他忽然明白，这个泱泱大国何以能屹立千年而不倒，正是因为这种开放包容、善于学习的精神。
当晚，朱雄英在宫中设宴款待中西方工匠，亲自为他们斟酒，以示嘉奖。席间，他举杯高呼："愿中西交流如这美酒般，越酿越醇！"
仁宗元年冬，一个寒风刺骨的清晨，奔马扬尘的探子自北方疾驰入京，带来了一个令人忧心的消息：北方蒙古部落再度集结，数月来不断有小股骑兵在边境骚扰，近日更有大规模集结的迹象。
朱雄英刚处理完早朝事务，便接到了这一急报。他立即展开了密报，眉头紧锁。
"据探子回报，蒙古可汗已集结近十万铁骑，在漠北大肆操练。他们声称要一举收复祖先失地，恢复元朝旧疆。"兵部尚书沉声汇报，"边关已进入戒备状态，但若敌军真以十万之众南下，恐怕难以抵挡。"
朱雄英放下密报，目光如炬："立即召开军事会议，所有边防将领的奏报都要第一时间呈上来。另外，传旨北平，让燕王密切关注边境动向。"
次日，朝廷重臣齐聚文华殿，针对北疆局势展开紧急讨论。兵部密奏中提到，蒙古人的行动与往年不同，不仅规模更大，而且已获得了西域部分部落的支持，补给线拉得更长，显然是有备而来。
"陛下，臣认为当立即增派兵力驰援北疆，打一场防御战。"一位大臣建议道。
另一位则持不同意见："不如先发制人，派精锐骑兵北上，在敌军集结完毕前打乱其部署。"
正当众人各抒己见之际，一封加急奏折送达。朱雄英展开一看，竟是燕王朱棣的亲笔上书，请战北疆。
"臣身为燕王，镇守北平，保卫边疆乃分内之责。今闻蒙古叛乱，臣愿率部出征，击退蛮夷，以保社稷安宁。"朱棣在奏折中恳请道，"臣部下将士久经训练，熟悉北疆地形，且多次与蒙古人交战，了解其战法。若陛下准允，臣必定全力以赴，不负圣望！"
殿内一时寂静。朱棣此举出乎所有人的预料。作为太祖第四子，朱棣的军事才能有目共睹，但他对权力的渴望也是朝野皆知的。
朱雄英放下奏折，面色平静，但心中已掀起波澜。他明白，这既是朱棣表忠心的机会，也可能是其扩充军力、增强影响力的借口。若应允，将给予朱棣极大的军事权力；若拒绝，又显得不信任自己的叔叔，甚至可能激化矛盾。
沉思片刻，朱雄英开口道："燕王请战，可见其忠君爱国之心，朕甚感欣慰。"
他转向兵部尚书："蒙古人若真以十万大军南下，单靠边军确实难以抵挡。燕王熟悉北疆情况，由他率军迎敌，确有道理。"
众臣见皇帝有意应允，有人开始担忧："陛下，燕王若独掌大军，恐怕..."
朱雄英抬手打断："朕自有考虑。燕王确实是领兵的不二人选，但此战关系重大，不能仅靠一路兵马。"
他迅速做出决断："命燕王率北平驻军出征，朕再派徐辉祖统领中央军队北上增援，共同应对蒙古入侵。另外，调拨新制'仁宗炮'二十门，配备给中央军队，以强化火力。"
一位大臣小声道："陛下，这'仁宗炮'乃我大明新研之秘密武器，若..."
朱雄英坚定地说："战事紧急，当用我最强之兵器。徐辉祖可靠，朕信得过。"
当晚，朱雄英单独召见了徐辉祖。徐辉祖是已故名将徐达之子，年轻有为，是朱雄英的心腹将领。
"辉祖，此次北征，表面上是你协助燕王作战，实则朕另有深意。"朱雄英语气沉重，"近来有密报，燕王与其他藩王频繁联络，其中不乏对朝廷政策的抱怨之词。"
徐辉祖神情一凛："陛下是担心..."
朱雄英意味深长地说："战场之上，敌人在前，也需防备背后。此番北征，你需格外小心。"
徐辉祖立刻会意，郑重领命："臣明白。臣将全力协助燕王击退蒙古，同时也会密切关注其一举一动，绝不让他有任何不轨之举。"
朱雄英点点头："记住，你代表的是朝廷的权威。给燕王足够的尊重，但也不可示弱。那些'仁宗炮'，务必亲自掌控。"
次日，朝廷正式下旨，任命燕王朱棣为前线总指挥，徐辉祖为副帅，率军北上抗击蒙古入侵。同时，朱雄英下令兵部加紧训练京营部队，更新装备，以备不时之需。
当朱棣收到圣旨时，面色复杂。他既高兴获得了领兵权，却又对徐辉祖的同行感到不满。他立刻明白了侄子的用意：既给他机会立功，又不让他独掌大权。
"呵，我这位皇帝侄儿，果然精明。"朱棣轻声自语，随即下令北平军队做好出征准备。
与此同时，朱雄英也没闲着。他暗中加强了对各藩王的监控，尤其是与朱棣关系密切的几位。御史和锦衣卫被秘密派往各藩地，监视藩王的一举一动。
"陛下，何必如此防备燕王？"一位老臣担忧地问道，"燕王毕竟是皇室宗亲，若起猜疑，恐伤骨肉之情啊。"
朱雄英平静地回答："朕并非不信任燕王，而是治国理政，不能只凭亲情。燕王武略过人，若能为国征战，乃国之幸事；但权力过重，也非社稷之福。"
朱雄英心中清楚，这场北疆之战，不仅关系边境安危，更是对朱棣的一次考验。若朱棣忠心为国，击退蒙古，自当重赏；若有二心，此行也会暴露其野心。
与徐辉祖单独谈话后的当晚，朱雄英独自立于宫中高台，望着北方的星空，心中思绪万千。他想起祖父临终前的告诫："藩王权重，乃国之隐患。"如今，这隐患似乎正在显现。
"但愿我是多虑了。"朱雄英轻声说道，"叔叔若能为国效力，何必非要走到对立的地步呢？"
一周后，燕王朱棣亲率三万精锐北上，徐辉祖则带领两万中央军队随后跟进，载着二十门崭新的"仁宗炮"。两支军队在蓟州会合，共同前进，直扑边境。
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