姬小颂又打听了一下周晓梅的情况，以及家里的事情，道过谢之后，这才回了家。
从纺织厂回来后，姬小颂的心情久久不能平静。
晚饭时，她将周晓梅家的情况一五一十地告诉了家人。
饭桌上顿时安静下来，只有筷子碰碗的轻响。
姬建设低着头，眉头紧锁，碗里的饭半天没动一口。
“三百块彩礼？”王秀花放下筷子，声音有些发颤，“这、这不是要掏空咱家吗？”
姬铁柱抽着旱烟，眉头皱成个“川”字：“每月还要给十块？这不是娶媳妇，这是娶了个债主回来！”
“爹，娘，”姬小颂轻声道，“晓梅不是那样的人。她偷偷存了七八十块钱，说要补贴彩礼......”
“七八十？”姬建军嗤笑一声，“杯水车薪！”
姬建设突然站起身，椅子在地上划出刺耳的声响：“我、我去看看她。”
“站住！”姬铁柱厉声喝道，“这事儿没商量！咱家虽然有点积蓄，但也不能这么糟蹋！”
姬建设的拳头攥得发白：“爹，晓梅她......”
“我知道她可怜，”姬铁柱打断他，“但咱家不是慈善堂！你想想，以后你们有了孩子，每月还要给她娘家十块钱，这日子怎么过？”
姬建设不说话了，眼眶却红得吓人。
夜深人静时，姬小颂敲响了姬建设的房门。
“三哥，睡了吗？”
门开了，姬建设双眼通红，显然哭过：“小妹......”
“我有个主意，”姬小颂压低声音，“明天你去找晓梅，问问她愿不愿意......”
第二天傍晚，姬建设在纺织厂门口等到了下班的周晓梅。
她瘦小的身影在人群中格外显眼，脸色比昨天好了些，但依然憔悴。
“建设哥？”周晓梅惊讶地看着他，“你怎么来了？”
姬建设紧张地搓着手：“晓梅，我、我有话跟你说。”
两人沿着厂外的小路慢慢走着，夕阳将他们的影子拉得很长。
“晓梅，”姬建设鼓起勇气开口，“我爹娘......不同意给那么多彩礼。”
周晓梅的脚步微微一顿，但很快又恢复了平稳。
她抬头看向远处的田野，声音很轻却很坚定：“建设哥，我明白的。三百块确实太多了，我不能让你们家为难。”
姬建设急得直搓手：“晓梅，我不是那个意思！我是想说……”
“建设哥，”周晓梅打断他，转过身直视着他的眼睛，“我知道你是好人，对我和小芳都好。但正因为这样，我更不能让你们家吃亏。”
她从口袋里掏出一个叠得方方正正的手帕，小心翼翼地打开，里面是一叠零零散散的钞票和粮票。
“这是我这些年偷偷攒的，一共八十三块五毛。”
她将手帕塞到姬建设手里，“我知道不够，但我会想办法。我爹娘那边……”
说到这里，周晓梅的眼神突然变得异常坚定：“我今晚就回去跟他们说清楚。三百块不可能，最多一百五，而且婚后我不会再给家里钱。”
姬建设震惊地看着她：“晓梅，你爹娘能答应吗？”
“不答应也得答应。”周晓梅的声音很平静，却透着不容置疑的力量，“我已经想好了。如果他们不同意，我就带着小芳搬去厂里住。我现在是正式工，厂里有单身宿舍，虽然挤一点，但总比被他们吸血强。”
姬建设心头一震。
他没想到这个看起来柔弱的姑娘，竟然有如此决断。
“那……那我们的事……”姬建设结结巴巴地问。
周晓梅的脸微微泛红：“如果你不嫌弃，我愿意嫁给你。但我有条件。”
“什么条件？你说！”
“第一，彩礼最多一百五，婚后我不会拿婆家一分钱补贴娘家。”
周晓梅竖起一根手指，“第二，等我妹妹小芳满十八岁，我想接她来跟我们一起住。她是个好姑娘，不会白吃白住，可以帮忙干活。”
姬建设激动地抓住她的手：“这算什么条件！我都答应！小芳就是我亲妹妹！”
周晓梅的眼中闪过一丝温暖，但很快又恢复了严肃：“建设哥，还有最重要的一点。我必须今晚就跟我爹娘摊牌，如果他们闹到厂里或者你们村去……”
“不怕！”姬建设挺起胸膛，“我爹是生产队的老把式，在村里有威望。要是你爹娘敢闹，我们就找厂领导，找妇联！”
周晓梅终于露出了一丝笑容：“好，那我们现在就去找我爹娘说清楚。”
当晚，周家爆发了有史以来最激烈的一场争吵。
“一百五？你做梦！”周父拍桌怒吼，“老子养你这么大，就值这点钱？”
周母更是直接抄起扫把往周晓梅身上打：“白眼狼！我让你胳膊肘往外拐！”
周晓梅不躲不闪，硬生生挨了几下，声音却异常冷静：“爹，娘，这些年我工资全都交给家里，少说也有一千多块了。我对得起你们的养育之恩。”
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