在那依山傍水的清平村，日子就像村头那口老井里的水，平淡且安稳地流淌着。村里有户人家，户主叫赵老实，为人憨厚老实，一辈子守着家里那几亩薄田，虽说日子过得不算富裕，倒也有滋有味。他的妻子李氏，是个勤快善良的女人，把家里家外收拾得井井有条。两口子育有一子，名叫赵小虎，自小就机灵聪慧，是老两口的心头宝。
小虎打小就展现出和别的孩子不一样的劲头。别的孩子还在村头追着蝴蝶玩耍的时候，小虎就跟着村里的手艺人后面，眼睛一眨不眨地看着人家干活，时不时还上手摆弄摆弄。等到稍微大了些，小虎就跟着村里的木工师傅学手艺，他脑子活泛，又肯下功夫，没过几年，木工活就做得有模有样。
随着年龄的增长，小虎的手艺愈发精湛，在村里已经小有名气。村里哪家要打个家具，做个门窗，第一个想到的就是小虎。可小虎并不满足于在这小小的村子里施展拳脚，他听闻县城里的活计更多，挣的钱也更多，于是就告别了父母，背着行囊去了县城闯荡。
到了县城，小虎凭借着自己扎实的手艺，很快就在一家家具店里找到了工作。他干活认真负责，做出来的家具精致美观，深受顾客的喜爱。渐渐地，小虎的名声在县城里传开了，来找他定制家具的人越来越多。小虎的收入也越来越高，他不仅在县城里站稳了脚跟，还攒下了一笔不小的积蓄。
小虎在外面闯荡的日子里，赵老实和李氏老两口就守着家里的老房子和那几亩地，虽说日子过得有些孤单，但一想到儿子在外面有出息，心里就满是欣慰。每隔一段时间，小虎就会托人给家里捎些钱回来，还会写信告诉父母自己在外面的情况，让他们不要担心。
日子就这样一天天过去，小虎在县城里的事业越来越红火。他租了更大的店面，还雇了几个学徒，生意做得风生水起。看着儿子如此有出息，赵老实和李氏打心眼里高兴。可谁也没想到，这平静的生活，却因为钱的事儿，掀起了一场轩然大波。
有一天，小虎像往常一样回到村里看望父母。他这次回来，不仅带了许多好吃的，还给父母买了新衣服和生活用品。赵老实和李氏看着儿子带回来的东西，笑得合不拢嘴。一家人围坐在一起，吃着团圆饭，有说有笑，好不快活。
可就在吃饭的时候，赵老实突然说起了村里的一件事儿。原来，村里有个叫刘二的人，他的儿子在外面做生意发了财，回来后就给家里盖了一栋大瓦房，还买了好多新家具。村里的人都羡慕不已，纷纷夸赞刘二有个好儿子。赵老实说完，看了看小虎，眼神里透露出一丝期待。
小虎自然明白父亲的意思，他笑着说：“爹，您放心，等我再攒些钱，也给您和娘盖一栋大瓦房，让你们也住上宽敞明亮的大房子。”赵老实听了，脸上露出了满意的笑容。
吃完饭，小虎和父母聊了一会儿天，就回房间休息了。第二天一大早，小虎就准备回县城。他刚走出家门，就碰到了村里的李婶。李婶看到小虎，热情地打招呼：“小虎啊，又要回县城啦？你可真是有出息啊，在县城里挣了那么多钱，也该让你爹娘享享清福啦。”
小虎笑着回应道：“李婶，您说得对，等我忙完这阵子，就接我爹娘去县城住。”李婶听了，点了点头，说：“那就好，你爹娘把你拉扯大不容易，你可要好好孝顺他们啊。对了，听说你刘二叔家的儿子，每个月都给家里寄不少钱，你刘二叔现在可风光了，天天在村里显摆呢。”
小虎听了李婶的话，心里有些不是滋味。他知道，李婶这是在提醒他要多给家里钱。他回到家，把李婶的话告诉了父母。赵老实听了，沉默了一会儿，说：“小虎啊，爹也不是非要你给家里多少钱，只是你看，你现在挣了钱，也该为家里分担一些了。你娘的身体一直不太好，需要吃药调养，家里的房子也该修一修了。”
小虎听了父亲的话，觉得有些委屈。他说：“爹，我在县城里也不容易啊，生意上要花钱的地方太多了。我每个月都给家里寄钱，这些钱难道还不够吗？”赵老实听了，脸色变得有些难看，他说：“你这孩子，怎么这么不懂事呢？你挣的钱再多，也是我们赵家的，给家里花一些也是应该的。”
小虎和父亲越说越激动，两人互不相让。李氏在一旁看着，急得直掉眼泪，她劝道：“你们父子俩别吵了，有话好好说。”可两人谁也听不进去，最后，小虎一气之下，摔门而出，回了县城。
回到县城后，小虎心里越想越气。他觉得自己已经很努力了，每个月都给家里寄钱，还想着给父母盖大房子，可父亲还是不满足，还因为钱的事儿和他吵架。他越想越觉得委屈，甚至产生了和父母分家的念头。
而在村里，赵老实也气得不行。他觉得自己辛辛苦苦把儿子养大，如今儿子有了出息，却不愿意给自己花钱，还和自己顶嘴，这让他觉得很没面子。他越想越生气，于是就跑到村里的祠堂，把这件事儿告诉了族里的长辈们。
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