楚红药走到钟前，轻轻抚摸钟面。就在这时，钟声突然响起，整点报时。钟顶的小门弹开，一只精巧的铜雀缓缓伸出，雀喙中叼着一枚佛郎机金币。楚红药取下金币，在烛光下仔细查看——金币边缘刻着一串数字：天字丙戌七六四。
"军器局编号..."楚红药瞳孔微缩。这是沈墨的警告，意味着军器局天字丙戌号仓库的第七百六十四号档案被调阅过——正是当年辽东战役的伤亡名录。
她迅速从梳妆台暗格中取出一本密码本，对照编号翻到相应页码。上面记载着一个触目惊心的事实：当年辽东防线崩溃并非意外，而是有人故意泄露布防图，导致沈墨父亲沈炼背了黑锅。
"果然..."楚红药咬紧下唇。她早该想到，曹无伤收养她和沈墨不是出于善心，而是为了控制可能的知情者。
突然，窗外传来一声轻响。楚红药闪电般拔出红袖刀，刀尖直指声源："出来！"
一个黑影从梁上翻下，轻巧落地。借着月光，楚红药看清了来人的脸——沈墨，比记忆中成熟了许多，但那双眼睛依然如少年时般清亮。
"好久不见，红药。"沈墨的声音有些沙哑，"或者说，该叫你楚百户？"
楚红药的刀尖纹丝不动："你怎么找到这里的？"
沈墨指了指自鸣钟："铜雀金币，我们的老把戏。"他向前一步，刀尖立刻抵住了他的咽喉，"曹无伤派你来杀我？"
楚红药的手稳如磐石，眼神却闪烁不定："你知道多少？"
"足够多了。"沈墨从怀中取出一块染血的绢布，"司夜阑死了，这是他留下的。曹无伤和张居正勾结，向建州女真出卖火器技术。我父亲和司夜阑的妻子都是被灭口的。"
楚红药看到绢布上的字迹，呼吸一滞。那是司夜阑的笔迹，详细记录了曹无伤与晋商张氏的接头方式和时间地点。
"为什么给我看这个？"楚红药没有收刀，"我凭什么相信你？"
沈墨突然伸手抓住刀刃，鲜血顺着红袖刀流下："因为这把刀是我父亲的，而你手腕上的药纱，是我亲手给你缠上的。"他直视楚红药的眼睛，"十五年前辽东战场上，是我们一起活下来的。"
楚红药的手微微发抖。记忆如潮水般涌来——火光冲天的夜晚，两个浑身是血的孩子在死人堆里相遇，互相搀扶着逃出战场...
"曹无伤已经怀疑你了。"沈墨松开刀，从怀中取出一个小瓷瓶，"这是解药，可以中和乌头毒。如果你决定..."
楚红药突然收刀入鞘，打断了他的话："自鸣钟下一次报时是子时，铜雀会带出一枚新的金币。"她快速说道，"上面会有时间和地点，带着证据在那里等我。"
沈墨眼中闪过一丝希望："你愿意..."
"我什么都没答应。"楚红药冷声道，"现在，从窗户离开，别让人看见。"
送走沈墨，楚红药立刻开始准备。她取下自鸣钟的机芯，调整了几个齿轮的位置，这样铜雀下次弹出的金币上就会刻上明晚丑时、夫子庙泮池的暗号。
刚做完这些，楼下就传来敲门声。楚红药迅速恢复钟表原状，整理好表情去开门。
门外是东厂的番子："百户大人，督公急召！白莲教在夫子庙闹事，劫持了几个人质。"
楚红药心头一紧——夫子庙，正是她刚与沈墨约定的地点。太巧了。
"我马上就去。"她沉声道，转身取刀时，目光扫过左手腕的药纱。
也许，是时候咬一口了。
东厂衙门灯火通明。曹无伤正在听取汇报，见楚红药来了，招手示意她近前："情况有变。白莲教劫持的人质中，有哑巴学徒。"
楚红药心头一震——那个记录供词时接收她声码警告的哑巴！
"他很重要？"她故作平静地问。
曹无伤冷笑："当然重要。他可不是真哑巴，而是前军器局主事的儿子，潜伏在东厂三年，就为了收集证据。"
楚红药如坠冰窟。哑巴学徒是军器局的人，那她通过《木兰花慢》传递的所有信息...
"红药，"曹无伤突然凑近，声音轻柔得可怕，"你审人时哼的曲子，是在给他传信吧？"
楚红药的手悄悄移向腰间红袖刀："义父在说什么？我听不懂。"
"不懂？"曹无伤猛地掀开案上的布，露出一个鲜血淋漓的人头——正是哑巴学徒，"他已经全招了。你和沈墨，还有司夜阑，都在调查当年的事。"
楚红药知道再无退路。她闪电般拔刀，刀尖直指曹无伤咽喉："为什么杀我父母？"
曹无伤不躲不闪："因为他们看到了不该看的东西。"他突然拍手，一队弓箭手从暗处现身，箭矢全部对准楚红药，"隆庆帝的火器研发太过危险，必须有人控制。"
楚红药冷笑："所以你就卖给建奴？"
"交易而已。"曹无伤负手而立，"放下刀，念在父女一场，我给你个痛快。"
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