一家人坐在玛蒂尔达办公室的临时候客区，气氛略显紧张但克制。
张砺靠在椅背上，神情沉稳地观察四周；王沐晴则安抚着两个孩子，尽量让他们放松下来。
不到十分钟，门外再次传来脚步声。
玛蒂尔达起身打开门，门外站着两人。
一位是中年男性，肤色偏深，大约四十多岁，神情沉稳，轮廓分明，穿着整洁的夹克，胸前佩有简单识别徽章——正是艾莉森刚才提到的社区管理者。
而站在他身侧的，是一个熟悉得令王沐晴几乎不敢相信的身影。
那是一位年约七十岁的老年女性，五官深邃立体，肤色偏白但略显黝黑，显露出典型的南欧血统特征——她是个意大利裔的女性。
虽然比记忆中更消瘦，白发略显凌乱，但那双眼睛依旧锐利而清明。她穿着一件改造过的白色实验服，外层罩着一件夹克，胸口别着笔和记录本，整个人散发着一种难以掩饰的专业与威严。
她的目光一落在王沐晴身上，整个人明显愣了一下，随即快步走了过来。
“沐晴？……真的是你？”她声音沙哑，却带着掩饰不住的激动。
王沐晴几乎是脱口而出：“Dr. Bianca Moretti（比安卡·莫雷蒂博士）？您怎么会在这？”
“我在这里做科研负责人。”比安卡博士轻轻点头，“你的登记资料刚才传到了我那里，我一看到名字就跟管理者一起来了。”
“你们认识？”社区管理者微微讶异地看了两人一眼。
“她以前是我的博士研究生。”比安卡的语气中带上了几分骄傲与亲近，“还在佛罗里达的时候，我们就一起做过病毒与基因锁互作机制的研究。”
她顿了顿，语气温和却认真地说，“我还记得你后来去了佛罗里达南部的一家生物医学公司。”
王沐晴轻轻点头，微笑回应：“是的，那段时间也多亏了您之前的指导经验，帮我适应得很快，也学到了很多宝贵的知识和经验。”
张砺眉头轻挑，眼神在两人之间扫过，但没有出声，只是点了点头。
比安卡博士的目光随即落在张砺和两个孩子身上，微微一笑：“你们这一家……能一路走到这儿，很了不起。”
空气中弥漫着某种既熟悉又微妙的气息，一段旧日的联系，正缓缓在末世之中重新编织。
她转过头，向那位中年男性介绍道：“这位是我们社区的负责人，Liam Brooks（利亚姆·布鲁克斯），社区的日常运行和安全事务都由他协调。”
利亚姆点了点头，声音低沉而有力：“欢迎你们。我们希望每一个来到这里的人，不只是生存下来，而是能有未来。”
他顿了顿，视线扫过众人，语气变得庄重些许：“我叫Liam Brooks，曾经是美国陆军的一名军官。在灾变初期，我们接到命令，要对部分暴动区域进行清剿。但我们严重低估了病毒的传染性和传播速度……感染来得极快，我们还没来得及反应，整个连队几乎瞬间瓦解，很多战友连一句话都没来得及说，就变了。”
他的拳头无意识地握紧，目光沉静却隐隐透着深切的悼念与痛苦。“我带着仅剩的一批士兵死守了一条退路，最终撤退，回到了C-17官方避难组织，那是当时最稳定、戒备最严密的政府避难点之一。”
他说到这儿，语气稍缓，看了一眼比安卡。
“我就是在那里遇见Dr. Moretti的。”他继续说道，声音低沉，“她当时正协助处理病毒研究项目，我们一同参与了部分防疫隔离工作。”
“不过，说来话长……C-17虽然坚固，但问题也很多。”他没有深入解释，只是淡淡一笑，“我没在那里待多久。最终，我和Dr. Moretti达成共识，带着一批愿意跟随我们的人离开，建立这个社区。我们想打造一个能真正保护人的地方。”
比安卡轻轻叹了口气，没有正面回应他提到的问题，只是淡淡地说：“总之，我们希望这里能成为一个真正的栖身之地，而不是另一个封闭与压抑的堡垒。”
张砺看着两人，沉思片刻，轻声问道：“你们离开C-17之后，一路带来的人都安顿在这里？”
利亚姆点头：“大部分人都留下了，当然也有人在路途中选择离开，或者……没有撑过来。”他声音低沉，但语气中透露出一种不容动摇的坚毅，“但活下来的人，都是愿意相信这个理念的。”
他转向比安卡：“我们的研究区现在虽然资源紧张，但我相信你的能力，会带来新突破。”
比安卡目光落在王沐晴身上，轻轻一笑，“我也相信。”
她看着王沐晴的神情柔和了几分，缓缓说道：“你们先熟悉一下环境，利亚姆会安排住处，好好休息一下。等你恢复一点，我们再去看看实验室——也许那里正好需要你这样的人才。”
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