昏黄的灯光在会议室大理石墙面上拖出长长的影子。那不是白宫里任何一盏正式的灯——萨卡尔不喜欢白宫的灯光，那里面有太多电流的波动与人类对“透明”的执念。
他时常说那光线太愚蠢，他带来了自己那盏蛇眼灯，是某种外星矿石雕刻而成，灯芯从未熄灭，传说来自一颗死星的核心。灯光扭曲空间，甚至轻微扰乱了时间的流动。
罗斯福坐在轮椅上，背影在地上斜斜拉开，如一尊瘫坐的执政之神。面对萨卡尔在光线下刀刻般年轻英俊充满生命力的面孔，他突然感觉到自己的疲惫和衰老。
“我们的会见提早了36个小时。”罗斯福声音嘶哑，像是从烟灰中取出的钝刀。
“未来从不会准时。”萨卡尔微笑，他的脸在光下轻轻变形，嘴角一抹似笑非笑的弧线，宛若蛇在岩缝间吐出的信子。眼皮微开，露出眼眶内的一圈翠绿的膜。
“罗斯福先生，我已经见过未来的样子，而你，却仍在原地徘徊犹豫。”
他坐下，不问主人是否允许。会议桌像是海面，而他们像两位隔着深渊的舵手，各执半个风暴。
“告诉我吧，爬虫族的代理人——萨卡尔先生。”罗斯福将银制酒壶放在桌面上，注入一指厚的白兰地，“你看到的未来是什么样的？”
“这是历史本来的走向——1941年，也就是今年，美国转变为主动参战国。1944年，是西线战场的决定性转折点。1945年柏林陷落， 曼哈顿计划的成果——美国研制出原子弹，人类进入核武器时代。 1946，美苏对峙……总统先生，我不能告诉你更多细节了，因为告诉你太多，因为如果我们能达成交易，这一切的一切都可能改变……”
罗斯福目瞪口呆的听着这一切，沙哑着说：“听起来似乎不错。 只不过，改变？是变得更好？还是变得更坏？”
萨卡尔的声音具有某种诱惑性：“这完全取决于您的决定，是否接受接受交易。如果你不接受交易，我大可以去找德国交易。我是来给你一次抉择：在历史真正开始撕裂之前，你愿不愿意坐在上帝的椅子上？”
萨卡尔低头微笑，浅蓝色的晶体盒子从他袖中滑出，他将其抛在桌上。全息投影投射在空中，“如果你接受，我可以给你一个对美国更有利的历史。”
罗斯福盯着那片光片，动态影像缓缓投射出来——火光。废墟。然后，天空被切开，像是银河自己撕开了皮肤。
那是虚空中浮现的逼真的全息影像——一段不存在于现实的未来——如同科幻电影。
罗斯福看得出来，这段影像刻画的是美国，但不是他所熟悉的——
纽约城覆盖着立体城市网格，高塔如同外星孢子般生长；孩子们用意识交谈；士兵手持时间折叠步枪巡逻；所有人的脑后都有微光环绕，意识与现实融为一体。超速列车如虫蛹般沿着时间裂隙穿行，城市不再有昼夜。
纽约在空中盘旋着无声的黑色飞船，曼哈顿大厦间的磁悬桥如蛛网织城，量子计算塔塔尖闪耀蓝光。
“这是……”罗斯福沙哑出声，“是我的国家？”
“是一个新的帝国。”萨卡尔不慌不忙的说：“比我告诉你的真实的历史走向要好太多——西欧将被改造成技术殖民区，负责工业制造和太空开发；南美与非洲成为蜥蜴人操控下的“环境与基因调控实验地”，原住民劳工被优化筛选……”
罗斯福轻咳一声：“等等，那苏联和中国呢？”
“苏联与中国，在遥远大陆边陲，挣扎反抗，成为反抗据点。”萨卡尔说：“也就是说，除了苏联和中国，整个世界都会掌控在美国手中，美利坚，不再是一个国度，而是帝国之核。而你，罗斯福总统，”萨卡尔继续，步步靠近，“你将不再是那台轮椅上半生残躯的囚徒。”
他抬起一只骨节嶙峋的手，轻轻点在罗斯福的额头。下一秒，罗斯福感到一股灼热的力量穿透脊髓，点燃了沉寂已久的神经。
他站了起来。不是幻觉——是真的站起来了。
他的双脚触地，带着微微的颤抖，目光震惊而迷惘，仿佛不敢相信这是现实。
能站起来走路的感觉真好，这一切太具诱惑力了。
萨卡尔微笑，“只要你点头，轮椅只是你昨日的象征。你将拥有完整的身体，完整的意志，完整的未来。”
“你想要什么？”罗斯福喉咙发干，终于发问。
萨卡尔眼神闪烁，如暗礁间翻滚的幽光。
“我们爬虫族想要的，是这世界的共治权。人类与爬虫族共掌权柄。美利坚，不再是一个国度，而是帝国之核。”萨卡尔眸中没有一丝人类情绪，唯有计划精密执行的冷静和野心的恒温火焰，“我们需要一个研究所，一座能通往时空之门的实验室——我知道你们手中有一台机器，来自美国战争部抓住的那个时空偷渡客奎尔。把它交出来给我，战争部里那些束手束脚的科学家根本理解不了它的全部。我还要一个位置——在政府之上，联席委员会中给爬虫族留下至少一半的席位，我们需要共享权力，建立新规则。”
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