力盛，也难免耗费了大量的心神。
他闭着眼睛，靠在宽大的御座里，修长的手指无意识地按压着两侧的太阳穴，似在缓解连日来的疲惫。
这时，一阵轻微的脚步声由远及近，伴随着一缕清雅的馨香飘入房中。皇后叶萱萱身着一袭正红宫装，裙摆曳地，行走间仪态万方，她缓缓走了进来，身后跟着一名宫女，宫女手中端着一个白玉盅。
“陛下。”叶萱萱开口，声音温婉动听，带着新婚妻子独有的那份柔媚，还夹杂着真切的关切：
“臣妾听说今日的朝会开了很久，想必陛下一定累了，特意让人炖了一碗冰糖莲子羹，这莲子羹最是能清心解乏的。”
李景炎闻声睁开眼，看到进来的是叶萱萱，眼中的疲惫之色缓和了些许，他微微颔首，笑道：“有劳皇后了。”
叶萱萱亲自从宫女手中接过那只白玉盅，小心翼翼地轻轻放在御案的一角，然后绕到李景炎的身后，伸出纤纤玉手，用适中的力度为他揉按起肩膀。她的动作自然又体贴，流露出一种无需言说的亲昵之感。
“朝政虽然要紧，但陛下的龙体才更是社稷的根本啊。”叶萱萱轻声细语地说道：“臣妾看着，总觉得陛下这几日清减了些。”
李景炎放松了身体，享受着她指尖传来的温软触感和恰到好处的力度，鼻息间萦绕着她身上淡雅的香气，还夹杂着莲子羹的清甜气息，原本紧绷的神经在这一刻稍稍松弛了下来。
“如今正是多事之秋，会这样也是难免的。”他淡淡地应了一句，并没有多提朝堂上的事情。叶萱萱也很乖巧，见他不愿多说，便不再追问，只是专注地继续为他按摩。
御书房内一时之间显得静谧而温馨。
然而，这份宁静并没有持续太久。
一阵急促却又刻意收敛了声响的脚步声由远及近，最终在门外停了下来。紧接着，传来内侍太监小福子压低了声音的通报：“陛下，锦衣卫同知朱雀，有紧急的军情要向您奏报！”
李景炎猛地睁开眼睛，眼中的疲惫瞬间被锐利的光芒取代，整个人变得精神起来。叶萱萱按摩的手也微微一顿，她识趣地退开一步，垂首立在一旁，瞬间恢复了母仪天下的端庄姿态。
“宣他进来。”李景炎坐直了身体，声音也恢复了身为帝王的清冷与威严。
帘幕被掀开，一身风尘仆仆之色的锦衣卫朱雀大步走了进来。他身着赤色的飞鱼服，腰间佩着绣春刀，面容冷峻，眼神像鹰隼一般锐利。
他走到御案前，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：“臣朱雀，叩见陛下，皇后娘娘！”
“平身吧。有什么事？”李景炎言简意赅地问道。
朱雀站起身来，语速快而清晰，显然是早已将情报梳理得十分妥当：“启禀陛下，北路军的皇甫嵩将军、南路军的卢植大人，以及中路军都有最新的战报传了回来。三路大军都遵照陛下先前下达的旨意，持续进剿敌军，目前形势势如破竹！”
“皇甫将军率领的北路军接连攻破了红莲教的七处营寨，已经将‘血莲卫’的残部以及红莲教主叶玄风亲自率领的‘圣火营’，逼迫退到了黑山与银川平原交界处的‘狼突峪’。”
“卢植大人率领的南路军稳步推进，一边清剿残余的敌人，一边安抚流离失所的百姓，如今已经彻底控制了落霞谷周边三百里的区域，并且还派出了一支偏师北上，封锁了银川城南侧的通道。”
“中路军也成功突破了红莲教的多处防线，取得的战果十分丰厚。目前，三路大军已经形成了合围之势，将红莲教的主力，包括叶玄风以及他手下的核心徒众，彻底围困在了银川城内以及周边的狭小地域！根据探报，银川城内的粮草已经显现出匮乏之态，教众们人心惶惶。三位将军判断，决战的时机已经到来，不出十天，必定可以成功完成任务，彻底铲除红莲邪教！”
朱雀的声音沉稳而有力，将前方的军情清晰地传达出来。
李景炎静静地听着，脸上并没有丝毫惊讶的神色，仿佛朱雀所汇报的这一切，都早已在他的预料之中，如同在他布下的棋盘之上运行。他只是微微点了点头，指尖在御案上轻轻点了一下。
“嗯，朕知道了。”他的反应平淡得近乎冷静：“叶玄风负隅顽抗，困守在这座孤城里，覆灭是早晚的事情。一切都按照原定的方略进行就好。”
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