寝殿的窗棂半掩，阳光斜斜照射进来，落在案上白瓷盘里的几颗鲜柑上。
澄黄的果皮带着三月暖阳晒透的温润，漫出清甜干爽的香气，不浓不烈，正是当季新摘的清供鲜果。
谢知意褪去外衫，在铺着锦褥的榻上躺下，谷雨轻手轻脚为她掖好被角，便悄声退了出去，带上门扉。
殿内静极了，只剩窗外偶尔掠过的风吟，混着鲜柑独有的清甜气息。
谢知意闭上眼，帝王的温情，令人沉迷。
她庆幸的是，没有被迷惑住，始终记得初心。
她不做棋子，只做执棋人！
思绪渐缓，呼吸愈发均匀，在这暖而不燥的日光与清甜果香中，沉沉睡去。
与长春宫的温润静谧截然不同，午后的慎刑司如浸在寒潭里。
朱红的衙署门紧闭，隔绝了宫外的春日暖意，门内的青砖地泛着冷硬的光，沉重的铁链拖地声与刑具碰撞的脆响交替回荡，间或混着若有似无的血腥气，压得人连呼吸都觉滞涩。
司内最深处的刑室里，烛火摇曳，光影在斑驳的墙面上投下狰狞的纹路。
小全子与小文子被铁链缚在冰冷的刑架上，手腕脚踝处的皮肉已被磨得泛红，渗出的细血珠沾在铁链上，随着两人细微的颤抖，偶尔滴落，在青砖上晕开极小的暗红痕迹。
艳丽则坐在一旁的刑椅上，双手被反绑在椅背后，素色宫衣上沾了些尘土，脸色惨白如纸，指尖不住地颤抖，目光怯怯地望着地面，连抬头的勇气都无。
“昨日你们往景莲苑去，分别所为何事？如实交待，可少受皮肉之苦。”吏卒手持皮鞭，那鞭梢上凝结的暗红血渍经尘土浸染，早已成了暗沉的黑褐色。
小全子喉结滚动着，舔了舔干裂的嘴唇，声音发颤，却仍强撑着回话：“小的攒了点银子，想托人带出宫去给小的家人，去走到景莲苑侧门，就看到前方墙角处躲着穿灰衣的宫人，手里攥着个灰布包，行迹瞧着蹊跷。想着宫中有异动需多留意，可沈贵人与娘娘素来不甚和睦，若贸然报备，恐落人口实，说永福宫故意挑事。小的本想悄悄跟上去看看，没成想刚到侧门，便被值守宫人撞见，一时慌乱，才含糊搪塞了几句，匆匆退了回来。”
他说着，头垂得更低，“小的真没进苑子，更没做过对沈贵人不利的事。”
吏卒眉头微蹙，转向一旁的小文子，语气依旧冷厉：“你呢？你又为何去景莲苑？”
“小的是受李嬷嬷所托，去取她先前借与景莲苑张嬷嬷的浣衣竹筐。张嬷嬷说昨日归还，李嬷嬷身子不适，便让小的跑一趟。小的到了侧门，接了竹筐便即刻回了永福宫，连苑子的门都没进过。”小文子说得要比小全子流畅的多。
坐在刑椅上的艳丽不等吏卒过来问，就抢先道：“奴婢……奴婢是去给景莲苑的同乡艳桃送生辰帕子。昨日是艳桃生辰，奴婢亲手绣了块捧桃帕子，想着送过去表份心意，绝无其他心思。”
三人供词各执一词，却都咬定未曾靠近沈贵人赏花的园子。
“先去传永福宫李嬷嬷、景莲苑张嬷嬷与艳桃，还有昨日景莲苑侧门的值守宫人，即刻来司对质。”王泰和开口道。
吏卒躬身应下，转身快步出去传令。
刑室内的烛火依旧摇曳，小全子三人垂着头，各自攥紧了衣角，空气中的寒意似乎更重了几分。
吏卒打发人去传人，他回到刑室，继续审问三人。
到了傍晚，王泰和带着初审出来的供词，前往养心殿面圣。
养心殿内已点起了烛台，萧浔在批阅奏折，刘永顺轻手轻脚从殿外进来，手中捧着一卷折子，躬身走到御案前：“陛下，慎刑司递来的初讯折子，是王大人亲自整理的。”
“呈上。”萧浔淡定地道。
待刘永顺将折子放在案上，他拿过来，缓缓展开。
他到要看看，王泰和这半日审讯，到底审出了什么来。
折子上，王泰和的字迹工整，上写着：小全子称因想托人带银子出宫，撞见穿灰衣、持灰布包的宫人在景莲苑侧门墙角躲藏，怕落人口实未报备。
小文子称受李嬷嬷所托取浣衣竹筐，接筐后即刻返回。
艳丽则言为同乡艳桃送生辰帕子，三人皆否认进苑或与沈贵人遇险有关。另有吏卒追问细节时，三人多有含糊之处的记录，亦附在其后。
至于被三人供出来的其他人，已经拿到李嬷嬷与张嬷嬷的证词，有竹筐借用之约，张嬷嬷也承认曾说过归还事宜，小文子所述取竹筐的缘由暂可印证。
小全子提及的值守宫人却存疑，昨日与他碰面的值守宫人，并没见过他，小全子却说，昨日值守的宫人不是他们，是两个生面孔，穿着与今日值守宫人相同的青色差役服，只是身形更瘦小些，当时还问过他来侧门做什么，他含糊应答后便匆匆离开，如今回想，那两人的声音也刻意压得极低，听不出原本音色。
萧浔逐字看完，指尖在“生面孔”“身形瘦小”“声音压低”几处轻轻停顿，眼底闪过一丝深邃，这永福宫里藏着的牛鬼蛇神还真多。
接着又看艳丽送帕一事，艳桃虽认可收到帕子，却补充说艳丽昨日到访时神色异常，不仅脚步急促，还满面气喘，放下帕子便匆匆离去，追问时也只含糊应答，与艳丽口中“表心意”的从容模样相悖，其间疑点尚需进一步核实。
“传口谕给王泰和，明日重点核查昨日景莲苑侧门的值守记录，确认是否有调班或替岗之人，同时追问小全子那两名‘生面孔’的其他特征，比如有无明显疤痕、口音差异，务必查清两人身份。”萧浔沉声道。
“奴才遵旨。”刘永顺躬身应下。
萧浔又道：“让王泰和查清艳丽为何神色慌张。”
刘永顺连忙垂首应声：“奴才记下了，这便即刻派人去慎刑司传陛下口谕，叮嘱王大人务必将艳丽的异常缘由查问清楚，不得遗漏半分细节。”
说罢，他仍保持着躬身的姿态，待萧浔微微颔首后，才轻步退至殿外，转身去安排传旨事宜。
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