武德三年（620年）冬月，在黄河冰凌撞击堤岸的闷响中，杨庆携管州献降唐朝的急报很快震动了洛阳宫阙。时任虎牢关镇将的郑国太子兼东线统帅王玄应负责镇守虎牢关，驻军在荥阳、汴水一带，当时，他正在荥泽城头校阅水师。
隋唐时期的荥泽城位于今河南省郑州市西北部，具体在今郑州市惠济区古荥镇一带。该地是隋唐时期荥泽县治所，地处黄河南岸、汴水（今贾鲁河）之滨，为洛阳东部门户，具有重要战略地位。
隋开皇四年（584年）置荥泽县，属荥阳郡，唐武德四年（621年）属郑州，贞观七年（633年）改隶河南道，到了北宋熙宁五年（1072年）又并入荥阳县。
此地控扼汴水漕运（洛阳至江南的主要粮道），北临黄河白马津，西接虎牢关，形成洛阳东部三角防御体系，王世充令太子王玄应驻守此地，正为屏障洛阳、监控山东唐军动向。
古荥镇遗址现存汉代荥阳故城城墙残段（含隋唐加筑部分），考古发现唐代官仓遗址印证其漕运枢纽功能，出土的隋唐兵器、甲胄残件现藏河南博物院。
古荥镇距古管城约15公里，距隋唐洛阳城遗址约120公里（按唐代官道里程280里），现代古荥镇建有郑州荥泽古城考古遗址公园（2017年开放），其中唐代文化层展示区可直观了解隋唐时期城池布局与军事设施。
在武德三年（620年）的战役中，荥泽城与虎牢关（今荥阳市汜水镇）形成犄角之势，王玄应驻军于此，既可保障汴水粮道畅通，又能快速驰援管州（今郑州），唐军若攻占荥泽，即可切断洛阳与山东诸郡联系，完成对王世充的战略包围。
当年寒风中的汴水畔，当郑军斥候颤抖着向王玄应呈上管州易帜的狼烟图时，其腰间鎏金蹀躞带上的瑟瑟宝相花纹银刀铿然坠地，那刀鞘镶嵌的瑟瑟石，正是当年杨庆投靠而来献上的"投名状"。
这位郑国太子望着图卷上管州方向的赤色狼烟，忽然想起去岁除夕宴饮时，已是堂姐夫的杨庆醉醺醺举杯："玄应啊，你我皆是乱世飘萍..."
想到此，王玄应越想越气，他接过亲卫捡起的落地宝刀，抽刀砍向城头墙砖，竟迸发出点点火星，他气恼的吼道："逆臣安敢！"嘶吼声惊起河道边成片野鸭。
王玄应撕碎的军报随风散入汴水，他当即点齐三万玄甲军星夜前往管城兴师问罪，郑军铁骑踏碎官道冰层的脆响，惊起沿途坞堡烽燧连绵，荥泽至管城的三十七座烽燧次第燃起，将夜空灼成血色。
唐将李世积接管管州城后，正端坐城楼，指尖摩挲着杨庆献降时呈上的郑军布防图。城下新降士卒正按唐制重组，他却突然凝视东南方向，斥候此刻飞马来报，荥泽城方向惊起连片寒鸦，这是大军移动的征兆。这位出身瓦岗的宿将当即令亲兵取来汴水流域沙盘，泥塑的虎牢关与荥泽城间，数枚黑棋正沿汴水西岸移动。
"王玄应小儿果然坐不住了。"李世积冷笑间，城头望楼忽传来三急两缓的号角声，这是外围斥候发现敌军的暗号。他抓起六支令箭掷入沙盘，箭尾红缨正落在汴水北岸的桃花峪："传令张士贵，带两千弩手伏于北岸林莽；秦武通率轻骑八百截断荥泽粮道；其余将士随我出南门列阵！"
此刻的王玄应正率三万郑军精锐疾驰在汴水南岸。这位郑国太子身披明光铠，却不知三日前杨庆降唐时，早已将郑军传讯烽燧的密码泄露。李世积特意留出东南方向的烽燧未占，任其向荥泽传送平安信号。
当郑军先锋抵达管州城东二十里的圃田泽时，暮色中忽然竖起唐军赤旗，唐将张士贵的伏弩手借助冰面反光，将淬毒箭矢精准射入郑军马眼，很快两军交接战在一处。
混战中，李世积亲率陌刀队自南门杀出。这些精选的河北壮士皆披重甲，刀刃所过之处，郑军轻骑如刈麦般倒地。王玄应急令后军变阵，却见西北方火光冲天，原来唐将秦武通已焚毁荥泽运来的粮车，浓烟中唐军四处散布"虎牢关已失"的谣言，让郑军瞬间士气大失。郑军阵脚大乱之际，李世积令旗一挥，城头突然降下杨庆的郑国帅旗，守军齐呼"太子王应玄被擒"，郑军不知是计，瞬间溃不成军，四处逃窜。
此战唐军斩首敌三千级，获马匹器械无算，而更致命的是，王玄应败退时遗落的东线布防图，让李世民得以彻底切断洛阳与山东的联系。此役堪称隋唐战争情报战与心理战的典范，为数月后洛阳陷落埋下伏笔。
李世积在管州城外重创王玄应后，这位郑国太子率残部退守荥泽城（今郑州古荥镇）。此役，冰封的汴水河面上，三万郑军折损近半，王玄应鎏金明光铠上的瑟瑟宝石也已脱落大半，却仍强撑威仪，连夜加固荥泽城防。他深知此城乃洛阳东部门户，若再失守，唐军兵锋将直抵含嘉仓城。
唐军大营中军大帐内，沙盘上洛阳城模型被数十枚赤旗合围，李世民手中木杖指向荥阳方位，炭火将他的犀甲映得泛红，他又将木杆重重点向沙盘，问向一旁的首席幕僚道："孝恪，这荥阳城，魏陆族侄前日递来密报，其妻儿被王世充锁在永福坊地窖。"
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