村子四周没什么遮拦，新建的房子更是没有围墙，丁小强找了三圈，终于颓丧地确定，就是丢了只鸡。
半大孩子将嘴巴噘起来好高，小辫子歪在头顶，显示着主人的茫然和伤心。
鸡笼有一不小的缺口，可见昨夜就是有东西叼走了鸡。这里自然也成了其他几只鸡的畅通洞口，好好的鸡笼算是废了。
“絮儿姐，想想办法吧。”
小少年平静地叹口气，不见的那只鸡最得丁小强欢心了。他知道鸡被叼走肯定毛都剩不下，心疼没用，抢不回来，还是找人更实用。
“我爹他们那些男人啊，怎么省事怎么来，我懒得去问。”
絮儿点了下丁小强的脑袋，大概是因为从小缺少玩伴，这两个弟弟不经意间总是学着大人口气说话。不需要逼迫他们俩成长，多说悠闲三年，他们就该长大了啊。
“小屁孩，难受就哭吧，我不笑你。”
丁小强原本都湿了眼眶，听絮儿这么激他，反而觉得脸面挂不住，硬生生把眼泪给憋了回去。
“嗐！天上飞的地上跑的都在惦记吃这几只鸡，我早猜到不好养。就是……可惜了，要么早点叼走，要么就等老一点，偏偏咬的是只小母鸡。”
散养的鸡几乎不用费粮食，土里刨虫子，再蹭一口煮食，捡点牛棚里的残渣贴补，一个个活的还挺好。
若要稳妥一些，自然是把它们关起来，用自由换小命呗。
一片阴影漫过来，姐弟俩还以为是云遮日呢，突然一只手从天而降，捏起鸡笼边上的几根毛。俩人视线追随，扭头一看竟然是钱有悄无声息地在身后。
“狐狸？竟然有胆子进村偷鸡。真够记仇的。”
絮儿总觉得钱有话里有话。心里更惊讶的，则是对钱有靠近没一点察觉。也不知是因为相处日久降低了防备，还是钱有原就本事足够，是个非常出色的猎手。
“你说这是狐狸毛我信，但为何听着好像认出了偷鸡贼？”
絮儿话音刚落，丁小强气愤瞪眼抓着钱有的裤腿，连连问道：
“钱大哥，你是不是跟那个遭雷劈的畜牲打过照面？”
钱有心想，可不是么，我一个疏忽把它放跑了呢。
但这事不能让别人知道，尤其是目前还让那臭狐狸惹出祸来。
“小孩子别问那么多，这件事我去处理。至于这鸡笼吧……”
钱有给丁小强使眼色，对小不点说道：
“该找谁，你心里有数的吧？”
丁小强顺着他的视线看过去，瞬间明白过来，于是央求絮儿动手帮忙。
“姐姐～再编个新的吧？人都知道建新房子，鸡也会眼气的。”
絮儿拍了拍衣裳起身，偏头似笑非笑道：
“鸡没那么多心眼儿，你小子就是懒，现成的条子和手艺，自己试去！”
丁小强随地一坐，抱着絮儿的小腿不让她走。
“絮儿姐姐最好了，我不行，我编不好。”
“不试怎么知道？上手了，失败了，找到自己的毛病再改就好了。”
絮儿拍两下丁小强的头顶，顺便扯一下小辫子，赶紧溜走不提。
孟长义勒紧裤腰带走到镇上，几个月没出山，小镇跟翻天覆地一样，都快让人认不出来了。
敲响姜记的后门，许久之后姜临方才来开门。
“孟大哥？！怎的是你？”
少年穿着素衣，但仪表整洁，相貌堂堂。此时他正探头探脑看向孟长义身后，没找到想看的人，眼中的光都黯淡许多。
孟长义戳着他的额头挤进来，边走边道：
“说了叫叔叔，我与你爹论兄弟，差辈份了。”
姜临后退同时，挪开脸前的大手一甩，看样子还想争论。孟长义抢在前头说道：
“就我一人来的，先来上一瓢水，快要渴死人了！”
姜临：“真会要缺儿，如今水比油金贵，有水井的人家都快摆摊收钱了。”
他嘴上嫌弃，但脚步未停，孟长义那些人对于姜家来说，是不一样的。
孟长义没理他，接过水瓢咕咚咕咚连口气都没换。
嗝～～空腹喝水等同于冲洗脏腑，咕噜噜的声音响个不停。
“舒坦！”
姜临扇动袖子，叹了口气将人拉进屋中避暑。
“你孤身一人是来镇上办事？还是说也同那些人一样，准备下井去挖松山石？”
孟长义察觉到嗓子稍稍缓解，这才开口说话。
“松山石什么东西？”
姜临一拍脑门，他也真是糊涂了，孟长义那些人跟避世似的，估计在来的路上听人提起的吧？怎可能动心去下井呢！
起身爬木梯，小心取下最高处的匣子，关好门之后才打开展示给孟长义看。
“呐，就长这样的石头，不如玉温润，坚脆多彩，听说很受京都贵人追捧。”
孟长义捏了一颗在指间，鸡蛋大小不圆不扁的，除了淡紫色有些少见，也就剩下晶莹如冰这一点可取。
“知道那些人挖来做甚么？”
姜临还真听到多许多种说法，但毕竟城镇之间路途太远，他没能耐去一一求证。于是将听来的转述给孟长义，就当远亲过来招待闲谈了。
孟长义的目标并不是这奇形怪状的石头，而是引来这么多人的背后因果。不过他手段不足，接触不到重要消息或人。
简单垫了肚子后，匆匆赶往县城。
薛良那里肯定能打听到更多东西，更何况他还有个进了县衙的族兄呢。
关屯村口，几日之后只有唐越冬一人回返，众人焦急询问，得知孟长义突然决定出山，反正不是遭了意外，所有人都安了心继续忙碌。
晒好的泥坯的数量可观，再堆放下去也是平白占地方。胡光与老白带着赤膊汉子们日夜加紧夯地基，晒泥坯的活计并未中断，会建房子的人被抽调走，余下那些自然接替而上。
溪边的野豆子开始生出嫩绿的豆荚，男女老少们精心看护着，缺水便浇水，藤长了便搭木架。野豆子的产量更高，所以承载了诸多期待努力开花。
南梁荒地那边虽然仍有新鲜的动物脚印和粪便，但庄稼并没受到多大影响。不知是周围的带刺篱笆挡得好，还是钱有等人赶尽杀绝震慑了周边野物。
唯有一件事令人烦躁——村里开始频繁丢肉干。
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