次日清晨，京城九门城楼刚揭下封条，明黄告示便引得人潮如沸。
短打布衣的百姓挤在最前排，目不识丁的脚夫拽着书生衣袖，听对方念出"田产三千亩以上，税赋五成"时，人群顿时炸开了锅。
"李乡绅那万亩良田，往后得吐多少银子！"有人拍着大腿大笑，唾沫星子溅在布告上。
老农王福扯开补丁摞摞的衣襟，露出心口鞭痕："当年他拿税银抵债强占祖田，这回可算要遭报应！"
"别急！还有更要紧的！！"戴瓜皮帽的书生抖开折扇，指着下方条款高声念道，"无地农户可向土地局租田耕种，积攒银钱便能赎买！"
话音未落，人群中响起七嘴八舌的疑问："土地局是个啥？咋从没听过这衙门？"
书生轻摇折扇，侃侃而谈："告示上写得明白！这是新立的衙门，专管土地丈量、登记、交易备案。
与以往不同的是，它还要收购市面上超额的田产，再租给没地的农户。
等攒够了钱，还能按市价把田买下来，真正做回土地的主人！"书生话音刚落，人群中爆发出雷鸣般的喝彩。
不远处装饰华贵的马车骤然勒缰，和亲王府的管事脸色煞白，跌撞着钻进车厢，隐约传来瓷器碎裂声。
奉恩镇国公弘昉的老管家死死攥着誊抄的告示，指节发白，撞倒货郎担子也浑然不觉，只喃喃道："五成税赋，...这可如何是好......"
与此同时，和亲王府内却是另一番光景。
蜿蜒回廊间，弘昼头戴西洋金边眼镜，身着月白箭袖，正跨坐在一辆漆黑锃亮的自行车上。
脚蹬踏板，车铃叮叮作响，在九曲回廊间穿梭，管家小跑着跟在后面，气喘吁吁地禀报：“王爷，朝廷颁布了土地新政……”
“没看本王忙着呢？”弘昼猛捏车闸，车身一个急刹。
弘昼伸手扶正歪了的眼镜，盯着前轮转动的辐条。
“不就是收税卖地？天塌下来有高个子顶着。”说罢又猛踩踏板，自行车如离弦之箭冲了出去，只留下管家呆立原地。
奉恩镇国公府内，鎏金兽首铜环被拍得山响。
管家跌跌撞撞跨进正厅时，弘昉正将翡翠扳指狠狠砸向黄花梨案几。
"荒唐！简直荒唐！
我家自龙兴关外便随太祖爷打天下，如今竟要与那些汉商庶民同税？"
"主子息怒......"管家捧着誊抄的告示跪伏在地，指节几乎要掐进青砖缝里。
"听说和亲王府已闭门谢客......"
"闭嘴！"弘昉踢翻雕花瓷凳，瓷片划过管家脸颊，"传我令！备八抬大轿！今日就是闯也要闯进养心殿，求皇上豁免满洲勋贵！"
而在朱红门楣的果亲王府，鎏金自鸣钟正敲响巳时三刻。
允礼半倚在西洋沙发上，修长手指夹着《波斯人信札》法文原本研读。
允礼的书房四壁挂满西洋星图与机械图纸，墙角的地球仪在阳光下缓缓转动，将七大洲的轮廓投在《皇舆全览图》上。
自出访法兰西、西班牙、荷兰诸国归来，允礼便醉心西洋文化，案头常年摊开装订奇特的洋文书籍，旁边散落着齿轮零件与改良机械的草图。
每当庄亲王允禄来访，望见满室的西洋物件与绘着异国文字的图纸，总会笑着摇头："十七弟如今满脑子都是西洋东西，倒比那些金发碧眼的传教士还痴迷！ ”
管家疾步而入，话音带着颤意："王爷！朝廷...朝廷颁布土地新政了！"
允礼指尖摩挲着烫金书脊，并未抬眼："不过是寻常政令，何须大惊小怪？"话虽如此，心底却泛起一丝不安——允礼比谁都清楚，土地兼并积弊百年，这道政令绝不像表面这般简单。
就在此时，王府外突然传来鸣锣开道声。
允礼手中的书"啪嗒"合上，心跳陡然加快，强作镇定地起身，带落的齿轮零件在地上叮当作响。
迎到前厅时，望着李玉手中的明黄诏书，允礼突然意识到，自己终究还是被卷入了这场风暴中心。
随着诏书展开，"任命允礼为土地局首任局长"的字句如重锤砸下。
允礼只觉一阵眩晕，握着西洋怀表的手猛地收紧。
"接旨吧，王爷。"李玉含笑提醒，尾音拖得悠长。
允礼喉咙发紧，艰难地开口："臣...领旨。"跪地时，膝盖重重磕在青砖上，疼痛反而让他清醒了些。
起身时，允礼强压下内心的惊涛骇浪，沉声道："敢问李公公，还有何人协理此事？"
当听到"怡亲王允祥任副局长"时，允礼暗暗松了口气。
允祥在满族亲贵中威望颇高，手段老辣又深谙平衡之道，有这位肱骨老臣分担，至少能缓解几分勋贵们的明枪暗箭。
李玉离去后，允礼立即招来管家，沉声道："将王府名下田产尽数清点，除保留三千亩祖业，其余明日便移交土地局。"
管家惊愕地抬头，却见主子已转身摆弄案头的黄铜地球仪。
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