都尉回答：“一般每天巡逻两次，上午和下午各一次。
每次巡逻出动走舸十余艘，两班交错进行。
但凡发现有渔船或其他船只在江面出现，他们先是驱赶；若对方不听从，便会直接扣押，管控十分严格。”
岳镇邦微微皱眉，又问：“这岳州城由谁驻守？”
都尉回道：“岳州城守将是何腾蛟的长子何文瑞以及大将万大鹏。
何文瑞性格沉稳，行事谨小慎微，颇像他的父亲；万大鹏则有勇有谋，据说两人配合十分默契。”
岳镇邦望着远处缓缓驶来的十来艘船，手指向江中间的船只，问道：“那些船，是否就是敌军的巡逻船？”
都尉郑重点了点头，神色笃定：“正是如此。这些船上去之后，过会儿还会有从上游巡逻下来的船只。
如此交错往复，只要江上有其它船只通行，基本都逃不过他们的眼睛。”
岳镇邦微微颔首，眉头轻皱，陷入了沉思。
片刻后，他抬手搭在额头上，目光紧紧盯着那十几艘逆水而行的船只，江面上波涛起伏，船只在浪尖上颠簸，发出嘎吱嘎吱的声响。
沉默良久，岳镇邦缓缓转头，看向身旁的都尉，神色凝重地问道：“那晚上可有巡逻的船？”
“没有！”都尉微微一怔，眼中闪过一丝惊讶，连忙解释道，“晚上江面漆黑一片，根本辨不清航向，行船极易发生意外，尤其是大船，实在无法夜间航行。”
岳镇邦眼中陡然一亮，追问道：“那傍晚什么时候停船上岸呢？”
“这……第一班船停船回水营的时间大约是下午申时四刻左右，凌晨卯时四刻左右出营。
后一班巡逻船回营时间在酉时三刻左右，那时天早已黑透，凌晨辰时三刻左右出营。”都尉条理清晰地回答道。
岳镇邦不禁惊讶地多看了都尉几眼，心中暗自惊叹对方做事竟如此认真仔细，连这些细节都掌握得这般精准。
“先回吧！”岳镇邦看了看天色，转身翻身上马，带着众人回了营地。
夜已深沉，万籁俱寂，唯有岳镇邦的中军营帐内灯火通明。
他与军内军参署的几名随从围趴在一个用泥巴制成的沙盘前，眼睛瞪得滚圆，仔细端详着，手中的炭笔不停地在一张纸上写写画画。
这种沙盘是周云提出想法，由军器局制作给军参署使用的。
此次出征，军参署有随员陪同各军，便让军器局按照各军负责的区域做了一些小型的随军携带。
沙盘中，山川河流、城镇关隘都被细致地模拟出来，在昏黄的灯光下，仿佛将整个战场都浓缩其中。
次日，鸡鸣声划破寂静的夜空。岳镇邦揉着红肿的双眼，拖着疲惫的身躯从营中走出。
亲卫赶忙上前，关切地问道：“将军，可要休息片刻？”
岳镇邦摇了摇头，径直走向一旁的水盆，用冷水洗了把脸，瞬间，刺骨的寒意让他精神一振。
随后，他立刻安排人去叫来麾下将领前来议事。
等到众将陆续赶来，天色已微微发亮。
岳镇邦神色冷峻，毫不犹豫地直接下达军令：“兵分三路，各自收集船只渡江。
第一路由长江上游处的螺山处渡江到陆城城；
第二路由长江下游处的观音洲渡江到城陵矶；
第三路直接在现在所处的白螺矶渡江到对岸的道仁矶。
要求第一路和第二路都在天亮时分快速渡过，第三路则在中午时分快速渡过。
三次渡江都必须在半个时辰内渡完，未过的军队则在傍晚时分或第二日再过。”
岳镇邦此举，正是要巧妙利用对方水师巡逻的时间差，以最快的速度将军队送过江去。
虽然南柱军也有水师，但大多部署在李国英的第二军中，此地水师船只并不多。
岳镇邦亲自率领第三路的第一批兵马，在中午时分顺利渡江到达对岸，此次过来的兵士仅有千余人。
他迅速安排近半人继续接应后续过来的兵士，自己则带着几百人，悄无声息地向道仁矶的镇子上摸去。
按理说，岳镇邦身为一军统帅，大可不必身先士卒。
但他却不这么想，在他心中，此次只有自己优先摸清情况，才能迅速做出合理的部署。
若是等着麾下隔江往来汇报，再作出兵力的调整，极有可能耽误大事。
好在何文瑞的南明军将兵力都集中部署在岳州城内和渡江的几个关键点上，这才让岳镇邦轻易钻了水师船只巡逻时间差的空子。
第三路军在半个时辰内就过来了四五千兵马，而岳镇邦带着的几百人很快便拿下了道仁矶镇上的百来名巡检兵丁。
大队人马迅速在镇内外集合，此时，镇上一片死寂，百姓家家关门闭户，躲在家里瑟瑟发抖，心中充满恐惧，不知接下来等待他们的会是怎样的命运。
岳镇邦一边派出探子前往上游接应那边渡江的兵马，一边率领部队向第二路军所要到达的城陵矶行进。
就在行军途中，探马飞驰而来，大声禀报：“将军，下游从观音洲渡江到城陵矶的那路兵马也顺利渡江，已有近三千兵马。”
两队人马在城陵矶的一处村落附近驻扎下来，准备等待两天，让全部兵马渡江完毕后，再一起向南面的岳州城进发。
而此时的何文瑞和万大鹏尚被蒙在鼓里，全然不知夏军已经渡江而来。
尽管何腾蛟前日已送来紧急军报，言及夏朝境内的夏军调动频繁，让他们做好预防。
但军报中并没有提及夏军有可能向南用兵。
何文瑞、万大鹏他们也都未曾想过，自己这里竟有可能遭到夏军的重点攻击。
若是真查探到有大军来袭，他们的水师巡逻频率必将是现在的好几倍。
三天后的下午，夏军全数聚齐于城陵矶。
岳镇邦看着整齐列队的士兵们，大声下令：“休息一晚，明日清晨快速向岳州城行军，务必以迅雷不及掩耳之势拿下岳州城！”
岳镇邦麾下从南柱将军府调来的桂云军一个团近五千人被要求担任先锋，先于大军隐蔽前往岳州。
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