这个时间是惊人的，龚澄枢从贺州回广州得需要时间，回到朝廷汇报工作然后朝廷再发命令也需要时间，然后伍彦柔集合军队并北上行军也需要时间。想想古代的交通和通讯条件，从龚澄枢逃离贺州宋军开始围城到伍彦柔迫近贺州，这中间竟然只间隔了五天时间。
根据我个人的考证和推断，当时的贺州城所处位置应该是在今天贺江之畔的铺门镇，如此伍彦柔的水军便可从贺江北上然后直抵贺州城外。得知伍彦柔即将到达贺州，潘美命令宋军全军连夜后撤二十余里，直接撤到了贺州东北方向的南乡。
一看这架势伍彦柔瞬间膨胀了：“宋军怎么像群兔子一样这么胆小？我还没到就全跑光了？看来宋军也不过如此嘛！”
膨胀了的伍彦柔没有进入贺州，更没有在城外扎营，他要追击宋军，要立下不世之功，他要让南汉人都瞧瞧到底谁才是南汉的第一名将。于是，伍彦柔的水军继续沿着水路北上，当全军到了南乡水域后伍彦柔命令大军停了下来。
不过，伍彦柔并没有火急火燎地下令全军立即登岸去杀退宋军，因为他的水军在江面上也是连续晃荡了好几天，这时候立马让他们与宋军接战显然不是最佳的时机。另外，南乡这地方现在虚实不明且此时又是黑灯瞎火的晚上，伍彦柔据此便下令全军就在战船上好好地睡一觉，明天一早再登岸跟宋军一决雌雄。
军事术语里有个词叫诱敌深入，再比如什么拖刀计，这些伍彦柔应该是知道的，可他就是不按套路出牌，宋军的大兵团未接战就后撤明显有违战场常理，但他还是像个二愣子一样冲了上去。他不按套路出牌，他的对手潘美也不按套路出牌。按理说，你伍彦柔这么一大群人在河里扎营睡觉，那宋军怎么也得来个午夜摸营给伍彦柔来一出午夜惊魂吧？不用很复杂，宋军只需要来一阵火箭齐射就能让南汉的水军瞬间变成烤肉吧？可是，这些也并没有发生。
这一晚伍彦柔和他的大兵们睡得是不是很安稳不得而知，不过宋军确实很老实，直到早上天快要亮了也没见宋军有一个人跑出来放冷箭。可是，他们不知道的是，就在他们的旁边，大队宋军这一夜就静悄悄地趴在河畔的草丛里看着他们睡觉打呼噜，直到第二天的黎明降临。
这一夜南汉的水军白白担心了一整晚，估计睡觉都在做噩梦，手里也是时刻都紧握着刀把子就等一声令下全军杀出，可是这一晚却什么事都没发生。天终于是快要亮了，他们个个都红着眼眶睁开了眼，宋军这一晚什么动静也没搞出来，可他们却是累了一晚上，毕竟精神上的疲惫远比身体上的疲累还要更为地耗人精力。现在随着天色见亮，他们紧绷的神经就此完全松懈了下来，可他们不知道的是死神马上就要降临到他们的头上。
老实说，无论是在当时还是在后世，这一夜潘美没有下令夜袭出乎了很多人意料。如前所言，作为对立的一方，南汉水军这么多船停在河里如果不去放一把大火简直对不起伍彦柔的智商。即使对方有防备又怎样？凌晨三四点钟或者五六点钟再行动，即使对方有防备恐怕也不可能逆转局势吧？更何况，别说是南汉军队，历史上好多的精锐之师明知道敌人可能会夜袭不照样被杀得狼狈不堪。可是，潘美就是没有这样干，对此我只能说这是一个玩心理战的高手，他就像一头狡猾的狼。这一夜他时刻让南汉人处在惊恐之中但他又没有任何的行动，等到耗尽对方的精力和锐气之后，他才露出自己的獠牙和利爪。
这边伍彦柔先生心情大好，这一晚宋军什么行动也没有，这更加坚定了他的判断：宋军就是一群胆小的兔子。那还等什么？全军上岸，杀光宋军然后吃早饭！
伍将军率先登岸，他叫部下给他在岸边摆了一张胡床，然后自己坐在胡床上指挥士兵登岸。也不知道这胡床有没有靠背，如果有的话，那伍将军可是相当拉风了，这完全可以跟诸葛亮在战场上羽扇纶巾指挥大军作战相提并论。
好一个风度翩翩的儒将啊！
眼瞅着火候差不多了，宋军的伏兵骤然而起，一时间贺江边上刀光剑影喊杀声四起，懵头懵脑的南汉军队顿时乱成一团。首先遭殃的就是这个拉风的伍将军，宋军早就注意到他了，擒贼先擒王，这么显眼的一个大人物能逃得掉宋军伏兵的眼睛简直就是一件怪事。
南汉军队明显还不在状态，遭遇突袭的他们根本没有做出什么强有力的反击，全都想着怎么逃走，唯一的保命大法就是上船避祸。为了活命，南汉的士兵在宋军的突袭下自相践踏，这也让宋军把无心恋战的他们给杀了个尸横遍地。这一战，南汉军队大半都被宋军砍死在了岸上，另一些人则是淹死在了贺江里，史称“死者十有七八”。
宋军此战不但是大胜，而且是完胜，甚至完全就是碾压式的降维打击。借着伍彦柔的大军所开来的这些战船，宋军再又回到了贺州城下。幸亏贺州的守军没有跟着伍彦柔一起北上，要不然宋军这会儿就可以直接就进城了。也难怪潘美没有对伍彦柔发动夜袭，如果当晚真把这些船给烧了，他们这会儿还得开着十一路公交车才能赶到贺州。
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