老夫人院中来人传唤时，祝明月正打算出落樱院。
不能坐以待毙，只能找机会碰碰世子的行踪，她现在唯一能指望的也就只有萧晔了，别无他法。
祝明月未曾见过老夫人身边的董嬷嬷，不知所为何事，便多问了一嘴，“不知嬷嬷可否透露一下老夫人叫奴婢去有何事？”
董嬷嬷心里跟明镜似的，丽贵妃是想要给自家外甥女出这个头，而另外一边又是世子近来宠爱的侍妾，老夫人一向心疼嫡亲的孙子，自然也是不想惩戒太过，但多少要给贵妃交代，既然祝清婉将这个侍女推了出来，老夫人也就顺势接了这一茬。
“去了你就知道了，老奴给你一句忠告，尊主少言，丽贵妃从宫中派了嬷嬷来都看着，别让老夫人难做。”
祝明月微微偏头瞧着董嬷嬷的神色，并没有那般高高在上的严厉刻薄之色，但也谈不上和颜悦色，她也不敢再多问，只能低头应下。
“是，谢过嬷嬷。”
在国公府待了这些时日，祝明月也知道了魏灵秀的身份，只稍想想就知道明白了大概怎么回事，只是不知道为何她们之间的斗争要自己来背锅。
到了那处，见到了许多生面孔，魏灵秀正在老夫人跟前说着话，宫里来的苏嬷嬷也被赐了座同其他的人坐在一起，祝清婉还跪在地上。
祝明月只是粗略扫视了一圈，马上就收回目光来，规规矩矩见礼。
沈秋英盯着低垂着头的祝明月道：“就是你对秀儿不敬的？”
祝明月本想反驳，但想起董嬷嬷的忠告，犹豫着，最终还是说道：“奴婢无不敬之意，或有无心冒犯，还请诸位主子宽宥。”
魏灵秀本是想借此机会狠狠惩罚祝清婉一番的，但瞧着老夫人顺了她的话将矛头转移了，也不好意思当着这么多人去驳老夫人的面子，今日能看到祝清婉当着这么多人跪着认错，罚了她的奴婢也算是出了一口恶气。
她见祝明月话说得这般好听，生怕老夫人心软就放过了她，立刻假装委屈。
“你昨日可不是这般态度，我好心去看望祝妹妹，你们主仆二人却合起伙来欺负我，祝妹妹说可都是你唆使的，真是大胆奴才。”魏灵秀转过头对沈秋英道：“依秀儿看，不如打一顿送回祝府就好了，若是不加惩治，只怕公府的风气都坏了，连祝妹妹都被她带坏了。”
“嗯，便依你所言。”沈秋英点点头，很是满意魏灵秀这般懂分寸，没有继续盯着祝清婉不放，一个侍女，罚也就罚了。
老夫人话落，就立刻有家丁上前来把祝明月拖到院中。
祝明月被强行推搡着趴到行刑的长凳上，在第一棍落下来之前就闭上了眼。
她看到了老夫人眼中的漠视，魏灵秀眼中的得意，其他人眼中或奚落或可怜的表情，她深知这种状况之下，自己说什么都是没用的。
欲加之罪，何患无辞。
她不清楚为何没人拿祝清婉开刀，只知这刀如今要自己扛了。
粗壮的木棍狠狠落了下来，祝明月闷哼出生，但咬紧着牙关不愿意发出更大的声音。
此时萧晔正在廊下躺椅悠闲地看着书，脚下燃着两盆火。
春华过来添茶，顺便说着老夫人院中的事，毕竟去的都是世子的侍妾，他该是知晓的。
“丽贵妃派了人来看望老夫人和魏姨娘。”
萧晔翻过一页，漠不关心轻“嗯”了一声。
春华知道世子惯来是不爱凑后院热闹的，但那边都动上刑了，祝姨娘如今正是盛宠，再多一句嘴好了，世子要是不管就不关她的事了。
若是祝姨娘真受了什么委屈，按世子的脾性，日后万一怪罪下来她可担不起责。
“听说老夫人院中已经动上刑了，要罚祝姨娘身边的侍女。”
“嗯。”萧晔正看得入迷，下意识接了一句，过了片刻才后知后觉反应过来，这才将眼神从书册移开看向准备退下的春华，“动刑？哪个侍女？”
“奴婢也不知晓，是方才听老夫人院中小厨房帮活的侍女说的。”春华本以为世子是不打算管了，又听得询问才放下抬起的步子，“世子可要过去看看？”
“嗯。”萧晔终于搁下了书册，刚倒的茶水也没心思喝了，步履急切得连他自己都未察觉。
春华看着前面主子大长腿走得那般快，只能是小跑着跟上去。
萧晔刚踏进院子就看到趴在长凳上的背影，那洗得发白的破烂衣裳，一眼就知道是谁了。
他拢在袖中的手紧了紧，步子跨得更快了，“住手！”
众人听闻这声音皆看了过来，在屋内避寒的几位姨娘都起身出来相迎行礼。
祝明月挨了这么多棍，虚弱得几乎晕过去，差点以为自己今天要交代在这里，恍惚间听到熟悉的声音，缓慢地睁开眼，看到了一双云纹水波金丝蜀锦靴。
萧晔没有理会迎出来的众人，不解地看向自家祖母，“这么大动干戈是做什么？”
沈秋英也没想到自家孙子会来管这些闲事，冲人招了招手，“乖孙，外边冷，来里边坐。”
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