暮色像一块厚重的幕布，沉甸甸地落下来，将整个营地严严实实地罩住。李明的简易木屋却透出暖黄色的光，在一片暗沉中格外显眼。屋内，一张粗糙的木桌被跳跃的烛火映得忽明忽暗，周边地形图在桌上摊开，歪歪扭扭的线条是士兵们历经多次危险侦查才匆忙绘就的心血。李明、赵刚、周平，还有匠作队领头老吴、后勤百户陈老、百户刘猛、家丁队长张峰等一众骨干围坐四周，闷热的空气里弥漫着紧张又焦灼的气息。
李明眉头拧成一个“川”字，神色冷峻，目光缓缓扫过众人，沉稳开口：“兄弟们，如今咱们粮草见底，兵器破旧不堪，要想在这乱世活下去，必须拿下周边大户。可刘家和孙知府关系铁得很，稍有差错，就是灭顶之灾。这次作战，方案必须滴水不漏，大家敞开了说。”
赵刚性子急得像被点着的火药桶，“啪”地狠狠一拍桌子，桌上烛台剧烈摇晃，差点翻倒，烛火也跟着疯狂跳动，他扯着嗓子大声吼道：“依我看，先打王家！他家护院虽说有二十来个，但都是些为了钱才卖命的乌合之众，没什么斗志。咱们趁夜摸进去，打他们个措手不及，速战速决。他家作坊多，粮食、物资肯定堆成山，抢了之后，补给难题迎刃而解，往后还能把作坊变成咱们的摇钱树，这事儿就这么定了！”说着，他情绪愈发激动，“唰”地一下拔出腰间腰刀，猛地插在桌上，刀身震颤，发出嗡嗡声响。
“赵刚，你能不能冷静点！”周平皱着眉，语气里满是焦急，“王家看着好打，可打完之后呢？他家作坊雇了好多村民，咱们要是动手，那些村民不得恨死咱们？以后在这一带还怎么立足？再说，王家和周边村镇商户往来密切，消息肯定传得飞快，孙知府到时候出兵，咱们拿什么抵挡？”
两人你一言我一语，互不相让，气氛瞬间剑拔弩张。赵刚满脸涨得通红，脖子上青筋暴起，又一次重重拍桌，震得桌上物件都跳了起来，怒声吼道：“你就是胆小怕事！不拼一把，难道等着饿死？”周平也不甘示弱，“噌”地站起身来，双手撑在桌上，凑近赵刚，大声回应：“这不是胆小，是顾全大局！冲动行事，只会让兄弟们去送死！”
两人争得面红耳赤之际，赵刚手下的百户王虎“嚯”地站起来，大声道：“我支持赵副千户！王家那帮护院就是群草包，咱们兄弟们身手都不差，夜里冲进去，保管能大获全胜！”他这一喊，赵刚这边的其他几个百户也纷纷附和，一时间，支持攻打王家的声音此起彼伏。
周平手下的百户李豹皱着眉反驳：“可打完王家后患无穷啊，这不是把兄弟们往火坑里推吗？我觉得周副千户说得在理，不能贸然行动。”周平阵营的百户们也跟着点头，支持周平的意见，双方各执一词，争论不休。
李明看着这混乱的场面，心中烦闷，猛地一拍桌子，大声呵斥：“都别吵了！现在是吵架的时候吗？都给我冷静冷静！”众人这才安静下来，愤愤坐下，别过头去。
这时，匠作队的领头老吴清了清嗓子，声音沙哑却透着坚定：“我觉着可以考虑陈家。陈家护院少，才十个，相对容易对付。虽说他家和主簿关系近，但主簿手里兵力有限，咱们要是计划周全，能赶在他反应过来之前就把事儿办完。而且陈家是书香门第，在村里名声不错，咱们打着除暴安良的旗号，只取财物，不扰百姓，既能补充物资，又不会激起民愤。”
后勤百户陈老一直皱着眉听着，这时忍不住插话：“不管打哪家，都得保证咱们有足够的人手和物资支持。这几天我把营地里的物资仔细盘查了一遍，武器损耗严重，粮草也没多少了，这场仗要是拖久了，咱们可撑不住。要是打陈家，得速战速决，我这边也会尽全力保障后续物资供应。”
百户刘猛是个急性子，一听这话，“噌”地站起身来，大声说：“我同意打陈家！我带着兄弟们冲在前头，保证把陈家拿下。不过周平，你可得把伏击主簿援军的事儿办好，要是让他们增援过来，咱们可就麻烦了。”
一直沉默的家丁队长张峰此时也开口了，声音不大却透着股子狠劲：“咱们家丁队虽说人数不多，但各个都是精锐，对将军忠心耿耿。要是打陈家，我们愿意冲在前面，负责打探消息和突袭关键位置，保证完成任务！而且，咱们平日里跟着将军，摸爬滚打，对各种地形都熟，在绿水村周边侦查也不在话下。”
周平郑重地点点头：“放心，我肯定把设伏的事儿安排妥当。我打算明天就带人去绿水村周边勘察地形，找个最合适的地方设伏。咱们得提前摸清主簿援军的行进路线和大概人数，这样才能有的放矢。”
赵刚又补充道：“正面攻打陈家也不能大意。我这两天就着手挑选精锐士兵，组成先锋部队，日夜操练攀爬、格斗和突袭战术。老吴，你那边能不能在作战前多打造些趁手的兵器，尤其是适合夜间突袭的短兵器。”
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