“这不可能……”迭戈喃喃自语，指尖抚过粗糙的石面。三百年前的玛雅人，为何会刻下属于蒸汽时代的符号？他的思绪突然飘向考古队仓库里那卷未公开的树皮手稿，上面曾出现过“铁蛇吞日”的怪诞预言，此刻想来，那些扭曲的蛇形图案，竟与眼前的管道如出一辙。
与此同时，波士顿实验室的冷光灯下，艾米丽将铜管样本小心翼翼地放入质谱分析仪。仪器嗡鸣着启动，蓝色的检测光束扫过金属表面。她紧盯着屏幕，指甲深深掐进掌心。当检测结果跳出的瞬间，她感觉心脏像是被一只无形的手攥住——金属成分中竟含有微量的锝元素，这种半衰期仅20万年的放射性同位素，怎么会出现在碳14测定不超过两百年的铜管里？
“马克！快查全球锝元素的自然分布记录！”艾米丽的声音带着颤抖。马克手忙脚乱地敲击键盘，全息投影上瞬间展开密密麻麻的数据图谱。“教授，自然界的锝元素仅存在于超新星爆发的遗迹中，且……”他的声音戛然而止，喉结上下滚动，“且近百年来人工合成的锝元素，全部处于军方严密管控之下。”
实验室陷入死寂，唯有仪器的嗡鸣在耳畔回荡。艾米丽的目光落在铜管表面的螺旋纹路上，那些与玛雅历契合的凸起此刻仿佛化作神秘的眼睛，在暗处凝视着她。她突然想起伦敦黑市传来的情报——亨利·韦斯顿收藏的青铜板上，同样出现过锝元素的检测痕迹。
“联系墨西哥的迭戈。”艾米丽抓起手机，拨号的手指却僵在半空。通讯频道里突然涌入刺耳的杂音，屏幕上跳出一串乱码，当她用玛雅20进制算法破译时，一行血色文字浮现：“触碰禁忌者，将被时间吞噬。”
而在尤卡坦半岛的丛林深处，迭戈的手电筒突然爆闪。石壁上的蒸汽管道图案开始渗出黑色黏液，顺着刻痕蜿蜒而下，在地面汇聚成诡异的符号。莉娜突然发出尖叫，指向远处——数十只荧光甲虫从树冠坠落，排列成与铜管纹路相同的螺旋轨迹，在夜空中划出幽蓝的光带。
“撤退！所有人立刻……”迭戈的命令被一声轰鸣打断。整座神庙开始震颤，地下传来齿轮转动的声响，仿佛沉睡的远古机械正在苏醒。他最后看到的，是岩壁上突然显现的玛雅铭文：“当工业之火重燃创世之刻，第五太阳纪的齿轮将开始转动。”
波士顿实验室的质谱分析仪突然炸裂，飞溅的玻璃碎片在墙上划出蛛网般的裂痕。艾米丽被气浪掀翻在地，恍惚间，她看到铜管表面的纹路发出刺目的蓝光，那些20进制数字化作流光，顺着通风管道消失在夜色中。而此刻，地球的另一端，亨利·韦斯顿正将青铜钥匙插入保险柜，柜门开启的瞬间，十二块刻满玛雅长纪历的青铜板同时发出蜂鸣，与远在墨西哥、波士顿的神秘力量产生共鸣。
“这怎么可能？”艾米丽喃喃自语，全息屏幕的冷光映得她脸色发白。她颤抖着手指在虚拟键盘上滑动，全球工业档案库的时间轴如流水般倒退，直到1769年的节点骤然亮起红光。泛黄的电子文档自动展开，英国东印度公司的航海日志在屏幕上徐徐呈现，褪色的墨迹中，一行交易记录被墨水粗暴划去，只留下边缘毛糙的黑痕。
她凑近屏幕，鼻尖几乎贴上投影。在划痕的间隙，依稀可见“玛雅文物”“缅因州”等字样，而最下方潦草的批注让她血液凝固——“需谨慎处理与时间有关的物件”。实验室的空调突然发出嗡鸣，她后知后觉地发现自己后背早已被冷汗浸透。1769年，瓦特改良蒸汽机的同一年，东印度公司为何会隐秘运输与玛雅文明相关的物件？又为何特意强调“时间”？
艾米丽抓起一旁的量子通讯器，却在拨号时顿住。窗外的夜色不知何时变得浓稠如墨，实验室的灯光在玻璃上折射出诡异的重影。她这才注意到，质谱分析仪残留的碎片正以肉眼可见的速度氧化，金属表面浮现出与铜管如出一辙的螺旋纹路。
此刻，远在八千公里外的伦敦，泰晤士河的水汽裹着寒意渗入古董黑市的地下密室。亨利·韦斯顿倚在雕花皮椅上，金丝眼镜下的瞳孔随着怀表摆动微微收缩。表盘内侧，玛雅太阳历的二十个神只图案在烛光中明灭，当第十二道烛火摇曳时，某个羽蛇神的眼睛突然闪过红光。
他的手机在绒布桌面上震动，加密信息的荧光映亮他嘴角的冷笑。“美国人发现了铜管，速行动。”短短一行字，却让他袖中的青筋暴起。指尖按下桌角的玫瑰金按钮，暗格应声而开，机械齿轮转动的声响中，十二块青铜板缓缓升起。每块板上都刻满了玛雅长纪历的复杂符号，从创世之初的13伯克盾到末日预言的第五太阳纪，在烛光下流转着神秘的光晕。
最底层的羊皮纸已经泛黄发脆，边缘被虫蛀出细密的孔洞。但上面的蒸汽朋克风格机械图依然清晰——齿轮咬合着星图，管道缠绕着玛雅铭文，中央的巨轮上刻着拉丁文：“当工业之火点燃太阳历的密码，时间之轮将重新转动。”亨利的手指抚过图纸上某个形似铜管的装置，忽然抓起一旁的加密电话：“启动‘太阳齿轮’计划，不惜一切代价夺回铜管。”
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