第一千八百零一章： 薪火相传
凌羽将最后一把铁锹插进冻土时，指节被震得发麻。立春刚过的北境还飘着雪粒子，落在他鬓角的白发上，瞬间融成水珠，顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，混着额头的汗，在下巴尖凝成细流。身后传来赵虎的吆喝声，带着破锣般的沙哑：“将军，歇会儿吧！冻土硬得很，不差这一时半会儿！”
他直起身捶了捶后腰，旧伤在湿冷的空气里隐隐作痛，像有条冰蛇在骨缝里钻。目光越过眼前的土坡，能看见远处连绵的胡杨林，枯枝在风中抖得像要散架，却透着股不肯弯腰的硬气——像极了当年埋在这里的弟兄们，生前是铁骨，死后成了山。
“把这块碑立起来再歇。”凌羽的声音裹着寒气，砸在雪地上脆生生的。他弯腰去扶那块青石碑，碑面被雪水浸得发黑，上面刻着的“北境英魂”四个字，是他前几日亲手凿的，每一划都嵌着碎冰，像未干的血。
赵虎拖着条瘸腿跑过来帮忙，短袖空荡荡地扫过积雪，露出肘部狰狞的疤痕。这伤是黑风口之战留下的，当时他抱着炸药包滚向敌阵，回来时整条胳膊都废了，凌羽在雪地里给他剜弹片，血染红了半亩地，他却咬着牙笑：“将军，我这条命是捡的，以后就给您扛枪！”
石碑被两人合力扶起，插进预先挖好的土坑时，冻土发出沉闷的呻吟。凌羽往缝隙里填雪块，指尖触到碑底的凹槽——那里藏着他昨夜埋的东西：半块锈迹斑斑的兵符，是老将军临终前塞给他的；还有片风干的狼毫，是苏瑶当年在江南药房晒的，说能安神。
“先生，苏姨让我给您送姜汤。”白若雪的声音从坡下传来，裹着棉袍的身影在风雪里晃得像株新抽芽的柳。她手里提着个锡壶，壶身裹着厚厚的棉布，是柳依特意缝的，上面绣着朵歪歪扭扭的梅花，针脚里还沾着江南的棉絮。
凌羽接过锡壶时，壶身烫得灼手。仰头灌了几口姜汤，辛辣的暖意顺着喉咙往下烧，熨帖着发紧的肺腑。他忽然看见白若雪耳后的疤痕，是当年被野狗抓伤的，如今只剩道浅白的印子，却总让他想起第一次见她时的模样——缩在尸堆里，像只被暴雨打湿的幼兽，眼里却亮得惊人。
“若雪，过来看看。”凌羽朝她招招手，指着碑旁的土坑，“知道这坑是做什么的吗？”
白若雪蹲下身，棉靴踩在雪地上咯吱响。她指尖拂过坑沿的冻土，忽然摸到块硬物，挖出来一看，是半截锈箭镞，箭杆早已烂成了泥，箭头却还闪着冷光。“是……埋箭的？”她抬头时，睫毛上沾着雪粒，像落了层霜。
“是埋种子的。”凌羽从怀里掏出个油纸包，里面是苏瑶准备的苜蓿草籽，带着江南的潮气，“等开春了，这里会长出草，会开满花，像江南一样。”
白若雪的眼睛亮了，小心翼翼地接过草籽，往坑里撒了一把。雪落在她发间的梅花银簪上，融成水珠顺着簪尾的红绳往下滴，滴在草籽上，像给种子浇了第一捧水。“苏姨说，苜蓿草能喂牛羊，”她忽然想起什么，“先生，当年在这里打仗，是不是连口热汤都喝不上？”
凌羽没回答，只是往坑里填了些碎土。他想起那年冬夜，他和弟兄们守在烽火台，冻得直跺脚，老将军把最后一块干粮掰成十八份，说：“等开春了，咱们把这里种满苜蓿，让牛羊漫山跑，孩子们能在草里打滚。”当时没人信，觉得这冻土连血都能冻住，哪能长草。
“柳姨在营地煮了肉粥，”白若雪帮他拍掉身上的雪，“说让您和赵大叔回去暖暖身子。”她望着远处的胡杨林，忽然指着最高的那棵，“先生，那树上是不是有个窝？像江南的喜鹊窝。”
凌羽顺着她指的方向望去，枯枝间果然有个黑乎乎的东西。他想起去年秋天，赵虎来信说北境来了群候鸟，在胡杨林里筑了巢，当时他正和苏瑶在药田收紫苏，苏瑶笑着说：“鸟儿都知道哪里安稳，人更该如此。”
“走，回去喝粥。”凌羽扛起铁锹往坡下走，赵虎跟在后面，断袖扫过石碑，带起的雪沫落在“英魂”二字上，像给字盖了层薄被。白若雪提着空锡壶跑在最前面，棉袍的下摆扫过雪地，留下串小小的脚印，像串省略号，把过去和现在连在了一起。
营地就在胡杨林边缘，几顶军绿色的帐篷是赵虎从旧仓库翻出来的，帆布上还留着弹孔，柳依用红布补了，远远望去像朵盛开的花。苏瑶正蹲在篝火旁搅粥，药篓里的当归、黄芪被风卷得晃，药香混着肉香漫开来，压过了雪地里的寒气。
“可算回来了，”苏瑶抬头时，鬓角的狼毫簪闪了闪，“粥里放了北境的黄芪，比江南的药性烈，正好治你的老寒腿。”她往凌羽手里塞了块烤饼，饼上的芝麻在火光照耀下亮晶晶的，“是用胡麻油烤的，赵虎说你当年最爱这口。”
凌羽咬了口烤饼，硬壳划破嘴角，却尝到了熟悉的粗粝。他想起那年在漠北，苏瑶乔装成药商混进敌营，给他带的就是这样的烤饼，饼里藏着张手绘的地形图，边角被她的汗浸得发皱，却比任何军令都管用。
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