他随意地弹了弹龙袍上并不存在的灰尘，语气轻松得仿佛在谈论天气：
"三万大军一夜尽毁，练武、备武两营战力全无，眼下这皇城里，就剩下几千虎贲军......"
转过身的瞬间，庆帝眼底闪过一丝锋芒：
"而且，守城军械多半也被动了手脚。"他随手从御案上拿起一张弓，稍稍用力一拉——
"啪！"
弓弦应声而断！
"连这宫里的备用弓都被人做了手脚。"庆帝将断弓往地上一扔，脸上笑意未减："怕是熬不到天亮了！"
太上皇瞳孔骤缩，龙头拐杖重重杵地："胡说！朕立刻调......"
"来不及了。"庆帝摆摆手打断了太上皇的话，转身望向北方。他的目光仿佛穿透了层层宫墙，直抵千里之外的京城："只要京城不乱..."
话音未落，殿外突然传来一声轰然巨响！
整座宫殿都在震颤，梁柱间簌簌落下尘埃。
"陛下！"夏守忠惊叫声中，庆帝却纹丝不动，依旧凝视着北方，嘴角挂着若有若无的笑意："......跳梁小丑，翻不起什么风浪！"
这话一出口，太上皇突然变了脸色。
他太了解自己的这个儿子了——这哪里是在讨论如何退敌？
——分明是在交代后事！
"你...你..."太上皇颤巍巍地指着庆帝，突然意识到什么，龙目中闪过一丝惊恐："你在寻死？！"
庆帝这才转过头，不置可否地笑了笑："父皇说笑了。"
"放屁！"太上皇猛地冲上前，一把揪住庆帝的龙袍领子，"秦戬！你给朕听好了——老子还没死呢！这江山轮得到你来殉？！"
这一声中气十足的怒吼震得殿内所有人不敢抬头。
连庆帝都怔住了——自从登基后，已经多少年没被父皇直呼其名了？
徐成跪在地上，突然重重磕了三个响头：
"太上皇！陛下！微臣愿带亲卫死守宫门，为二位陛下争取时间！金陵城内还有忠义之士，必能..."
"不用了。"
庆帝轻轻掰开太上皇的手，龙目中闪烁着莫名的光芒。
"荒唐！"太上皇气得胡须都在颤抖，"你是一国之君！岂能......"
"报——！"
一声急促的通传打断了他的话。
只见一名虎贲军校尉满身血污冲进殿内："叛军已攻破西华门！韩将军正率亲卫死守，但恐怕......"
庆帝神色不变，只是轻轻点头："朕知道了。"
然后，他转身，面向殿外火光冲天的战场，缓缓抽出腰间天子剑。
剑锋出鞘，寒光映照殿内外厮杀的血色。
"宁可断头死——"他的声音并不高亢，却字字如铁，砸在满殿大臣耳中。
太上皇双目赤红："痴儿！你......"
"不作屈膝降！"庆帝厉喝，猛地一挥剑，龙袖应声而裂！
——"啪！！"
满殿死寂！
断袖而明志！
徐成浑身发抖，竟不敢抬头。
而戴权，却是......没有跪下。
这位伺候了太上皇半辈子的老太监，此刻竟罕见地挺直了佝偻的背脊，浑浊的目光里泛着一层朦胧水光。
他死死盯着断裂的龙袖，又缓缓抬头，看向庆帝决绝的背影——
“……”
他深吸一口气，忽然笑出声来，笑声沙哑！
“老奴......”他缓缓开口，语气里竟带着几分恍惚和欣慰，“老奴伺候老主子大半辈子，又陛下如有如此豪情......”
“如今......”他抬起头，眼角的皱纹因微笑而舒展，“倒是死而无憾了。”
......
"噼啪——！"
随着夏守忠一声令下，熊熊大火骤然燃起！
殿外的火把被同时抛向廊柱、窗棂，整座宫殿顷刻间被烈焰吞噬！火舌翻滚着舔舐朱漆鎏金的殿檐，将黑夜映照得宛如血染！
庆帝与太上皇大步迈出宫门，却见——
数百近千名持刀太监早已列阵以待！
他们身着灰蓝衣袍，手持利刃，森然立于火海之前。
这些平日里低眉顺眼的阉人，此刻竟都挺直了脊背，眼中寒光闪烁！
远处，叛军的铁蹄声已轰鸣而至！
火光照亮了叛军的旗帜——
一杆黑底金蛇的军旗在风中猎猎作响！！
"轰隆！"
宫殿一角在烈火中轰然坍塌，火星飞溅，如雨般砸落在地！
就在这时——
"嗖！嗖！嗖！"
如蝗般的箭雨突然自叛军侧翼呼啸而来！
"噗嗤！噗嗤！"刹那间，数十名叛军惨叫着跌落马下！
"援军？！"夏守忠猛地抬头，浑浊的老眼瞪大！
只见宫墙另一侧——
"杀——！"
震天喊杀声中，一杆"忠靖侯史"的大旗破开烟尘！
史鼎身披铁甲，手持长矛，胯下战马如龙般冲杀在前！
在他身后，数千精锐如洪水般倾泻而入！而更令人震撼的是——
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