耶律宗恒北归，使团在料峭春寒中驶出上京。
朝堂之上，对耶律宗恒突然放弃和亲不明所以，一时间猜测纷纭，想不通，月芽儿也只与谢安祝妍解释了一番，大臣们无解，最终归功于大胤的大国地位。
新科进士榜文张贴那日，春风已带了融融暖意，吹绿了汴河两岸的垂柳。
杏园赐宴，琼林簪花，一派盛世文华气象。
只是临华殿气氛不怎么好。
月芽儿正仔细翻阅着内侍省整理呈上的新科进士名录与简要家世，外加还有一堆画像。
“真想好了？”祝妍问了不下几百遍。
月芽儿从名录里抬起头来，没说话，只挑拣着从一堆画像里抽出一张，提着画像问道，“阿娘觉得如何？”
祝妍顿时黑了脸。
月芽儿给阿娘递了盏茶过去给阿娘败火，“儿婚事一日未定，便一日是各方势力可能算计的焦点，与其被动等待或将来可能出现更不可控的人选，不如主动选择一条自己能把握几分的驸马。”
祝妍心里还是接受不了，头一次很强烈的拒绝女儿，“那也不能找个二婚的啊，还带个孩子。”
“阿娘之前不是不在意二婚？李娘子二婚，玲慧堂姐也是二婚。”月芽儿道。
祝妍白了女儿一眼，心里哽着一口气，“那也不是叫你去寻个二婚的。你想选个简单的，省事的，不给宫里添麻烦的。可难道就为了省事稳妥，便这样……这样委屈自己吗？”
月芽儿放下画像，走到阿娘身边，握住阿娘的手，轻声道，“儿何时委屈过自己，向荣他简单，他没有复杂的家族需要照拂，没有显赫的亲朋需要平衡。
他有子，女儿嫁过去，暂时无需为子嗣烦忧，女儿见过此人几面，此人性子稳，知道自己要什么，也不会因公主身份而过分拘谨惶恐。
更重要的是，他是爹爹钦点的状元，是天子门生。
女儿嫁他，于爹爹，是施恩于寒门才俊，彰显朝廷重才，于女儿，是低就。
将来在公主府，女儿便是绝对的主宰，无需看任何人脸色，也无需应付复杂的姻亲关系。
况且他也不过二十有七，儿没算错的话，阿娘嫁爹爹，爹爹也是这个年纪，且这向荣也不丑，长得一表人才。”
月芽儿说完见阿娘的泪眼顿了顿，语气放得极柔，却带着不容置疑的决心：“阿娘，女儿要的，从来不是一段风花雪月、你侬我侬的姻缘。那样的姻缘，于普通人或许是福气，于女儿，却是负累，是软肋。”
至于情爱……月芽儿微微闭了闭眼。
那本就不在她此生的奢望清单之上。
她要的，是一个相对清净、能让她保有几分自我与余地的位置，一个不会因她身份而掀起太大风浪、亦不会过分束缚她的驸马。
祝妍听着女儿条分缕析，字字句句都透着远超年龄的冷静与通透，也透着一种近乎残酷的清醒。
她知道女儿说的有道理，甚至是眼下最明智的选择。
可她也是一个母亲，眼睁睁看着自己如珠如宝养大的女儿，就这样把自己算计进一段没有热烈情感、只有利弊衡量的婚姻里，祝妍到底心痛。
祝妍也从女儿言语间探得些许蛛丝马迹，狐疑的看向女儿，“你与他，见过了？”
月芽儿大大方方点点头，“毕竟婚姻事儿大，女儿也不能强人所难。”
“阿娘，女儿不觉得是赔。”月芽儿靠在阿娘肩头，“这是女儿自己选的路。选向荣，是女儿能想到的，对女儿最有利的一条路。女儿会好好走的，您信我。”
祝妍叹了口气，还是不放心道，“我叫你小舅舅再去探探再说。”
谢安踏着暮色来的时候，得知女儿的选择，也是沉默了好久。
谢安看向女儿，女儿没有多余的解释，更没有小女儿的忸怩，只有冷静而干脆的请愿。
谢安拿着画像，却觉得有千斤重，他何尝不知女儿的心思？
这哪里是选婿，分明是选一个最稳妥的安置之处。
谢安看向祝妍，“如何说？”
祝妍忍着心底的不爽，见女儿眼底的解决，退了一步，“我还未见过此人，等我见过之后再决定如何？”
谢安倒是见过，那向荣也算得上是个如玉君子。
“准，朕明日宣他来试讲，你来紫宸殿亲眼看看他。”谢安道。
紫宸殿东暖阁内，鎏金兽首香炉吐着清雅的龙涎香，气氛却比往日多了几分不易察觉的审视意味。
谢安端坐御案后，正批阅着一份奏章，神情专注，仿佛只是一次寻常的召见。
祝妍坐在一侧稍靠后的位置，面前摆着一盘未动的精致点心，她身着常服，低眉敛目，手中虽拿着一卷书，心神却全在不远处垂手恭立的青年身上。
向荣今日穿了一身崭新的六品红色文官常服，衣服熨的笔挺，衬得他身量颀长。
祝妍看了第一眼，不由点了点头，长相确实是挑不出什么毛病。
骨相七分，面庞清俊，肤色并不是同其他读书人一样，是经年苦读淬炼出的冷白，而是健康的小麦色。
这份相貌，既有读书人的文秀清雅，又不失男子英挺。
谢安问了几个关于《尚书》中“洪范九畴”与当下时政关联的问题。
向荣略一思索，便条理清晰地作答，引经据典却不显迂腐，结合实事亦有见地，声音不高不低，语速平缓，显示出扎实的学问功底和不错的心理素质。
他答话时始终微垂着眼帘，态度恭谨，却无谄媚之态，偶尔抬眼与皇帝目光接触，也是迅速而恭顺地移开，礼仪上挑不出错处。
祝妍静静听着，目光却如细密的筛子，将眼前这人从头到脚、从言行到神态，细细过滤。
祝妍不知道的是，外表从容的向荣，后背早被洇湿，幸而他早上多穿了件夹棉的里衣。
抛开有个幼子不谈，祝妍大体上表示满意，起码这身姿相貌，与月芽儿还是相配的。
谢安问完学问，话锋似乎随意一转：“听说向卿家中尚有稚子？年几何？平日何人照料？”
向荣似乎没想到皇帝会问及家事，身体几不可察地微微一绷，随即更恭敬地答道：“回陛下，犬子名向远之，虚岁四龄。臣侥幸得中之前，一直由臣邻家一位慈媪帮忙照看。”
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