范茯苓主导的西域商路初见成效，第一批由慕容熙辖地运回的珍稀香料、宝石和皮革在京中甫一上市，便被抢购一空，利润之丰厚，连柳清漪都略感惊讶。
范府账房内，范茯苓对着账册，指尖在算盘上飞快拨动，素来带着几分桀骜的小脸上，第一次露出了属于商人的、沉稳而锐利的笑容。
他正规划着第二批货品的品类与数量，准备大展拳脚。
然而，就在这商业版图顺利拓展之际，一份六百里加急的军报，如同凛冬的寒风，瞬间吹皱了京城的平静。
——北境戎族大举寇边，连破两座边城，烧杀抢掠，守将殉国，形势危急！
朝堂震动，皇帝连夜召集重臣商议派兵增援。
消息传到范府时，范京墨正在后院练武场挥汗如雨。
他一枪刺出，带着破空之声，将碗口粗的木桩瞬间洞穿。
听到仆从带来的消息，他动作猛地顿住，缓缓收枪，胸膛剧烈起伏，不是因为疲惫，而是因为那压抑不住的、沸腾的热血。
他甚至来不及换下被汗水浸湿的劲装，便大步流星地冲向柳清漪的书房，在门前“噗通”一声跪下，声音因激动而有些沙哑，却带着斩钉截铁的坚定：
“母亲！北境告急，国难当头！孩儿范京墨，请命投军，愿赴边关，杀敌报国！”
柳清漪正在查看范南星新设计的农具图样，闻声抬头，看着跪在门口的儿子。
他刚刚十一岁，身量虽已开始抽条，脸上却还带着未褪尽的稚气，可那双眼睛，此刻燃烧着熊熊火焰，是纯粹的、不加掩饰的渴望与决心。
书房内一时寂静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声。
柳清漪的心像是被一只无形的手紧紧攥住。
北境凶险，戎族骁勇，战场上刀剑无眼，他毕竟还是个孩子……为人母的担忧与不舍，几乎要淹没了她的理智。
但她看着范京墨那根骨分明、因长期习武而显得格外挺拔的身姿，看着他眼中不容错辨的信念。
理智告诉她雄鹰羽翼渐丰，终究要翱翔于属于自己的天空，圈禁在安逸的巢穴里，只会折损他的锋芒。
她放下手中的图纸，缓缓走到范京墨面前，没有立刻扶他起来，而是仔细地、如同每一次为他整理练功服般，替他拂去肩头并不存在的灰尘。
“墨儿，你可知战场非儿戏，非比武较技，那是真正的生死搏杀？”她的声音很轻，却带着千钧之力。
“孩儿知道！”范京墨昂着头，“孩儿苦练武艺，熟读兵书，等的就是这一刻！
好男儿当马革裹尸，岂能老于户牖之下！”
柳清漪沉默片刻，终是伸手将他扶起，目光沉静地望入他眼底：“好。母亲准了。”
范京墨眼中瞬间爆发出璀璨的光亮。
“但你要记住母亲三件事。”柳清漪语气转为严肃，“第一，保全自身，方有能力杀敌卫国，莫要逞匹夫之勇。
第二，敬畏生命，不滥杀，不虐俘，持心中正道。
第三，灵活机变，善用你之所学，武艺与谋略并重。”
她转身从内室取出一个早已备好的行囊，里面除了银两和换洗衣物，更有她凭借空间现代知识整理的《野外生存与急救要点》手抄册，以及数瓶效果远超寻常的金疮药、消炎粉。
“这些你带上，或许有用。”
范京墨接过行囊，感觉分量沉重，他知道，这里面装的不仅是物品，更是母亲沉甸甸的爱与期望。
他虎目微红，再次深深一拜：“母亲保重！孩儿必不负所望！”
翌日，天光未亮，范京墨便拜别家人，背起行囊，跨上骏马，带着一腔热血与孤勇，单人匹马，直奔北境军营而去。
少年的身影消失在晨雾中，奔赴向他命定的沙场。
……
范京墨离去带来的担忧尚未散去，另一场考验接踵而至。
江南水患之后，时疫流行，消息传入京城，言及多地疫情严重，病患哀鸿遍野。
当地大夫束手无策，死亡人数日日攀升，已有蔓延之势，地方官奏请朝廷派遣太医支援。
此事在朝中议论纷纷，太医署虽精于调理贵体，但对于这等凶猛瘟疫，也心存畏惧，且缺乏有效手段，一时无人主动请缨。
消息传到青云学堂，年仅七岁的范三七立刻坐不住了。
他放下手中正在研磨的药材，直接找到了柳清漪。
“母亲，让我去！”范三七的小脸上满是与年龄不符的郑重，那双对药材过目不忘的眼睛里，闪烁着坚定的光芒，“我看过很多医书，记得所有方剂，也认得所有药材！江南的瘟疫，说不定我能帮上忙！”
柳清漪看着这个最小的、却拥有着惊人医药天赋的儿子，心猛地一沉。
瘟疫之险，远胜战场。
战场明刀明枪，瘟疫却是无形杀手，防不胜防。
“三七，你还小，瘟疫非同小可……”她试图劝阻。
“母亲！”范三七急切地打断她，他举起手中一本厚厚的、他自己绘制的药材图谱，“我知道危险！但那些生病的人等不了！
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