“爹，爹！”
清清喃喃唤着，嘴角不自觉扬起笑意。
可这笑容还未完全绽开，眼中便已蓄满泪水。
“您没事......太好了！”
她踉跄着扑上前，双手紧紧攥住孟铁心的手掌。
单薄的身子止不住地颤抖，分不清是出于激动，还是因为冬日寒意。
“我能有什么事？”
孟铁心鼻腔里哼出一声，嘴角微微下撇。
“除了你这不省心的丫头总是气我，还有谁会与我作对！”
“我再不会了！”
清清慌忙用衣袖抹泪，哽咽着保证。
“往后都听您的，我以后都不提出谷。”
说到这里，她忽然想起什么，急急补充。
“娘她......她犯了错，就罚她挑水劈柴，做一百年苦工好不好？”
泪珠接连滚落，在手背晕开一片湿痕。
“别赶我们走，别不要我们......”
明明独自一人时，她总想着只要父亲平安，即便被抛弃也无妨。
可此刻看着这张熟悉的面容，却又忍不住贪恋起从前一家三口在谷中的温暖。
孟铁心面色骤变，像是突然记起叶红绡的背叛。
他猛地抽回手，霍然起身。
“你滚！我不想看到你们！”
清清被这力道带得跌坐在地。
她顾不得膝盖疼痛，正要爬起挽留，目光却突然凝在腕间。
红绳不见了。
清清仓皇抬头，只见孟铁心的背影正在眼前渐渐淡去。
“爹！”
她徒劳伸手，想要抓住，却只握住一片虚无。
“不是真的？”
清清呆望着空荡荡的掌心。
方才消失的红绳此刻又完好地系在腕间，银制的小青蛙睁着圆眼与她对视。
为什么美梦总是虚幻？
为什么幸福永远这么短暂？
她颓然跌坐，死死咬住下唇，任凭汹涌的悲恸在这漫漫长夜里肆意奔流。
“咣当——”
铜制滴漏翻倒在地，在寂静的夜里格外刺耳。
清清循声抬头，正撞见小丫鬟惊恐万状的面容。
这丫头白日里挨了封无痕的训斥，生怕被退回人牙子手中，便自作主张留在角落的矮榻上守夜。
谁知半夜迷迷糊糊被吵醒，就见清清一个人在房中踱步。
时而喃喃自语，时而哭笑难辨，活似中了邪祟。
“啊——”
惊叫声还未出口，小丫鬟后颈便挨了一记手刀，软绵绵地瘫倒在地。
“你怎么会在这？”
清清瞳孔瑟缩，浑身绷紧如拉满的弓弦。
“这话该我问孟姑娘才是。”
慕容英居高临下睨着她，唇边凝着冰冷笑意。
“深更半夜这出独角戏，倒是精彩。”
他心知不能小觑她，甚至设想过她会如何周旋、如何反抗自己的威胁。
却万万没料到，她完全不按常理出牌。
她直接向江景深告发了他，以致他很快被何渊带人拿下。
若非途中寻机脱身，此刻怕是已成阶下囚。
这般奇耻大辱，岂能不讨个说法？
“我很好奇。”
他靴尖碾过地上的铜漏，发出“嘎吱”一声。
“封无痕那样的人，怎会替情敌传话？”
以他的行事风格，怕是比任何人都希望江景深死。
清清扶着案几缓缓起身，哭红的眼眶里眸光清冽。
“你若够聪明，就该去应付景深的追捕，而不是在这儿纠缠。”
她眼尾还泛着未褪的红晕，嗓音带着哭过后的微哑，脊背却挺得笔直。
“他既已知道你的谋划，定会穷追不舍。你现在怕是自顾不暇，何必来管我的闲事？”
慕容英目光扫过她鼻尖未干的泪痕，不怒反笑。
“孟姑娘说的纠缠，是指我来寻仇呢，还是......”
他意有所指地环视狼藉的内室。
“方才这出好戏？”
“你爱去说便说。”
清清直视他漆黑如墨的瞳仁。
既已撕破脸皮，最坏的结局也不过如此。
景深已知晓慕容英的阴谋，定能躲开他的暗算。
她再没什么好怕的了。
“我已经没有什么可以失去。”
慕容英闻言心头一凛。
他凝视着眼前这个看似柔弱却异常坚定的女子，竟感到一丝莫名的心悸。
“你要曼陀罗，总不会是为了用在自己身上。”
清清沉默不语，端起案上早已凉透的茶盏一饮而尽，转身欲往床榻走去。
“这丫头你打算怎么处置？她可是亲眼目睹了你失态。”
果然，清清顿住了脚步。
“我说过，话不必说得太难听，事也不必做得太绝。”
慕容英悠然落座，给自己也斟了杯冷茶。
“即便漕帮之事谈不拢，我们仍可商议其他合作。”
“我帮不了你。”
清清斩钉截铁。
“你不为自己考虑，难道也不为江景深着想？天下大势分久必合，三国战事在所难免。”
慕容英提及景深，果见她指尖轻颤。
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