在塔山堡的参将府内，将领们正围坐在一起，对着摊开的军事地图商讨战事。气氛虽称不上轻松，但众人还保持着几分从容。
突然，一名清兵跌跌撞撞地冲了进来，“扑通”一声跪地，声音带着惊恐与慌乱：“各位大人，大事不好啦！锦州城祖大寿投降后金，锦州已经沦陷！”
这消息如同一颗重磅炸弹，瞬间在屋内炸开。钱守庸听闻，眼中飞快闪过一丝不易察觉的喜色，不过多年的官场历练让他瞬间恢复了一脸阴沉，他端起的茶杯停在半空，随后重重地放回桌上，茶水溅出了不少，心里暗忖：“祖大寿啊祖大寿，你终于还是降了，这局面虽棘手，但处理好了，不失为我晋升的一大契机。”
李明原本正俯身看着地图，听到这消息，猛地直起身，眼中闪过一抹狠厉，嘴角却微微上扬，像是早就等着这一天，心里想着：“祖大寿，不管你是投降还是战死，今后都别想再兴风作浪，锦州夺回之日，便是你的死期。”紧接着，他狠狠一拳砸在桌子上，震得地图都跳了起来，大骂道：“祖大寿这个狗贼，居然叛国投敌，真是罪该万死！”
马绍禹则直接从座位上弹了起来，在原地来回踱步，嘴里不停念叨：“这可如何是好，锦州一失，咱们怎么向皇上交代啊！”
就在众人焦虑万分之时，李明深吸一口气，强压下心头怒火，目光灼灼地看向马绍禹说道：“马监军，先别慌乱。依我看，这看似绝境，实则是咱们收复锦州的绝佳时机。皇太极围困锦州数月，他的人马早已疲惫不堪，士气也有所懈怠。祖大寿刚降，锦州城内人心惶惶，局势动荡不安。咱们此时出兵，打他个措手不及，定能夺回锦州！”
马绍禹眼中闪过一丝希望的光芒，连忙问道：“李将军，你说得有理，可咱们具体该怎么行动？”
李明快步走到摊开的军事地图前，手指在地图上的锦州位置点了点，有条不紊地说道：“我手下的军队装备精良，每个团都配有一个炮兵连，装备6门火炮。这些火炮威力巨大，能在300步外精准开火，给敌人造成重创。而且咱们师部还设有一个骑兵营和一个炮兵营，这都是咱们的王牌力量。步枪在100步外便可发挥强大的射击威力。此次出兵，周文郁、何可纲等其他五位将军，带领部队守住塔山堡以及前面的杏山堡、松山堡，护住我大军的后路安全。咱们各部队密切配合，利用好装备优势，定能大破敌军。”
钱守庸沉思片刻，权衡利弊后，一咬牙，狠狠拍了下桌子，大声说道：“好！李将军，就按你说的办，出兵收复锦州！但务必小心行事，切不可掉以轻心。若能成功，这可是大功一件，要是有个闪失，咱们都得人头落地！”
李明立刻抱拳领命，迅速转身，大步流星地走出参将府，开始点齐大军。一时间，塔山堡内号角声、军令声此起彼伏。士兵们迅速集结，个个精神抖擞，眼中透着坚定与无畏。步枪在阳光下闪烁着寒光，火炮被擦拭得锃亮，炮弹整齐排列，仿佛在等待着发出致命一击。
三日后，李明、钱守庸、马绍愉率领李明所部九千余人马浩浩荡荡抵达锦州城南5里外，与前来迎战的约一万五千清军对峙。只见清军阵营中，皇太极骑着一匹高头大马，身着明黄色战甲，面色冷峻，眼神中透露出一股不容置疑的威严。他身旁的祖大寿，扎着金钱鼠尾辫，穿着崭新的后金服饰，眼神中却隐隐透露出一丝懊悔与不安。中间是满洲八旗步兵，他们个个身穿镶铁棉甲，因为清军此时能够严格执行纪律和升赏制度，所以士气比较高。后方有满洲八旗兵手持长弓、长刀，神情肃穆地督阵，以确保前方士兵勇往直前。前方一群包衣正喊着号子，吃力地推着盾车缓缓向前推进，那盾车又高又大，看上去似乎坚不可摧。左翼是孔有德，骑在马上，眼神阴鸷，手中紧握着马鞭，五千汉八旗兵手持鸟铳在他前面列成方阵。右翼是耿精忠和尚可喜，二人并肩而立，神色凝重。他们率领的约六千汉军旗装备有鸟铳、三眼铳等火绳枪，以及弗朗机炮等各种火炮，不过他们的火炮发射的是实心弹，威力相对较弱。
李明站在明军阵前，看着清军的布阵，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容。他毫不犹豫地大手一挥，果断下令：“炮兵群准备，推进到300步外自行开火，先集中火力压制对方炮兵阵地！”
李明的炮兵群由师属炮兵营、旅属炮兵营、团属炮兵连，共计16个炮兵连、96门火炮组成，集中部署在阵地两侧，形成两个集群，以便对对面之敌形成侧射交叉火力。当部队推进到距离清军约一里地左右时，一阵号声响起，各营连军官纷纷喝令：“停止前进！”各部队迅速停下整队。两个炮兵集群手忙脚乱地开始挖坑下炮。
敌人盾车接近三百步时，“轰！轰！轰！”瞬间，明军的火炮齐声轰鸣，那声音如同闷雷滚滚，响彻天际。一枚枚开花弹如流星赶月般划过天空，带着尖锐的呼啸，精准地落在孔有德、耿精忠和尚可喜的炮兵阵地上。开花弹一落地便轰然爆炸，火光冲天而起，巨大的冲击力将周围的清军士兵掀飞数丈之远。一时间，对方的炮兵阵地浓烟滚滚，惨叫声此起彼伏。紧接着，几处存放火药的地方被引爆，接连升起好几个巨大的蘑菇云，遮天蔽日。孔有德眼睁睁看着自己的炮兵阵地瞬间化为一片火海，气得脸色铁青，他挥舞着马鞭，大声咒骂着：“这帮明军，竟敢如此大胆！”
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