二壮喉结滚动两下，忽见惊蛰拈起蝴蝶簪：“这翠羽该是去年滇南进贡的，礼部册子记着统共十对。“她将簪子插进鬓边，“替我谢过公子厚爱。“
暮色渐浓时，二壮望着惊蛰消失在长街尽头。他拐进暗巷叩响黑漆门，魏明渊正在把玩和田玉马镇纸。
“探出来了？“
“江蓠确在草原。“二壮抹了把冷汗，“白露近日在绣婴孩肚兜。“
玉镇纸“啪“地砸在案上，魏明渊盯着窗棂上冰花：“果然在帮大王妃。“他突然轻笑，“明日送两匹云锦去侯府，就说给白露姑娘压惊。“
……
惊蛰抱着包袱冲进听雪轩时，檐角铜铃正撞出急促的脆响。她攥着锦盒的手指节发白，额角还沾着未化的雪粒：“世子夫人，救命！“
晏菡茱正用银剪挑开锦盒上的缠枝纹绸带，闻言指尖一顿。紫檀案几上摆着刚取出的赤金璎珞项圈，缀着的红宝石在烛火下泛着血似的暗芒——这是要送给白露腹中孩儿的百日礼。
“魏奉晖魏公子。“惊蛰扑通跪在青砖地上，鬓边石榴绢花都歪了，“他。他要纳奴婢为妾！“说着抖着手递上支素银簪子，“这是二壮送的，说是魏公子瞧着奴婢貌美。“
晏菡茱将项圈放回锦盒，鎏金护甲在缎面上划出细微声响：“做高门妾室不是你夙愿？上月不是还羡慕王侍郎家的如夫人穿金戴银？“
惊蛰突然打了个寒颤。炭盆噼啪炸开火星，她眼前却浮现前院李姨娘被拖出去时，青石板上蜿蜒的血痕。那日她躲在廊柱后，看着主母身边的婆子用浸盐水的藤条抽人，惨叫声惊飞了满树麻雀。
“奴婢愚笨，今日才瞧明白。“惊蛰额头抵在冰冷的砖面，“二壮总拐着弯打听侯府账目，魏公子看我的眼神。不像看人，倒像看件玩意儿。“她攥紧裙裾，指节泛青，“求夫人给条活路，奴婢情愿嫁个寒门小官！“
晏菡茱指尖在翡翠镯子上轻轻一叩。窗棂外北风卷着细雪，扑在茜纱窗上沙沙作响。她记得上月查账时，惊蛰能对着三年前的旧账说出银钱流向，这般伶俐人若是送去魏家。
“侯爷旧部有个六品典簿，姓周。“晏菡茱突然开口，“二十有二，父母俱亡，原配难产留下个三岁女娃。“她从妆奁底层抽出生辰帖，“模样不比魏奉晖差，就是家底薄些。“
惊蛰猛地抬头，发间银梳撞在砖地上“当啷“一声：“六品官怎会。“
“战乱时替侯爷挡过箭。“晏菡茱将帖子推过去，“你若应了，开春就能从侯府出嫁，按五品官家庶女的规格置办嫁妆。“
炭盆暖烟袅袅升起，惊蛰盯着帖子上“周砚“二字。她想起前日去外院送冬衣，听见管事们议论这位周大人——明明能领抚恤银两在京郊置地，偏把大半俸禄分给阵亡同袍的遗孤。
“奴婢愿意。“惊蛰忽然重重叩首，“不求大富大贵，但求。但求夜里能睡个安稳觉。“
晏菡茱眼底掠过笑意，转头吩咐丫鬟：“取我那对鎏金点翠步摇来。“又对惊蛰道：“三日后周大人来给母亲请安，你躲在屏风后瞧瞧。若合眼缘。“
话未说完，外头忽然传来急促脚步声。白露挺着孕肚掀帘进来，发间金累丝凤簪乱晃：“姐姐快去看看！前院说魏家送来纳妾文书，母亲气得摔了茶盏！“
惊蛰浑身一颤，却见晏菡茱慢条斯理地抿了口茶：“慌什么，去把东厢房收拾出来。“她抚着项圈上的红宝石轻笑，“周大人既要来相看，总得让他瞧瞧，我们侯府的丫鬟配不配得上六品诰命。“
窗外暮色渐沉，惊蛰捧着装步摇的螺钿匣子退下时，听见晏菡茱对白露说：“。那项圈再添对翡翠长命锁，要錾双鱼戏莲的花样。“
廊下灯笼被风吹得摇晃，惊蛰摸出袖中素银簪。簪头刻着蝇头小字“魏“，她突然想起二壮递簪子时闪烁的眼神。指尖用力一掰，簪身竟露出中空暗格，里头蜷着张染香的信笺。
“戌时三刻，角门。“惊蛰盯着字迹浑身发冷。她终于明白魏奉晖为何独独选中自己——上月替夫人去外书房送参汤时，她撞见过兵部的人捧着密函。
“惊蛰姐姐！“小丫鬟举着灯笼跑来，“夫人唤你去库房挑衣料呢！“
惊蛰将断簪扔进雪堆，笑盈盈转身：“这就来。“绣鞋碾过积雪时，她听见冰层碎裂的轻响。周府那个三岁女娃，该是喜欢蝴蝶纸鸢的年纪吧？
香炉吐着青烟，惊蛰攥着绣帕在熏笼前站了许久，终于鼓起勇气开口：“世子夫人，奴婢觉着魏公子对咱们世子热络得古怪。二壮总跟奴婢打听侯府后院的事，连花园子种什么花都要问。“
晏菡茱正对着菱花镜卸钗环，闻言指尖顿了顿。镜中映出张明艳的脸，唇角微翘：“你倒是说说，魏世子图什么？“
“没仇没怨的，准是嫉妒！“惊蛰脱口而出，“世子爷文采比他会试高两榜，样貌比他俊三分，前日马球赛还赢了他两筹。“说着突然捂住嘴，耳尖泛红。
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