"倭国甲州矿的镍。"徐光启的嗓音发紧，"去年宁波卫缴获的具足胴，就是用这种镍合金锻造。"
沈墨突然将倭刀横在尸身上方。刀镡上的三巴纹与镍丸的波浪纹在烛光下重叠，竟分毫不差。更骇人的是，镍丸内壁用蚀刻法藏着四个假名文字——"かげむし"，意为"影武者"。
楚红药猛地扯开赵严的官服，在他心口处发现个新鲜的墨点：那是倭国忍者惯用的"死见印"，用乌贼墨混合砒霜刺入，遇体温即化。
"好个忠犬。"她碾碎指尖沾到的墨渍，"连死法都要效仿主子。"
二）透甲锥下的灭口
寒风卷着沙砾拍打在官道旁的枯草上，钱世荣的尸体仰面朝天，双目圆睁，仿佛仍带着临死前的惊骇。那支三棱透甲锥精准地贯穿了他的咽喉，伤口边缘焦黑，是高速摩擦留下的痕迹。
"改良过的箭矢。"沈墨蹲下身，指尖轻触箭杆上的编号，"夜不收的制式武器，但加了火药助推。"他眯起眼睛，西北风将他的衣袍吹得猎猎作响。
兵部库房内，霉味与墨香交织。沈墨的指尖停在泛黄的账册上："丁亥年七月初三，蓟镇上报遗失透甲锥一百二十支，核销记录在此。"他抬头，烛火在他眼中跳动，"同日，女真使团入京朝贡。"
仵作将箭簇置于白绢上，金属在阳光下泛着诡异的青灰色。"含镍。"他低声道，"与赵严腹中取出的镍丸成分一致。"
沈墨的瞳孔骤然收缩。三个月前，户部侍郎赵严暴毙，腹中发现三枚镍丸。当时无人知晓这罕见金属从何而来。
"钱世荣上个月刚从辽东回来。"锦衣卫百户低声道，"据说带回了女真人的密信。"
沈墨望向山海关方向，暮色中城墙如巨兽匍匐。同样的镍，同样的军械，将两起命案串联成一条指向北方的暗线。他忽然想起赵严死前撕碎的账本残页上，那个模糊的满文印记。
夜风吹动账册，露出核销记录下的朱批：准销，勿查。"字迹力透纸背，与兵部尚书周延儒的奏折笔迹如出一辙。
三）斩不断的证据链
沈墨将镍丸置于倭寇铠甲的残片上，两者在烛光下泛出相同的青灰色光泽。仵作用银针轻刮，碎屑落入酸液，立刻泛起一模一样的紫色气泡。"纯度九成八，含硫量二厘三毫。"老仵作声音发颤，"这配方...只有九州岛的鬼石山矿能炼出来。"
镍丸底部的海浪纹在放大镜下纤毫毕现。十三道波浪间藏着个"岛"字暗记，正是萨摩藩主岛津义弘的私印。沈墨想起三年前宁波港查获的那批倭刀，刀镡上也有同样的标记。
蓟镇武库的密档哗啦作响。改良透甲锥的图纸上，"火龙穿云箭"五个朱砂字刺得人眼疼。箭尾的火药槽、三棱倒刺的角度，与钉死钱世荣的那支箭分毫不差。更骇人的是库吏的供词："七月初三那日，周尚书亲自带人清点军械..."
"丁亥七十三"的编号在账册上洇着血渍。这页记录的边缘，还残留着半个沾血的指印——正是当日值班库吏的右手拇指。那人三日前投了井。
赵严自焚的废墟里，三枚镍丸在灰烬中熠熠生辉；钱世荣咽喉的箭簇，镍含量与兵部"遗失"的那批完全一致。沈墨突然冷笑出声：这些精心设计的灭口，反而让镍的金属光泽串起了完整的证据链。就像黑夜里的萤火虫，越是扑打，越是明亮。
四）死局与生机
烛火在白矾水浸染的残账上投下摇曳的光影，那个"严"字如同毒蛇般缓缓浮现。楚红药的指尖微微发颤——这不是普通的账目，而是串联着四条人命的铁证。
"严世蕃的旧部。"徐光启的声音压得极低，"嘉靖四十四年严嵩倒台后，其党羽三十七人流放辽东。其中严鸿、严年等人，正是掌管军械走私的爪牙。"
沈墨的刀尖在透甲锥上刮下一缕青灰。镍的金属光泽与赵严腹中的镍丸如出一辙，而箭杆上"丁亥七十三"的编号，正对应着兵部去年核销的遗失军械。更可怕的是，改良箭矢的手法与蓟镇武库的"火龙穿云箭"图纸分毫不差——那是严嵩义子赵文华任兵部侍郎时督造的杀器。
窗外传来打更声，楚红药突然撕开残账背面的裱糊层。一张微型海图赫然显现：萨摩藩的鬼石山镍矿标注得清清楚楚，而航线终点竟是辽东女真部。晋商钱世荣的走私路线、赵严经手的镍锭、严氏余孽的军械改良，此刻全部串联成一条完整的叛国链条。
"还缺最关键的人证。"沈墨的刀尖突然指向海图角落的墨渍——那是个被刻意涂抹的徽记。徐光启用银簪轻挑，露出半枚带血的指印："通政司的密押！"
三人同时倒吸冷气。通政司掌管天下奏章，现任通政使杨嗣昌，正是二十年前严嵩党羽杨顺的嫡孙。这个发现让案件陡然升级：从边关走私变成了中枢谋逆。
更声又响，沈墨突然吹灭蜡烛。黑暗中，他蘸着茶水在桌上写下"周延儒"三字——那位在军械核销记录上朱批"准销勿查"的兵部尚书，其府上管家周福，正是严世蕃乳母之子。
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