三天之后，木叶张灯结彩。
樱花最后盛开的时节，粉白色的花瓣如飞雪般飘落在火影岩下方宽阔的广场上。
广场中央，千手柱间身着白色火影袍，头戴影帽，左手牵着六岁的千手佑介 —— 褐发少年怀里紧紧抱着木头雕刻的小凤凰，那是他昨夜熬夜完成的礼物。
这时，已经成为新任族长的日向贤治快步走来，压低了声音在他耳边说道。
“火影大人，火之国使团已到村口。”
黑色发丝上沾着几片樱花，与他略带讨好的面容形成和谐对比。这个年近五十的男人忍不住用余光瞥了眼小佑介怀里的木雕，眉头几不可察地蹙了蹙。
“这种东西......真的能够拿的出手吗？”
心里感觉好笑，日向贤治脸上却依旧恭敬。
“大名的仪仗比预定规模庞大几乎一倍，守卫森严，看来是担心斑族长伺机报......”
“你想多了，贤治族长。”
千手柱间摆手打断他，并没有因为提到那个已经在木叶成为禁忌的名字，而脸色发生什么变化。
“如果做出这种事，那他就不是斑了。”
说完，千手柱间不再理会他。
弯腰揉了揉小佑介柔软的褐发，眼眸里闪过一丝复杂，温声道。“记住，等会儿见到小公主，要把木雕亲手送给她哦。”
小佑介眨巴着和父亲如出一辙的眼睛，指尖无意识地摩挲着木雕的粗糙纹路：“父亲大人，为什么一定要和那个姐姐定亲呀？当朋友不是更好吗.......”
“傻孩子。”
千手柱间的指尖轻轻点在小佑介的额头，眼神却避开了，竟下意识有些不敢和儿子那天真无邪的眼神对视在一起。
“这份婚约，不止是你们两个人的事，以后要怪，你就怪父亲今天这个决定吧。”
最后这句话，他声音变得低沉下去，转头望向村口的方向，默默等待起来。
不多时。
当火之国大名的鎏金辇驾碾过樱花铺就的粉红地毯时，广场上的喧哗突然静止。绯色帘幕被两名身段火辣的白裙侍女向左右两边缓缓掀开。
脸吧圆嘟嘟的小女孩，当先踩着精致的深褐色木屐走出来，绯红蓬裙的下摆扫过红毯的樱花，发髻上的珍珠步摇叮咚作响。
她一眼便看见广场中央的小佑介，大眼睛登时亮了起来，甩开白裙侍女牵着她的手，小跑到男孩跟前。
视线又被对方怀里的木雕吸引。
她停下脚步，呼吸略微急促，澄澈的眼眸弯成月牙，捂嘴娇笑。“佑介！佑介！这个凤凰是送给我的礼物吗？真好看，它会飞吗？”
小佑介募地红了脸，只一味笨拙地把木雕往前递了递。
“父...父亲大人说，需要学会傀儡术，才能让它真的飞起来。”
闻言，千手柱间与来到近前大腹便便的男人相视一笑，同时伸出手。两只手掌在半空重重地握在一起，清脆的声响穿透樱花簌簌的落声。
“又见面了，柱间阁下。”
“大名大人，今天，千手佑介与定子公主，以木叶这么多双眼睛为证，正式定下婚约！”
随着两只紧握在一起的手掌。
广场上的欢呼停滞了片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。
人群中不起眼的位置。
千手扉间却敏锐地捕捉到身后的异样 —— 自己的族人大多低着头，眉头皱成‘川’字，紧握的拳头也暴露了他们内心的抗拒。
年轻人在长辈的呵斥下强行挤出笑容，不情不愿地拍手鼓掌，却稀稀拉拉。
可哪怕如此。
也依然没有任何一个人站出来反对这门打破世俗的订婚。
千手扉间眼底暗暗闪过一抹冷笑。
“大哥和这些家伙都不在乎，我还有什么好不满的。等我暗中部署好那些，千手这个姓氏，也的确没有什么存在的必要了……”
思索着，身后传来压低的惊呼声。
“族长这是...”
几名千手上了年纪的族老凑在一起，拄着拐杖的手微微发颤，低声议论，“我们千手的血脉，怎能与外族人混杂？”
“还是那些眼底只有利益的自私贵族......”
“可族长也是为了村子......”
有声音小声反驳，那人的目光扫过广场中央的展台 —— 那里曾是宇智波斑发表竞选演说的高台，如今只剩空荡荡的基座。
“那位离开后，火之国那边的态度一直很微妙......”
族老们沉默了下来。
他们望着站台上那张坚定的国字侧脸，想起当年这个总是把 “和平” 挂在嘴边的少族长小子，现在居然做下了先辈们连想都不敢想的伟大壮举。又想起族人如今能安稳坐在暖炉边吃饭，不必再担心深夜敌人的突袭。
心中的抗拒，渐渐化作无声的叹息。
“散了吧。”
一个满脸皱纹的老人拄着拐杖疲惫转身，路过族人身边时低声道，“族长的决定，我们哪怕无法理解，但只需要支持就好。”
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