满天星带着纪伯长等人在黑夜中策马狂奔，身后追兵的马蹄声如滚滚闷雷，在寂静的夜里显得格外惊悚。满天星心中慌乱，既不清楚自己究竟带出了多少人，也无从知晓身后追兵的具体数目，只凭那如潮般的马蹄声判断，敌我双方少说也有二三百骑在这夜色中追逐。
追兵们一边纵马狂追，一边大声呼喝，还不断开枪射击。满天星这边，也有人在黑暗中不时回身反击，不时传来有人哀嚎着坠马的声音，可在这漆黑的夜里，根本无法知晓双方究竟取得了多少战果，满天星只能策马闷头往前冲。
天无绝人之路，很快前方就突然出现一小片树林。满天星见状大喜，声嘶力竭地喊道：“兄弟们，前面有片树林，只要冲到树林里，咱们就有救啦！”众人闻言，士气大振，拼尽全力策马扬鞭冲向树林。一到树林边，众人便纷纷翻身下马，一头扎进树林中。
而后面的追兵也随之赶到树林边。只听对面传来一个女军官的声音：“下马，冲进去！胡师长有令，活捉满天星者官升三级！”众骑兵高声欢呼，紧接着也纷纷下马，呈散兵队形，边开枪边朝树林里冲来。满天星在林中见追兵还不肯撤，于是大呼：“兄弟们，跟他们拼了，只有打跑他们，咱们才能活命！”身边众人纷纷呼应：“拼了！拼了！”林中随即响起了稀疏的枪响，显然很多人并没有听从满天星的命令，只顾闷头逃命，没有回身反击。黑夜中的这稀稀落落的枪响显然阻挡不住追兵的进攻，敌人冲刺的脚步几乎没有丝毫停顿，很快就冲进了树林。
树林中，虽然外面月光还算明亮，但茂密的树叶层层遮挡，使得里面几乎伸手不见五指。双方都不敢打火把，生怕暴露自己成为活靶子，只能凭借感觉，在黑暗中盲目朝着对面方向开枪射击。一时间，枪声在树林中此起彼伏，“砰砰砰”之声四起。
满天星招呼着手下人在黑夜中向前边跑边不时的回身射击，可到底能有多少人听到命令，又有多少人能按命令执行就说不准了。而对面的追兵此时也已经乱了套，有的傻头傻脑冲太快，一头扎进满天星的散乱队伍里；有的聪明胆小一些故意跑的慢点落在后面；因为满天星周围的人一直在时不时回身反击，落在后面，导致少数跑的快的追兵居然跑到了他们前面而不自知。
这些追兵都以为满天星等人就在前面逃命，因此都是抬枪向前边冲边射击。而满天星这边的逃兵自然以为追兵都在后面，时不长就回身开枪。很快双方就乱作一团，大家都感觉到了不对劲，似乎周围都是敌人，于是逐渐变成了听到哪里有枪声就向哪里开枪。估计双方误伤自己人的可能性远大于伤敌。
满天星曾经多年的流寇生涯也让他感觉到了危险，知道在这伸手不见五指的森林里，自己的呼喊命令很容易招致敌我双方的枪击。于是他不再开口呼喊，而是尽量聚拢了纪伯长和附近的十几个人，闷头往树林深处钻去。黑暗中，根本分不清敌我的混战，一直持续到天蒙蒙亮。
渐渐地，天边泛起鱼肚白，终于能看清勉强林中晃动的人影。满天星和纪伯长也终于摆脱了追兵。待停下来清点人数，却发现算上他们自己，一共竟只剩下 12 个人。众人手中的子弹也打得所剩无几。望着彼此狼狈的模样，劫后余生的庆幸与对未来的绝望占据了每个人的心头。
纪伯长望着疲惫不堪的众人，对满天星说道：“师座，实在不行，咱们先在这儿休息休息再走吧。”满天星神色疲惫地点点头，声音沙哑地回应：“也是，都打了一宿了，大家人困马乏，先歇会儿。” 众人早已体力透支，听到这话，纷纷瘫倒在地。他们奔波激战一夜，滴水未进，粒米未沾，此时连说话的力气都快没了。四周一片寂静，只有众人粗重的喘息声，在这劫后余生的短暂宁静中，每个人都在暗自思索着接下来的命运。
稍作休息后，纪伯长凑到满天星身旁，压低声音说：“师座，接下来该咋办，您得拿个主意。”满天星眉头紧锁，沉思片刻后说道：“现如今，咱们手下的人马算是全完了。胡翠莲此时定然已经控制了第三师全军，这个咱们现在也没办法了。但咱们的兵工厂绝不能落到胡翠莲手里。咱们得赶紧赶到兵工厂，组织里面的工匠，把打造枪炮、火药的工具、厂房都毁了，库存的枪炮和弹药能拿走的就拿走，拿不走的都炸了，一件也不能留给胡翠莲那个王八旦。”
咽了口唾沫，满天星继续说道：“另外，兵工厂里有很多打铁的壮汉，咱们还要尽量把那些愿意跟咱们继续干的工匠都组织起来，让他们加入咱们的队伍，跟胡翠莲接着打。”
纪伯长点头称是，接着说道：“师座所言极是，同时咱们也得想办法把胡翠莲叛变的消息传给远在武昌的李明将军。”满天星目光坚定地说：“没错，事不宜迟。”两人计议已定，决定先寻找出路，尽快离开这片树林，然后赶往兵工厂。随后，他们叫醒众人，简单交代几句，便小心翼翼地朝着树林外摸索前进。
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