北风呜咽着掠过冰原，卷起细碎的雪沫，乌竹眠拢了拢斗篷，玄冥灵龙在她颈间蜷成一团，鳞片上凝结着细小的冰晶。
“该动身了。”她轻声自语，指尖抚过腰间的冰玉盒，盒中灵核的光芒比昨日又亮了些，隐约勾勒出谢琢光清俊的眉眼。
乌竹眠正要御剑而起时，却忽然听见一阵奇特的沙沙声穿透风雪。
她骤然转身，且慢嗡鸣出鞘三寸，北垣州终年冰封，何来枝叶摩挲之声？
雪幕深处，一个身影缓缓清晰。
银发少年赤足踏雪，单薄的白衣在狂风中纹丝不动，最奇异的是，他每一步落下，冻土便绽开一朵金色小花，转瞬又被冰雪淹没。
风雪中，少年那双眼睛一看就非人，左瞳如碧海含星，右瞳似琥珀凝光，清澈得能照见人影，如同不谙世事的赤子。
“青荇山的风雪，比这里温柔多了。”
少年开口的瞬间，乌竹眠握剑的手一颤，这个声音……这个带着笑意的语调……
“千山……小师兄？”
乌竹眠的声音哑得不成样子。
百年光阴在脑海中翻涌，山门前那个总爱用藤蔓缠她剑穗的少年，偷偷往她药囊塞蜜饯的少年，在她第一次下山时红着眼眶说“早点回来”，悄悄塞给她一截扶桑枝，说能保平安的少年……
听到乌竹眠的声音，少年忽然奔跑起来，发间缠绕的嫩绿藤蔓在雪中飞扬。
他在离她三步远的地方猛地停住，嘴唇颤抖着，却只是轻轻抬起手，像要触碰一个易碎的梦。
“师妹，小眠……真的是你？”
这个称呼让乌竹眠浑身一震。
少年展颜一笑，眼角弯起熟悉的弧度：“我就知道是你。在矿坑里闻到你的剑气时，我就知道。”
乌竹眠想起那日柳家矿坑中的情形。她当时只顾着解救矿奴，而且血灵大阵连接幽冥裂缝，她忙得晕头转向，却不知矿脉最深处还囚禁着千山，若是早知道……
“不怪你。”千山像是看透她的心思，伸手拂去她肩上的雪花：“我当时被锁在灵铁囚笼里，气息全无，倒是你那一剑……”
他眼中闪过笑意：“把整座矿山的禁制都劈开了。”
“不疼的，而且当时。”千山急忙拉高衣领：“真的，就是……根须被挖走的时候有点冷……”
乌竹眠的指尖猛地掐进掌心。
扶桑神树的根须……那是比金丹修士的灵根还要珍贵的东西，她几乎能想象出当时的场景。
千山被铁链锁在矿坑最深处，那些贪婪的修士一刀刀剐着他的本源……
“对不起，小师兄。”她声音哽咽：”我回来晚了。”
千山赶紧摇摇头，忽然伸手接住一片雪花，晶莹的六角冰晶在他掌心化作一滴水珠，映出两人模糊的倒影。
“你看，雪化了。”他笑着说：”就像你当年教我的一样，再漫长的寒冬，等到春天就会融化。”
话音未落，灵龙突然从斗篷里钻出来，好奇地绕着千山飞了一圈，最后停在他肩头。
令人惊讶的是，小龙鳞片上的冰霜竟渐渐化作细小的水珠，像是早春的晨露。
“它喜欢你。”乌竹眠轻声道。
千山小心翼翼地摸了摸灵龙的角，忽然压低声音：“有人在看我们……不是活人的气息。”
乌竹眠眸光一凛。
“先离开这里。”她握住千山的手腕，触到的皮肤冰凉得不似活人：”小师兄……还能御风吗？”
千山发间的藤蔓突然开出几朵小白花：“跟着小眠的话，去哪里都可以。”
他的笑容还和百年前一样干净，可乌竹眠分明看见，那些花朵的根系处渗着淡金色的汁液。
那是扶桑树灵的血。
*
北风卷着雪粒拍打在脸上，乌竹眠将斗篷又裹紧了些。
千山走在她身侧，赤足踏在积雪上竟不留半点痕迹，灵龙此刻正盘在他肩头，时不时用脑袋蹭蹭他的银发，显得异常亲昵。
“师兄，你的伤……”乌竹眠第三次看向千山衣领下若隐若现的伤痕。
“早就好啦。”千山笑着拨开发间的藤蔓，露出完整的脖颈：“你看，连疤都没留。我们扶桑树最擅长的就是愈合。”
乌竹眠没有戳破他的谎言。
方才在风雪中重逢时，她分明看见那些藤蔓在迅速枯萎，扶桑神树确实有极强的自愈能力，但若是伤及本源……
“前面有个山洞。”千山突然指向不远处：“今晚就在那里休息吧？”
洞窟不深，但足以遮蔽风雪。
乌竹眠掐了个火诀，一簇灵焰在洞中央燃起，火光映照下，她这才完全看清千山的样子，银发间缠绕的藤蔓已经干枯了大半，素白衣衫下的身躯单薄得几乎透明。
“师兄，把外袍脱了。”
“哎？”千山耳尖突然泛红：“这、这不太好吧……”
乌竹眠直接伸手扯开他的衣襟，只见千山胸口处，一道狰狞的伤口正在渗出淡金色液体，伤口边缘泛着诡异的黑气。
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