在麦曦玥那间布置得温馨雅致的闺房之内。
麦曦玥泪眼婆娑，对着自己忠心的贴身侍女红缨悲从中来，哭诉着：“母亲打算将我许配给护国公，作为他的侧室。”
红缨听后，震惊得脸色瞬间惨白，自家的小姐毕竟出身名门，怎么可以委屈自己，嫁给一个年逾五旬的护国公做妾室呢？
“这……这怎么可能？”
红缨难以置信地询问，心中充满了疑惑与不平。
“小姐，夫人为何要如此决定？”
麦曦玥的双眼红肿，充满了绝望与哀伤，“为什么……一切都是为了侯府，为了她自己的后半生能享有荣华。”
“但是，也不能就这样……忽略小姐您的幸福啊……”红缨的声音越来越低沉，显得无力和无奈。
麦曦玥凄凉地笑了笑，“是啊，他们打算牺牲我的未来，来换取他们的富贵和安逸。”
红缨默默垂首，心中沉重，即使是身份显赫的侯府千金，也有无法自主的悲哀。麦曦玥此刻难以接受的是，自己的父母竟然对自己如此冷漠，将她仅仅视为一颗交换利益的棋子。
随着秋意渐浓，天气愈发寒冷，枯黄的树叶在生命的边缘挣扎，仿佛在抗议命运的安排，奋力地从枝头挣脱，飘零而下，随风而去。
红缨望着深夜仍跪在观音像前虔诚祈祷的小姐，心中涌起无尽的忧郁。
自从两天前小姐恳求夫人从荣恩寺请回一尊观音像后，便日夜不停地诵经祈祷。
“小姐，您怎么突然开始信仰菩萨了？”
麦曦玥缓缓睁开双眼，整个人仿佛笼罩在一片暮气之中。
“以往不信佛，如今有所求，不得不信。”
红缨听后默然，或许女性的命运只能在这世间被束缚，无论逃向何方，都无法摆脱这世道的束缚。
红缨拿起一件柔软的羊毛毯，轻轻披在了麦曦玥的肩上，虽然她无法解决小姐眼前的困境，但在这寒风凛冽的秋夜中，为小姐披上这件毛毯，是她唯一能为小姐做的事情。
麦曦玥看着肩上的毛毯，脸上露出了一抹难得的微笑，她轻声对红缨说：“在这个世上，我只有你。”
红缨跪在麦曦玥身边，紧握住她的手，语气坚定地说：“小姐放心，奴婢会永远陪伴在您身边。”
……
在卫国公府的莫忧堂内。
姜怀虞凝视着窗外的落叶，心中波涛汹涌。
几天前，新铺子正式开张，生意正如她所预料的那样蒸蒸日上。如今，她手中积攒了近五万两银子，委托郑管家派出一队精干的商贾，分赴各地收购粮食，以期在未来的商机中赚取更多的利润。
明年南方遭遇罕见大旱，金黄的稻谷未能成熟便枯萎凋零，饿殍遍布乡野，悲惨的呼号声充斥四野，人民陷入水深火热之中，流离失所的百姓纷纷向京城逃难。姜怀虞对前世如何解决这场灾难的记忆已经模糊不清。
她唯一记得的，是灾情过后京郊那堆积如山的尸体，为了避免尸体腐烂引发瘟疫，那熊熊燃烧的烈火整整吞噬了三天三夜的黑暗。而这，仅仅是那些侥幸抵达京城的灾民，还有无数未及京城便已命丧黄泉的生灵。
“夫人，世子来了。”
翠莺的声音轻轻打破了姜怀虞的沉思。
“快请进来。”
卫奉昀身着华丽的紫色飞鱼服，而飞雪则穿着一件精致的浅紫色梅花蜀锦对襟儒裙，两人一同步入了房间。
“飞雪也来了啊。”
姜怀虞面带和煦的微笑，看着这对关系日渐亲密的年轻人。她心中暗想，等到时机成熟，自己便可以为他们提亲，看着儿子找到好的归宿，她的心中充满了幸福感。
两人向姜怀虞行礼。
“给母亲请安。”
“给国公夫人请安。”
“快起来吧。”姜怀虞亲切地扶起两人，“你们一同过来，是不是有什么事情要商量？”
卫奉昀与飞雪相视一笑，眼中流露出温馨的爱意。
“母亲，飞雪要返回蜀川，回家过年，今日特地来向您告别。”
“这么快就要走了吗？为何不在京城多逗留一些时日？你什么时候再来京城呢？”
姜怀虞心中清楚，自己的儿子净凡一直在皇宫中忙于照料皇上的身体，根本无暇顾及卫奉昀的病状。因此，她私心里也希望飞雪能一直陪伴在卫奉昀的身边。
飞雪恭谨地行了一礼，说道：“回禀国公夫人，我此次回蜀川是为了庆祝父王的寿辰，年后便会有机会再回京城。”
“父王？”姜怀虞疑惑地追问。
飞雪望了卫奉昀一眼，然后微笑着解释：“还请国公夫人原谅我隐瞒了身份，我其实是蜀王的女儿，司徒飞雪。”
姜怀虞的面色瞬间变得震惊不已，对飞雪的真实身份感到无比惊讶。
虽然她之前从未在意过飞雪的身份，毕竟国公府的富贵已经无需借助女方家族，但飞雪若是蜀王的女儿，那么卫奉昀与她的结合便万万不可。蜀王狼子野心，不久的将来便会领兵谋反，这一切不得不让她深思熟虑。
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