白孤鹭再次闭上眼睛，深深吸了一口气：“司马罔！”他突然厉声喝道。
“末将在！”司马罔策马上前，神色凝重。白孤鹭压低声音：“传令下去，全军改道，不去绥州城，西进直奔原武郡！”
司马罔一愣：“大帅，这是为何？绥州尚有粮草，若不去补给，我们……。”
白孤鹭冷冷道：“此番大败，陛下……不会让我们再活着了。”
司马罔脸色骤变，瞬间明白了什么，咬牙道：“末将……遵命！”
马文寅凑近，低声道：“大帅，若真要投唐，总得先想办法联系唐军……。”
白孤鹭眼中闪过一丝狠厉：“自然，不过……，先到原武，尽快拿下盐州城、会州城，灵武郡，再作打算。”
夜色更深，残兵如丧家之犬般在荒野中穿行。
白孤鹭望着远处的暗色，心中一片冰冷
他缓缓从怀中掏出一枚令牌——那是北凉征东军的虎符，象征着他在军中的至高权力。“马先生！”既然心中已决定另寻出路，再称他司徒，怕是不妥。
“在！”
“劳烦动用锦衣卫去联系唐皇，就说……白孤鹭愿献绥州城，换一条生路。另外，愿替唐皇，尽取北凉北疆诸城，以做你我觐见之礼。”
马文寅眼中闪过一丝喜色，但很快又凝重起来：“白公，此事若泄露……”
白孤鹭冷笑：“所以，知道的人越少越好。”马文寅点头，转身离去。
十数日之后，李胤的銮驾自北门而入时，并州城满城飘散着甜腻的花香。红甲女卫的铠甲在阳光下泛着冷光，与城楼上悬挂的彩绸形成鲜明对比。
李胤骑在战马上，身后是红甲女卫的飒爽英姿，战袍虽染风尘，却掩不住胜利者的意气风发。城门前，早已列队等候的宫女、太监齐齐跪拜，高呼：“恭迎陛下凯旋！”
长孙无香领着众妃在城门前相迎。她今日特意着了藕荷色蹙金绣鸾凤纹大袖衫，发间只簪一支累丝金凤步摇，既显威仪又不失温婉。见李胤下马，她带着二十多位佳丽盈眉眼含笑，盈盈下拜：“臣妾恭迎陛下。”
李胤翻身下马，大步上前，一把将她扶起，笑道：“无香，朕不在的这些日子，可有想朕？”
长孙无香抿唇一笑，眸中波光流转：“陛下说呢？姐妹们可是日日盼着您回来呢。”
话音未落，身后莺莺燕燕的笑声便传来——二三十名妃嫔早已按捺不住，纷纷围了上来。
“陛下，您可算回来了！”夏少腴双眼中满满的依恋。
“陛下，此次出征可有受伤？”沈漫云一脸担心。
“陛下，您不在，姐妹们可无聊了……”萧沉鱼凑上来，当街抱住李云的腰肢。
“陛下骗人，军营里说好次日便回的，这都又过半个多月了。”李师师嘟着嘴不满。
李胤被众女环绕，一时竟有些应接不暇，只得哈哈大笑：“好好好，朕这不是回来了吗？今晚，咱们好好热闹一番！”
当夜，行宫花厅内，十二扇檀木屏风尽数展开，上面绣着各色花鸟。二十多位妃嫔按位次落座，侍女们捧着鎏金酒壶穿梭其间。
"陛下尝尝这个。"沈漫云捧着青玉荷叶盏凑过来，"妾身亲手酿的杨梅酒，用冰鉴镇过的。"她今日穿着月白纱衣，隐约可见臂上金钏。
李胤就着她的手饮尽，故意咬了下她的指尖。沈漫云"呀"地轻呼，惹得邻座的元如婳掩唇轻笑。这位元妃娘娘今日梳着堕马髻，耳垂上的明月珰随着笑声轻轻晃动。
酒过三巡，萧沉鱼提议玩投壶。说着直接解了披帛，露出藕节似的玉臂："妾身要与陛下赌酒！"
李师师立刻捧来鎏金壶矢。她原是扬州名妓，如今虽入宫为妃，微醺过后，举手投足仍带着一丝勾栏里的风流韵致。当李胤连中三箭时，寇白门已捧着夜光杯跪坐到他身侧："陛下好箭法，该饮一杯。"
次日清晨，澹台静和几位妃子在汤池伺候。这位可是最懂养生之道，池水里飘着各色花瓣。玄女傅秋芳捧着鎏金香炉在池边走动，氤氲的沉香中，郑宝妆正用玉杵给李胤捶肩。
"陛下看妾身新调的香。"韩素捧着鎏金香盒凑来，却脚下一滑，整个人跌进池中。水花溅了王敏满脸，她倒是也不恼，反而解了纱衣也滑入水中。
午后日头正好，李胤带着会骑射的妃子们去西园打马球。绿珠穿着胡服骑在小马上，金铃随着马蹄叮当作响。夏少腴挥杆时露出半截雪臂，引得场边侍立的宫女都看呆了眼。
赵凤璃马球最是了得。她与李胤并肩而行时，忽然探身抢过他的球杖："陛下且看臣妾手段！"话音未落已策马冲出，留下串串银铃般的笑声。
启程回京前夜，李胤独坐后园的凉亭里。长孙无香捧着锦袍寻来，却见二十多位姐妹早已悄悄聚在此处。沈漫云在煮茶，元如婳在焚香，萧沉鱼和李师师正在对弈。
"陛下。"长孙无香为他披上外袍，"明日就要启程了。"
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