“卡尔斯上将！十一点方向发现零式战机！”
“终于钻出来了。让舰载机出击，准备对空防御！”
“是，长官！”
随着副官的报告，旗舰巴伐利亚级战列舰一号舰“巴伐利亚号”的舰桥内，卡尔斯上将立即下达了迎击命令。下令之后，他那绷紧的肩膀终于微微松了几分。
看来自己先前的忧虑是多余的。
原本那支日本舰队就像蒸发在海雾中的幽灵，让人完全摸不透他们的意图，如今却光明正大地露出了獠牙。
“看来山本那家伙，还是打算只靠舰载机来与我们一战。”
“也就是说，他这次依旧不打算派出战列舰？”
“现在下结论还早。但日本的大型舰艇运用本就不自由，这一点你我都清楚。别忘了，我们早就截获情报，日本正陷入严重的石油短缺之中。”
这是一个已无法用煤炭支撑的时代。除非重新回到三十年前那种依靠燃煤驱动的老式锅炉，否则没有石油，舰船连螺旋桨都动不了。
尤其是战列舰、航母这类巨兽，消耗燃油之凶堪比吞噬钢铁的怪物。对于燃料匮乏的日本海军来说，要像往常那样任意调动这些钢铁巨人，几乎是奢谈。
“当然，听说他们在研究所谓‘煤液化’的技术，能从煤里提炼出石油。”
卡尔斯想起这点，不由得轻哼起来。那种技术纵然存在，却极其低效。
据说日本的煤液化工厂一年也只能产出三千吨燃油。要知道，一艘日本战列舰的燃料搭载量，少则四千，多则五千吨，连一艘船的肚子都填不满。
“在这种情况下若还能让战列舰正常运作，我倒愿意称山本为戚提督转世。”
“换句话说，那是不可能的事吧。幸好我们德意志的油田储量充足。”
“这也多亏了总理的远见卓识。”
卡尔斯嘴角微翘。相比之下，日本的处境真让人替他们叹息。
一个既无资源，又无优势的岛国，竟敢向德意志这样的工业帝国挑起战争？他们到底哪来的勇气？
“上将，我们的舰载机即将与敌机接触！”
此时，原本历史上“俾斯麦”号的最后一任舰长，而在这个世界中担任“巴伐利亚号”舰长的奥托·恩斯特·林德曼（Otto Ernst Lindemann），依然紧盯着双筒望远镜，语气冷静地汇报道。
“美军舰载机的动向呢？”
“根据斯普鲁恩斯上将（Raymond Ames Spruance）的命令，他们正在护卫舰队，以防日本的追加攻击。”
“嗯，不愧是斯普鲁恩斯。脑子转得快，不用我多说什么。”
卡尔斯满意地点头。自从接替哈尔西指挥太平洋联合舰队后，斯普鲁恩斯以冷静和缜密着称，在之前海战时更是以克制与智慧扭转了战局。德意志上将显然也对这位美国同盟者颇为欣赏。
他抱起双臂，抬头凝望那片即将化为修罗场的苍穹。
然而，出乎他预料的——激烈的空战并未爆发。
轰——
引擎咆哮声骤然从天际掠过。
“什么？！”
“长官！那些日本杂碎完全无视了我们！”
“嘁——他们打算就这么挨着我们的炮火直接冲向舰队？也太把我们当傻子了吧！”
只见日本的零式舰载机群完全无视德意志的迎击机，径直俯冲向盟军舰队！
“报告！日本机群无视我方舰载机，正直扑本舰队而来！”
“呵......山本那家伙，果然急眼了。”
“难道他们打算以飞行员和战机换取哪怕击沉我们一艘战舰的机会？”
“也只能说明他们已被逼入绝境罢了。哼——能做到就放马过来吧。”
此刻的卡尔斯仍然以为，那不过是日本海军航空队的最后疯狂，为求在溃败前造成一点伤害而已。
他并不知道，自己眼前看到的，并非绝望的挣扎，而是一场无人能够想象的灾厄前奏。
因为在接下来的数分钟里，天空将被火光撕裂，世界也将第一次真正见识到，何谓“人类兵器”。
......
砰！砰！砰——！！
【距离德意志舰队还有一公里！】
【......能与你们并肩而战，是我的荣幸。大家，j国神社再会吧。】
“呃呃呃......呃呃呃呃呃——！”
盟军舰队早已构筑起密不透风的防空网，成片的高射火力犹如暴雨倾泻而下。身后，是穷追不舍的盟军舰载机的机枪扫射，耳边，则是无线电中传来的战友们压抑而悲怆的呼声。
在这地狱般的空中炼狱里，压力的阀门早已失灵。驾驶着零式战机急速俯冲的神风特攻队员们，连稍作犹豫的余裕都没有，只能死死咬牙，看着那一艘艘逐渐逼近的盟军战舰，恐惧几乎让他们的牙齿崩裂。
——为什么要死在这里？
明明能接近敌舰，投下炸弹或鱼雷，再返航回家；明明还有机会。可为什么，结局只能是死？
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