他骑在马上，一路得意洋洋，丝毫没有察觉到危险的靠近。
“将军，前面好像有点不对劲啊。”
“不对劲？能有什么不对劲？这可是咱们的地盘！”
哈里木不以为意，继续往前走。
刚转过一个山坳，一支冷箭嗖地射来，正中哈里木的坐骑。
战马一声嘶鸣，倒在地上，把哈里木重重地摔了下来。
“有埋伏！”
哈里木大喊一声，急忙抽出弯刀。
“杀！”
真缇的亲兵从四面八方涌出，个个手持利刃，杀气腾腾。
部下们猝不及防，但还是迅速组织起来抵抗。
哈里木虽然勇猛，但寡不敌众，左冲右突，却始终无法突围。
激战中，他身上多处负伤，鲜血染红了衣甲。
“真缇！你这个卑鄙小人，竟敢暗算我！”哈里木怒吼道。
“成王败寇，废话少说！”
真缇冷笑着，一剑刺向哈里木。
哈里木勉强躲过致命一击，却被真缇的亲兵死死按住，五花大绑起来。
“真缇，你竟敢在这个时候抓我！大王不会放过你的！”
哈里木被扔在地上，依然嘴硬。
“大王？等他知道你私吞战利品，欺压百姓，恐怕第一个要杀的就是你！”
真缇蹲下来，看着哈里木的眼睛，冷冷地说道。
“为了这次战争的胜利，为了楼兰的未来，我必须除掉你这个毒瘤！”
“你……你血口喷人！我……”
哈里木还想狡辩，但真缇已经不耐烦了。
“噗嗤”一声，真缇的佩剑刺穿了哈里木的心脏。
哈里木瞪大了眼睛，嘴里涌出鲜血，不甘心地倒了下去。
“将军威武！”真缇的亲兵们欢呼起来。
他手下的士兵们见状，顿时军心涣散，纷纷丢盔弃甲，跪地求饶。
哈里木一死，他的部下群龙无首，很快就被真缇收编。
回到营帐，真缇立刻吩咐亲兵：“去，将那几个受罚的士兵带来。”
没一会儿，几个士兵就被带到真缇面前，一个个身上带伤，站都站不稳。
真缇没管他们疼不疼，直接从怀里掏出一袋银子扔到他们面前：
“拿这些钱去赔偿被你们抢的村民，替我道个歉。”
士兵们你看看我，我看看你，没想到真缇会来这套。
其中一个哆哆嗦嗦地问：“将军，我们……还能留在军队里吗？”
真缇看着他们，心里有些复杂，但最后还是摇了摇头：
“你们犯了军规，按律当斩。看在你们是初犯，又戴罪立功的份上，饶你们一命。但军队，你们是回不去了。”
士兵们一下愣住了，本来以为要被杀头，结果却是被赶出军队。
在这个乱世，离开军队，他们还能去哪儿？
“滚吧。”真缇挥了挥手，不再看他们。
几个士兵互相搀扶着，跌跌撞撞地离开了营地，消失在夜色里。
真缇看着他们的背影，知道自己这么做肯定会引起不少风波。
但他没得选，为了楼兰，必须大刀阔斧，清除所有障碍。
处死了哈里木，安抚了被抢的村民。
真缇的这一系列举动震慑了其他将领，也让他在军队中的威望更高了。
大军继续前进，将士们不再散漫，变得更加谨慎也更加团结。
他们的将军，是个铁面无私、赏罚分明的人。
随后，真缇大军的前锋部队已经抵达了距离大华边境不远的一座小镇——清河镇。
镇上的百姓听闻楼兰大军即将到来，人心惶惶的。
不少人拖家带口逃离，镇上只剩下老弱妇孺和一些不愿离开的青壮年。
镇长李德生，一个五十多岁，头发花白却精神矍铄的老人，正组织着剩下的青壮年们，准备做最后的抵抗。
“我知道大家害怕，但咱们是清河镇的汉子，总不能让楼兰蛮子就这么踏进咱们的家！”
李德生站在镇口的老槐树下，高声说道。
“就算要死，也要死在自己的土地上！”
“誓死保卫家园！”
青壮年们齐声呐喊，声音虽然不大，却透着视死如归的决心。
一个年轻的汉子站了出来，他叫狗子，是镇上有名的猎户。
“镇长，俺们就这点人，怎么打啊？楼兰大军可是有十万呢！”
李德生叹了口气：
“狗子，我知道。咱们打不过，但也不能不打。能拖一会儿是一会儿，让更多的人逃出去。”
“是啊，狗子，你媳妇孩子都送走了，你还怕个啥？”
另一个汉子拍了拍狗子的肩膀。
狗子红了眼眶：“俺不怕死，就是担心……”
李德生拍了拍狗子的肩膀，“别担心了，咱们都是爹生娘养的，谁不怕死？可要是连家都没了，活着还有什么意思？一会儿，你带着几个兄弟去西边的小路，掩护其他人撤退。”
“好！”狗子坚定地点了点头。
夜幕降临，清河镇笼罩在一片恐惧之中。
远处，传来了隆隆的马蹄声。
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