一旁的阿故眸光深深，温声道：“阿棠，来客人了。”
苏棠回过神来，果然看到摊位前站着一个老者，要买人参。
等两人将今日采到的药草都卖光了，已是日暮西斜。
阿故收拾东西，和苏棠往小别村的方向走，斜斜的落日打在苏棠身上，映照得她脸颊微红，眼眉落花。
她又在出神了。
从下午开始，她就一直在不经意出神。
阿故低声叫她：“阿棠。”
可苏棠毫无反应。
阿故又连叫了她两声，苏棠才恍然回神，她看向他，笑意僵硬：“怎么啦？”
阿故也笑道：“没什么，只是见你好像有些不开心。”
苏棠想了想，才道：“明日你留下来卖药，由我去春萝城看翘儿。”
阿故应了声好，只是停顿稍许，他又道：“阿棠，你是不是有心事？”
苏棠弯起眼来：“别胡思乱想。”
两人一前一后回了小别村的家。
阿故已经在这里住了二十年了，苏棠特意为他在院中另外造了间新房，用来当他的卧房。
否则孤男寡女共处一室，像什么样子。
一开始时，苏棠问过阿故，愿不愿意留下来。
她当初在黑市把他捡回家，纯粹只是因为他长得和温故一模一样，所以连名字都给他取成了“阿故”。
可这对他来说，公平吗？
她明晃晃地把他当成替身，当成温故的代替品，就这么把他带在了身边。
所以当初苏棠郑重地问过他，若是他不想当阿故，她可以随时送他离开。
可阿故却红着眼，求她不要赶他走。
少年温热地哑声求她，恍惚间，让她想起当年自己刚生出灵识时，也是这样哀声乞求温故，不要扔下她。
从那之后，她开始教导阿故修行，就像当年温故也是这样一招一式地教导自己。
她带着阿故的这二十年，就好像在偿还当年温故带着自己那份恩情般。
在这二十年里，她心底对温故的那份执念，终于渐渐消失。
这是阿故带给她的解脱。
等回到家后，阿故熟练地准备晚膳，苏棠则翻着账本算着最近赚的银钱，然后从荷包中支取出一百两金，随身放好。
等用了晚膳，房外又开始下起了雨。
不就城已经进入秋冬季节，一场秋雨一场寒，这天气是越来越寒凉了。
苏棠拿出刚做的银狐毯，走入阿故的卧房帮他铺好被褥，一边吩咐道：“这几日我不在，你要好好照顾自己，若是遇到老鼠精，便别理会他们了，千万别和他们发生冲突。”
阿故点头一条条应好。
苏棠絮絮叨叨说得不停，阿故便笑眯眯地看着她，眼底依稀有柔光闪过。
她又陪着阿故修行了一会内功，便让他沐浴休息。
自己则回了自己的寝房，开始收拾行李。
她想起今日下午众人传得沸沸扬扬的说辞，心底愈加沉重。
这二十年来，她不是没有找过元钧。
她几乎隔三差五就会偷偷回到神镜天去看一看，可每一次去，神镜天的茅草屋总是空无一人。
还落了厚厚一层灰。
显然是许久没人居住了。
因此苏棠每次去，都会将茅草屋上上下下都打扫一遍。
包括那两个悬浮空中的，巨大的两只黑色灯笼。
然后她总会静坐在院中，静静地独自一人喝着清酒。直到天快亮了，再离开。
就这样持续了二十年。
苏棠收拾好行李时，阿故房门内的蜡烛已经熄了。
她背着行囊，悄无声息地离开了家，踏云直奔神镜天。
只是苏棠前脚一走，后脚房内的阿故便睁开了眼来。他悄无声息地起身，转瞬不见。
……
苏棠回到神镜天的茅草屋，只见屋子内依旧一切如故，和她上次来时的样子一模一样。桌子上还放着一坛果酒，是玉瑶最爱喝的杏花酒。
她心底陡然仓皇，不明白帝神到底去了哪里。
难道他真的在九嶷山闭关了二十几年？
苏棠不做停留，她又匆匆地下了神镜天，踏着祥云直接朝着妖界的九嶷山而去。
她心底七上八下，不敢想象倘若真的在九嶷山找到了一个堕了魔的元钧，她该怎么办。
明明她当初和帝神分别前，给他吃过一颗莲花楼所谓能祛除魔性的空蝉丹的，帝神怎么还会继续堕魔杀生？
苏棠满脑子想得无比混乱，一颗心早已七上八下，等飞到九嶷山地界时，天光已经大亮，漂亮的朝阳洒遍整个云层，波澜壮阔。
可苏棠没有心情驻足欣赏，她绕着整座九嶷山找了一圈又一圈，却始终没能找到帝神的踪影。
日子一日，两日……转眼划过了五日，苏棠在九嶷山找了整整五天，别说是帝神的影子，就连一个强大的灵体都没能查探到。
又是一日夜幕降临，苏棠已经整整五日没有睡过一个好觉，她筋疲力尽地坐在山中的一棵大树下，觉得茫然极了。
她不知道帝神到底去哪了，那些诽谤帝神堕魔的流言蜚语又是怎么传出来的，她真的已经束手无策。
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