朝阳方才初升，光影斑驳洒落太和殿金砖之上，映出一片沉沉肃杀之色。
殿内静谧无声，慎王的哭天抢地声倒显得尤为清晰和刺耳。
季回安立于群臣之首，眼帘微垂，掩去眸底一抹冷意。
慎王俯身叩首，声声喊冤，语调凄苦：“父皇，儿臣实在冤枉！
此案背后，必定另有图谋之人，意在诬陷儿臣，要儿臣的性命啊！”
昭明帝端坐龙椅，面色不显波澜。
唯有那双苍老的手缓缓转动着拇指上的玉扳指。
沉声道：“李爱卿、季爱卿、冯爱卿，
既然慎王言冤，你们便将三司会审的调查结果粗略在众卿面前回禀下。”
此言一出，殿内气氛更是凝重，文武百官无不屏息静听。
刑部尚书李铭踏前一步，拱手肃然道：“回陛下，
三司会审之后，已查明此案关键。
所有账册、银钱流向，皆直指镇安伯府。
镇安伯钱隆勾结地方官员，私自抬高茶税，榨取商贾血汗，进而向慎王府输送银钱。”
慎王眼神微微一变，拳头紧攥，指甲扣入掌心。
李铭顿了顿，继续道：“镇安伯已认罪，并亲口供认是慎王授意其行此事。
然而此案关键，仍有不足之处——慎王虽有收受银钱之实，但未能寻得其亲笔指令，证据尚嫌不足。”
殿中众人闻言，皆低声窃议。
昭明帝未作声，目光落在季大老爷身上：“季爱卿，你如何看？”
季大老爷站在原地，微微抬眼，目光落在不远处的季回安。
却见他仍是神色淡漠，甚至连看都未看他一眼，仿佛对此案全无兴趣一般。
季大老爷心中暗叹，知道指望不上季回安。
他一咬牙，拱手道：“回陛下，臣亦认同刑部尚书之看法。
镇安伯虽已认罪，但慎王是否亲自授意，仍存疑点。
然而慎王府的账目与茶税案勾连甚深，收受贿赂一事，可谓铁证如山。”
昭明帝的眼神冷了几分，微微眯起，扫向跪在地上的慎王。
慎王头皮发麻，连忙叩首：“父皇，儿臣冤枉！儿臣确实对镇安伯的行事并不知情！”
昭明帝未置可否，而是将视线投向最后一人：“冯爱卿，你如何看？”
冯御史沉稳地走上前，拱手道：“陛下，臣要说的，不只是茶税案本身。”
此话一出，众人微微一愣，连昭明帝也微挑眉梢，示意他说下去。
冯靖转头看向李尚书与季大老爷，声音微沉。
“二位大人可还记得，小季大人自余杭回京之日，途中曾遭遇刺杀？”
话音落下，群臣哗然。
季回安仍是一副波澜不惊的样子，微微抬眼，嘴角甚至浮现一抹若有似无的笑意。
冯御史并未理会众人的议论，他自袖中取出一份证词。
举起道：“当日小季大人带着账册回京，途中遭遇埋伏，若非一名女子为其挡下致命一箭。
恐怕今日太和殿上便见不到小季大人。
此事，难道只是巧合？”
此言一出，昭明帝的脸色瞬间阴沉下来，指节泛白，玉扳指硌的手指生疼却未察觉。
“更重要的是......”
冯御史继续道，“刺客已供出，他们受命于慎王府。”
“敢问慎王，若茶税案与你无关，却为何派死士拦截刺杀小季大人，意欲抢走账册？！”
殿内的空气仿佛瞬间凝固，所有人的目光齐刷刷地落在慎王身上。
慎王脸色煞白，豆大的冷汗顺着额角滑落。
他猛然抬头，正要辩解。
昭明帝却已然开口，声音冷得让人胆寒：“慎王，你可知罪？”
慎王的唇微微颤抖，几乎咬破舌尖。
旋即，他眼底闪过一抹阴戾之色，忽然朗声笑了起来，笑声凄厉又疯狂。
后又哭求起来，“父皇，儿臣绝非是因茶税案而对季回安下杀手。”
“儿臣只是，只是嫉恨他作为一个臣子，竟能得您宠爱。”
慎王索性破罐破摔，“儿臣从小便崇拜父皇，敬重父皇。
愿意事事都去努力，以乞求能得父皇的关爱。
可您却只看重这个连皇族血统都没有的人！
您知晓外人是如何嘲笑我们兄弟的吗？
说季回安，他不是您亲子却胜似亲子！
儿臣不过是愤懑不平，这才一时想岔了！”
昭明帝面色骤然大变，手中的扳指几乎要被他捏碎，眼底隐隐透出一抹震怒。
慎王的话，就像是将他与季大夫人之间私情摊开在众人面前，让所有人都看得清清楚楚。
被慎王提及的二皇子、勇王赶紧跪下，恨恨地瞪了慎王一眼。
齐声道：“父皇明鉴，儿臣绝无此等心思。”
季回安神色未变，心底却冷笑。
——蠢货。
慎王以为将所有归咎于争风吃醋便能洗脱嫌疑，却没想到反而将昭明帝置于最尴尬的境地。
冯御史上前一步，拱手肃然开口。
声音铿锵有力，带着一丝慷慨激昂。
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