就在张无忌一行人随赵敏赴宴之时，青枫镇另一头，夜色下的街巷灯火未眠，空气中弥漫着新修城防的尘土与烟火味。
郭萌萌和周芷若这边，刚踏入明教据点设在镇西的“千鹤客栈”，便有一名五行旗弟子迎了上来。见是周芷若与郭萌萌，来人神色间不敢怠慢，行礼之后便悄声禀告了张教主一行的行踪。
“张教主等人两个时辰前去了镇外三十里外的绿柳山庄。”那弟子低声道，“此事原本不便外传，但……既然是教主夫人询问，咳咳，不对，既然是周姑娘亲自询问，属下也不敢隐瞒。”
周芷若轻蹙眉头，面容虽淡，却有一丝不易察觉的忧色浮现。
郭萌萌却显得比她还惊讶，直接问道：“啊？张教主不是说要巡视东城墙吗？怎么又跑去三十里外的山庄了？”
那弟子略作迟疑，才解释道：“此行是密议之事，杨左使亲定的行军守密法，除非两日不归，否则不得对外透露。此番属下通告……也是因教中几位长老早已私下默认周姑娘是我们明教未来的主母。”
此言一出，周芷若微微一震，脸颊不自觉浮起一抹红晕，神情复杂难言。
郭萌萌却像听惯了这类话一般，仿佛早就默认了这个“身份”，只歪着头道：“那我们现在……还能追上他们吗？”
她问得很自然，然后不等回答，便转身看向自家老祖。
“老祖，我们应该怎么办呀？是现在过去呢，还是等？”
她声音软软的，神态认真，眼神却带着些撒娇似的信任，让郭芙一时间没忍住轻轻叹了口气。
“你们想怎么做便怎么做。”郭芙神色淡淡地开口，语气平和却透着一股笃定，“我会暗中护着你们，不会让你们出事。”
得到老祖的首肯，郭萌萌顿时露出明快笑容，转身朝周芷若一拱手，煞有介事地说道：“芷若妹妹，走吧！咱们也去看看那绿柳山庄到底是个什么来头。”
周芷若神色一动，轻轻颔首：“好。”
她望了一眼城外黑沉沉的远山夜色，眸光如水，却多了几分难以言说的坚定。
不多时，两人在郭芙的默许下悄然离开客栈，乘一辆隐秘马车绕道出城，沿官道悄然朝绿柳山庄的方向前行。
青枫镇夜空繁星渐稀，远山之下，庄中灯火仍未熄灭。
为避免打草惊蛇，在离绿柳山庄尚有十里之地时，郭萌萌便率先从马车车窗探出身子，望了一眼远处山庄灯火仍在，低声道：“不能再靠近了。”
周芷若点了点头，未多言，身形一纵，已然轻踏林叶、轻若游鸿地掠入夜色。
郭萌萌也不落后，虽然她的轻功远不及周芷若的“峨眉云步”，但胜在灵巧跳脱，自创的“影跃步”别有一番快速疾行之效。
两人身形交错，穿林越涧，如夜鸟投林，动作极快。
而在她们上方百丈之高的夜空中，一抹几不可察的流光宛如薄纱隐云般浮动。
那正是郭芙，她并未言语，只凭借郭家秘传的“御剑术”御空而行，整个人几乎化作一道月光弧线，藏于云层之间。
以常人视角看去，夜色浓重，星辰不显，谁又会注意到头顶那一抹比风还轻的存在？
郭萌萌虽然看不见郭芙，但却心知她一定在。
那是一种习惯从小无论自己跑得多远、闯了多少祸，老祖总会在她看不到的地方盯着她，一如现在。
不多时，两人来到绿柳山庄的外围。
夜风轻拂，庄墙高耸，远远望去，那庄子仍是灯火通明，亭台楼阁倒映湖水，波光粼粼，正是此前明教弟子描述的模样。
郭萌萌看了一眼周芷若，低声一笑：“芷若妹妹，我们翻进去看看？”
周芷若点头，眼神却有几分谨慎：“小心些，我总觉得哪里不对。”
郭萌萌一跃而起，手掌一按院墙顶，身形如狸猫般悄然落在上沿。周芷若紧随其后，动作干净利落，两人并肩伏身墙头，朝庄内望去。
可这一看，却是齐齐一怔。
院中幽静得过分，除了偶尔几声夜虫低鸣，竟无半点人声。
灯光虽亮，庄子四角亦有灯柱照明，但偌大的庭院中空无一人。更诡异的是，湖中心的六角亭中，酒席尚未撤去，菜肴摆放整齐，杯盏未动，有的甚至还泛着微热的雾气，仿佛宴席才刚结束不久。
只是，不见一人。
“人呢？”郭萌萌瞪大眼睛，低声道，“张无忌呢？杨逍呢？他们不是一行十几人来的吗？”
周芷若缓缓蹙眉，眼神冷静：“这里像是……被人刻意布置成‘刚刚散场’的样子。”
“但这才是最可怕的。”
她的手指在墙上一按，体内真气轻轻涌动，隐隐发觉庄内的某处气流波动不对，像是有一层细密无形的“膜”在封锁感知。
她低声道：“这不像是他们走了，更像是被……吞掉了。”
郭萌萌咽了口口水，正要说话，却猛然看到湖水中央，一只酒盏突然“啪”的一声，从桌沿掉落，砸入水中，溅起水花。
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