"接受青铜，就是接受真相的诅咒。"赵莽对着空气说。他的下颌骨开始结晶化，牙齿变成记载《赋役全书》的象牙简。当第一滴青铜溶液渗入松果体时，整个东亚地区的量子涨落突然平静下来——活体人锚完成了。
三个月后，幸存者在废墟里发现了那棵树。
它的树干是交错的青铜神经束，树皮上刻满《万历会计录》的数字。最令人毛骨悚然的是枝条上悬挂的果实：每个果实都是半透明的历史典籍，透过果皮能看到文字在不断重写。一个果实上同时呈现"万历皇帝三十年不上朝"和"万历皇帝每日批阅奏章至子夜"两种版本。
"别碰果实！"物理学家拉住伸手的助手，"那是未退相干的历史叠加态..."
话音未落，助手的指尖已经擦过某个果实。刹那间，整个树枝上的典籍全部坍缩成《明实录》的标准版本，而助手突然跪地呕吐——他的记忆被强制更新了，现在他坚信自己从小就能背诵《太祖宝训》。
幸存者们的手机就在这时集体响起。屏幕上跳出一条来源不明的信息：
【观测系统提示】
当前历史版本：v12.7.1596
安全等级：低维模式
记忆过滤速率：1真相/秒
剩余存储空间：■■■■■ 17%
物理学家突然发现自己的研究笔记正在消失。关于量子退相干的论文一个字一个字地湮灭，最后只剩下一篇八股文格式的《钦天监观测报告》。他疯狂地翻动笔记本，却看到所有空白处都自动浮现出工整的馆阁体——那是被过滤的真相在纸纤维里留下的幽灵痕迹。
青铜树下突然传来金属摩擦声。众人惊恐地看到，树干表面浮现出赵莽的面容，那张脸正在青铜里缓慢流动。
"他还在观测..."物理学家颤抖着触摸树干，立刻感受到海量的信息冲击。在十分之一秒内，他经历了嘉靖朝大礼议的七个平行版本，看到杨廷和同时在紫禁城内外出现。当他把手缩回来时，无名指已经部分青铜化，皮肤下隐约可见《宗藩条例》的微雕文字。
夜幕降临时，幸存者们做了个实验。他们在树下放置了十台摄像机，每台都拍到不同的场景：有的拍到树枝上结满西洋自鸣钟，有的拍到果实里跳出微型郑和宝船，最诡异的是一台摄像机显示树干根本不存在。但当他们试图对比录像时，所有存储卡都变成了万历通宝铜钱。
第二天清晨，第一个起床的助手发出尖叫。物理学家冲过去，看到实验室废墟的东墙上出现了一道崭新的朱漆大门，门楣上挂着"东辑事厂"的匾额。更可怕的是，他们每个人的衣领内侧，不知何时都绣上了锦衣卫的小篆编号。
物理学家终于明白了那条信息的含义。他掏出钢笔想记录这个发现，却看到墨水在纸上自动排列成《鲁班经》里的避邪咒语。在他身后，青铜树的枝条无声地延伸，最新结出的果实表皮上，隐约可见一行小字：
"赵莽观测日志：第7^12次重启，本次历史存活时间预计92年零3个月..."
合4万字终章
第十幕：黄册幽冥
克莱因瓶的裂口
赵莽的靴底碾碎了一粒冰晶。
万历十二年的倒春寒比往年更甚，南京后湖黄册库的石阶上凝着层青黑色的霜，像被墨汁浸泡过的琉璃。他的五指刚触到地宫铜门上的狴犴铺首，指腹就传来针刺般的痛感——那对青铜兽目的瞳孔里，竟游动着银河般的星芒。
"赵千户当心！"随行的东厂番子突然厉喝，"门楣上有血字！"
仰头的瞬间，赵莽看见两道猩红痕迹正从门楣中央龟裂开来。那不是寻常血迹，倒像是有人用铁钩蘸着水银书写，在昏暗光线下折射出金属光泽。笔锋转折间依稀可辨"洪武"二字，但紧接着的篆文却扭曲成他从未见过的符号，如同无数条首尾相衔的蜈蚣。
"像是张江陵的笔迹..."番子声音发颤。
赵莽心头剧震。张居正已去世两年，怎会在此留下墨宝？他伸手欲触，指尖却悬停在血字前寸许——那猩红痕迹竟如活物般蠕动，字缝间渗出细密的铁砂，簌簌洒落，在石阶上排布成《考成法》的条目。
"凡隐田者，当以量子相干态论处……"番子低声念出，随即捂住双眼，指缝间渗出黑血，"千户！这字会吃人！"
赵莽尚未回应，铜门上的星芒突然暴涨。整扇门化作流动的液态金属，门环处的狴犴浮雕发出婴儿啼哭般的尖啸。他腰间佩刀"铮"地自行出鞘三寸——戚继光亲铸的这把军刀此刻烫得惊人，刀鞘上"日月重开"的铭文正渗出蓝紫色电光。
"退后！"赵莽暴喝，却见番子的双脚已陷入石阶，青砖如糖浆般裹住他的胫骨。那人的惨叫刚出口就凝固成冰晶，悬在半空，折射出无数个正在融化的东厂缇骑。
地面突然倾斜四十五度。
赵莽整个人像被无形巨手拍进铜门。在意识消散前的刹那，他看见自己的左臂如蜡般融化，皮肤下浮现出密密麻麻的黄册页码；而右腿却结出冰晶，膝关节处裂开十字形伤口，内里不是骨骼，而是旋转的微型《鱼鳞图册》。
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