他会先派出精锐的夜不收哨探，像梳子一样,仔细侦查目标区域的地形、人口、守备情况，评估其抵抗可能性和军事价值。
对于那些闻风丧胆、早早便竖起白旗表示投降的城镇，他并不会放松警惕，
而是会进行极其严格的甄别和筛选，将城中的贵族、学者、有名望的乡绅、退役军官等所有可能具备一定号召力，或影响力的“精英阶层”全部登记造册，
或秘密处决以绝后患，或单独羁押准备押送回国。对于那些表现出丝毫迟疑、或者出现零星冷箭袭击和骚扰的地区，他的镇压便会如同雷霆般毫不留情。
他更注重从精神和文化层面，进行系统性摧毁，往往下令首先捣毁当地的宗庙、社稷坛、学宫等象征信仰和文脉的场所，
将记载朝鲜历史、地理、文化的书籍文献集中起来公开焚毁，试图从根本上阉割，这个民族的记忆与认同感。
他骑在马上，面无表情地看着士兵们，用皮鞭驱赶着长长的、由老人、妇女和孩童组成的俘虏队伍蹒跚前行，
哭喊声和哀求声不绝于耳，他偶尔会对身旁负责记录的书记官，淡淡地说上一句，声音平静得听不出任何波澜：“
人性便是如此，畏威而不怀德。唯有将其数百年积攒下来的那点，可怜骄傲彻底碾入尘埃，使其陷入彻底的、看不到任何希望的绝望深渊，方能真正永绝后患。
此非残忍，实乃政治之必须，是维护天朝长治久安不得不付出的代价。”
在他的指挥下，整个朝鲜半岛，尤其是南部原本相对富庶的区域，在明军铁蹄的反复蹂躏，和系统性破坏下，真正陷入了一片哀嚎遍野、血流成河的悲惨境地。
昔日的稻田化为焦土，繁华的市镇沦为鬼蜮，随处可见断壁残垣和无人收敛、
任由乌鸦野狗啃食的尸骸，空气中终日弥漫着死亡，与毁灭的气息。
然而，无论是左良玉那如同烈火，燎原般的狂暴推进，还是孙传庭那如同，寒冰侵蚀般的冷酷清理，
两人心中都始终沉甸甸地，压着一块巨石——那便是关于大明水师，下落不明的那个惊人消息，像一根毒刺扎在他们心头。
在初步稳定汉城局势、派出多路精干探马，沿着海岸线搜寻，却依旧无法与理论上，应该已经登陆策应的水师，取得任何联系后，
一种越来越强烈的不祥预感，如同阴云般笼罩着他们。
终于，在攻陷汉城后的第五日，在基本控制了半岛中部，主要区域后，孙传庭和左良玉将攻克王都的详细战报、
俘虏朝鲜王族及主要大臣的经过、扫荡工作的进展，尤其是那个令人极度不安的、由朝鲜将领口中说出，并经俘虏王室成员隐约证实的、
关于水师可能被“倭寇”俘虏的未经完全确认的消息，合并写成了一封，措辞谨慎但事态描述极其严重的密奏，
派出手下最得力、最可靠的亲信将领，配备双马，以真正的八百里加急速度，昼夜不停，换马不换人，直送锦州并肩王府。
锦州城，并肩王府，华灯初上。
虽已入夜，但王府最核心的银安殿内，却依旧灯火通明，亮如白昼，昂贵的鲸油蜡烛燃烧时，散发出淡淡的异香。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，一派歌舞升平的景象。大殿中央，十几名身着轻薄透明朝鲜服饰、年轻貌美、肌肤胜雪的舞姬，
她们正随着乐师们演奏的异域曲调，扭动着纤细的腰肢，翩翩起舞。
她们是魏忠贤费尽心思，从最新一批，运抵锦州的朝鲜俘虏中，像挑选瓷器般精心筛选出来的，个个年方二八，姿容秀丽，训练有素，
此刻正强颜欢笑，眼波流转，试图以曼妙的舞姿，取悦高踞于主位之上、那位在大明朝权势滔天、一言可决亿万人生死的一字并肩王——王龙。
王龙身着一袭用料极其考究、绣着暗金色龙纹的玄色宽松常服，看似慵懒地斜倚在铺着，完整白虎皮的软榻上，
他一只手臂支着额头，另一只手的手指则随着音乐的节拍，
有一下没一下地轻轻敲击着，紫檀木打造的扶手。他看似在欣赏歌舞，目光却有些游离地，落在虚空中的某一点，
深邃的眼眸中似乎隐藏着万千思绪，并未真正沉浸在这片，刻意营造的祥和氛围之中。
司礼监掌印太监、提督东厂、被朝野私下称为“九千岁”的魏忠贤，此刻却如同最恭顺的仆人，小心翼翼地侍立在一旁，
他脸上堆满了谄媚得，几乎要滴出蜜来的笑容，不时凑近王龙耳边，用尖细的嗓音低声，介绍着某个舞姬的出身来历、有何才艺，
但他的眼神却如同最警惕的猎犬，时刻关注着王龙脸上，最细微的表情变化，揣摩着这位主子难以捉摸的心意。
就在这时，殿外传来一阵极其急促，却又被刻意压低的脚步声，一名身着黑色劲装、浑身风尘仆仆、嘴唇干裂的信使，在殿门外被带刀侍卫迅速拦住。
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