楚军在南部的僵持也让刘邦看到了希望，他很快就联络上了赵歇和魏豹，相约会盟沙丘。在沙丘之盟上，刘邦想要劝说二人一起反攻中原，却不料这两人已经被项羽杀的下破了胆，听闻项羽正亲自坐镇彭城，便不论如何都不愿意举兵南下响应。
刘邦气极，忍不住在会盟上指着二人的鼻子破口大骂。魏豹大怒，甩袖而去，赵歇本就是火爆脾气，哪里能忍受刘邦在自己面前破口大骂。于是拔剑就想和刘邦拼命，却被部下死死拖住，苦劝之下才将赵歇架回营内。
这一次三国盟约就在这种气氛之下不欢而散。
回到临淄后，刘邦又后悔了，急忙派出使节给赵歇魏豹两人送了份重礼，并亲笔书信道歉了一番，这才让三国重归于好。不过想让赵国和魏国出兵中原，就几乎成了不可能。
刘邦又不愿意错过此等良机，决定独自出兵攻打楚国。便集兵二十万，以萧何为长史，陈平为参军，樊哙周勃二人为大将领军南下，攻掠楚地。
汉军最初仗着压倒性的兵力，一路势如破竹，连下淮北十二城，兵锋直指彭城。项羽听闻汉军南下后，果断率领十万精兵北上迎击汉军。与汉军对峙于菏水。项羽身先士卒，率万余亲兵猛攻汉军中军，七战七胜，汉军节节败退，望项羽旗帜皆躲闪，不敢迎敌。汉军被楚军所迫，不得不后退三十里，士卒旗甲折损无数。
项羽因为兵力有限，空后方空虚被秦赵魏所趁，便也没用冒然攻入齐地。楚军和汉军便沿着泗水对峙，彼此相持不下，谁也奈何不了谁。
秦国平定岭南的消息传来，关东震惊。
项羽虽然自傲，却从未轻视韩信，他这时发现自己的楚国这一年的时间里一直都是在打仗，虽然胜利不断却未增一分国势。而秦国却始终隔岸观火，没有参与到关东的大战中，反而利用南北不停的征战不断扩大领域和增加人口，国力已经今非昔比，早已经不是当初那个残破不堪的秦国了。
秦国的隐忍让项羽心生警惕，同样也让刘邦忌惮不已，生怕自己和楚军火拼实力大损，却被秦国坐收渔翁之利。楚汉两军像是心生默契般，忽然都停止了战事，转而各自撤军数十里。征战已久的中原之地忽然间陷入了突如其来的和平之中。
此时的天下，格局已经大致清晰。楚国论幅员仍是第一大国，拥有三川、颍川、河内、南阳、旸郡、陈郡、泗水、九江、庐江、漳郡、会稽十一郡已经长沙横山的大半。刘邦窃取的齐国则坐拥齐地临淄、济北、胶东、琅琊、东郡、薛郡、东海七郡，国土虽然远不及楚国，但人口却不输多少，更有鱼盐之利。
河北的割据势力为四股，最大的当为赵国，占据邯郸、钜鹿、恒山、太原、代郡、云中、雁门七郡。魏国却因为河南之地尽失于楚国，元气大伤，如今属地只剩下河东和太原二郡，凡事紧随赵国，以赵歇马首是瞻。燕地的臧荼和韩广混战近二年，仍然僵持不下，没有分出胜负，各占一半燕地。臧荼在东，占上谷、渔阳和广阳，韩广在西，仍为右北平、辽东、辽西。
二秦国经过近二年的励精图治，国土重新恢复到惠文王时期的幅员，拥有内史、北地、陇西、上郡、九原、汉中、巴郡、蜀郡、桂林九郡。北面消除了匈奴的威胁，南面收复了巴蜀，打通了岭南之地，兵威鼎盛，已经隐隐有超越强楚之势，让天下诸侯心怀不安。
除此之外，岭南尚有南越国，楚地尚有割据，以及临江国、衡山国等小国存于强国之间。
征战在即，秦国的战争机器便全面开动，大批的军械在匠做营中北加班加点的打造出来，粮食从巴蜀等地纷纷运往函谷关前线囤积，大批的新卒被征召入伍，驻守在边疆各地，被取而代之经验丰富的老卒们则踏着齐整的步伐开往函谷关以西。
大战前夕，韩信却放下所有的手头事，利用这难得的空余时间专心在府中陪伴产后的赢可。
赢可继承了赢氏良好的身体素质，本身也喜好马术，所以身体并不上差，恢复自然也很快。在床上休息几天后，便大声嚷嚷着无聊，然后逼着韩信带她四处去散心。
只是小韩彻却实在精力旺盛，每日都要赢可亲自抱着，还不能假以他手，否则就撩开嗓子嚎嚎大哭，让整个武信侯府中都永无安宁。
韩信给儿子取名为“彻”，寓意通达了然，当为明君之意。韩信拿了主意，赢可自然不会反对，况且她也觉得这个名字十分好听。
正在夫妻二人调笑着逗弄韩彻时，一个老仆却匆匆忙忙的赶来花园报道；“上将军，外面有个客人来访，说是你的旧时。”
韩信正逗弄着自己的儿子，正在其乐融融的时候，却被外人生生打断，自然有些不悦。面色一沉，说道；“告诉来者，这几日我一律不可待客人，他们的心意我领了，只请以后不要太多来干扰我们一家的生活。”
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