两人站在同一侧废弃公交站的广告牌后，气氛一时微妙又平静。
张砺仍保持着戒备的姿势，但并没有拔枪。
埃雷拉耸了耸肩：“你还是老样子，连眼神都带着警告。”
“你也没变，话说得轻，动作藏得深。”张砺淡淡回道。
两人对视片刻，都没继续绕弯。
“我们在跟踪这些丧尸。”埃雷拉重复了一遍，“它们明显是被人控制的，但我们不知道怎么控制的，也不知道是谁。”
“你见过那些‘控制者’？”张砺问。
“远远地。”埃雷拉点头，“不常出现，而且几乎不说话。每次都在远处通过某种方式干预丧尸行动，有时是手势，有时像是某种设备。我们猜过是信号发射器、化学引导、甚至是特殊的声音频率。”
张砺心中微动。
“他们穿什么样的衣服？”
“很统一，灰色或黑色，战术轻装，戴着半罩面具，看不清脸。”埃雷拉顿了顿，“但不是军队，至少，不像是正规军。”
张砺没有立刻开口。
“你知道他们是谁？”埃雷拉敏锐地问。
张砺没有否认。
“我知道一点。”他说，“这些丧尸，不是被人‘带着’走的，是被一套系统——或者说，一个‘AI体’操控的。”
埃雷拉眼神一震。
“你是说……人工智能？”
张砺点头：“我们遭遇过它的痕迹。它不只是在远程引导，而是实时调整丧尸的行为，就像……下达命令。”
“这不是军事级别的东西了。”埃雷拉低声说。
“确实不是。”张砺目光沉静，“它有目标，有判断，有策略。”
埃雷拉沉默了几秒，“那我得告诉你，我们也有点线索。”
张砺看向他。
“我们跟踪的那群控制者，有一小批曾短暂停留在一个补给点。”埃雷拉说，“我们找到他们留下的痕迹——包装物、设备残片，还有一个看上去像数据备份模块的东西，但已经损坏。”
“你还留着？”
埃雷拉点头：“放在我们藏点。虽然读不了数据，但你要是对AI熟，或许能看出点东西。”
张砺沉默了几秒，低头看了眼自己腕上手表的时间。
“你愿意带我去？”他问。
埃雷拉挑了下眉，“你愿意跟我去？”
两人目光在空气中对撞了一瞬。
“如果那数据真有用，就值这个风险。”张砺语气平静，“我现在需要每一条能验证AI体存在和结构的证据。”
“我不能保证它还能读出来。”
“我只需要试一次。”
埃雷拉想了想，终于点头：“那走吧，不过我们不能原路返回，控制者的人可能还在那片区域。”
张砺点头，但并没有立刻动身。他按下对讲机：“沐晴，我这边情况有变，可能要调整返程路径。”
“发生什么了？”王沐晴立即回应，语气带着警觉。
“我准备和埃雷拉一起去他藏点，那边可能有个数据模块，跟AI体有关。”
无线电短暂沉默了一秒。
“风险评估？”
“可控，临时合作。”张砺简洁答道，“我不会走太远。”
“明白。我保持监控。”
“保持联络。”
确认完毕后，张砺对埃雷拉点了点头：“走吧。”
“先去你藏点看看那模块。”他说，“之后我还有任务，不能跟你走太远。”
“了解。放心，我不打算拉你进我们那摊破事里。”埃雷拉苦笑了一下，“临时合作，资源交换，仅此而已。”
“那最好。”
他们默契地并肩走入一条杂草掩映的小巷，阳光从断裂的楼缝中洒落下来，照在他们影子交叠的脚步上，静静延伸向前。
小巷尽头是一片破碎的围栏与被植物吞没的后院，地面被风吹得干干净净，只有斑驳的脚印留下淡淡痕迹。
张砺边走边留意周围，仍旧小心地避开显眼路线。他一边观察地形，一边问：“你们的藏点离这儿还有多远？”
“大概十分钟脚程。”埃雷拉低声说，“我们藏点选得比较偏，原本是个空调维修站，外面看起来像个废弃车间。”
“有安防设备？”
“最基础的传感器和哨岗，还有我们留下的一个备用无线监听装置，但电源不稳定。”
张砺点点头，脚步却没有丝毫放松。他清楚，这段路可能远比十分钟复杂得多。
几分钟后，他们绕过一排塌陷的屋顶与倒塌的广告牌，来到一条被高大灌木和断裂护栏包围的边缘街道。这里已脱离了张砺最初侦查时划定的安全区域。
“你的人还守在藏点吗？”张砺压低声音问。
“应该还有两个。”埃雷拉答道，“我们轮班看守，他们不会轻易离开。”
话音刚落，前方不远处的转角传来一声细微的碰撞声。
两人立刻贴墙侧身，张砺迅速举起AR-15，对准声音方向。
一只野猫从垃圾桶后窜出，身影迅速没入草丛。
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