林晚突然抓住他的手腕，放大摄像机画面。陈默伸手接过账本时，袖口滑落露出一块怀表，表盖内侧隐约刻着三个小字：千鲤巷。许昭的心脏猛地收紧——三天前，在废弃盐仓发现的老盐卒尸体旁，用血书写的正是这三个字。
"千鲤巷...那是明代盐工聚居地。"林晚调出地图，指尖在扬州城西某处停顿，"现在是片棚户区，上个月刚传出要拆迁的消息。"她的声音突然发颤，"许昭，老盐卒指甲缝里提取的布料纤维，检测结果显示是...拆迁队制服的材质。"
下方的对话声突然中断。许昭警惕地握紧配枪，却见陈默优雅地打开怀表，表盘发出轻微的机械声响。墙壁另一侧传来齿轮转动声，暗门后竟又出现一条密道。两个身影拖着沉重的木箱进入，箱角渗出的淡蓝色液体——正是能改变盐晶特性的改造剂。
"通知缉私队！"许昭压低声音。他正要发送定位，头顶的通风管道突然发出不堪重负的呻吟。一块锈蚀的铁片坠落，在青砖上砸出清脆声响。
"谁在上面？"盐商的怒吼震得烛火摇晃。许昭当机立断，踹开通风口纵身跃下。子弹擦着耳畔飞过，他就地翻滚避开攻击，却见陈默不慌不忙地戴上白手套，从木箱中取出一支注射器。淡蓝色液体在针管里晃动，与周世昌实验室的改造剂如出一辙。
"许警官，好奇心太重可是会致命的。"陈默的声音冷得像冰，"千鲤巷的秘密，就让它永远埋在地下不好吗？"他突然将注射器扎进盐商颈侧，男人发出非人的嘶吼，皮肤以肉眼可见的速度结晶化，最终变成一尊扭曲的盐晶雕像。
林晚趁机扔出烟雾弹，白雾弥漫的瞬间，许昭拽着她冲进密道。身后传来陈默的轻笑："你们以为能逃出去？千鲤巷的每块砖石，都浸着百年盐帮的血。"密道里机关重重，箭矢破空声、巨石滚落声不绝于耳，许昭握着从盐商身上夺来的短刀，劈开挡路的蛛网。
当他们终于从废弃的井口中爬出时，雨不知何时已经停了。月光洒在千鲤巷斑驳的砖墙上，某个墙角用红漆画着半朵莲花——和周世昌书房的暗码如出一辙。林晚举起金属探测器，地面下传来强烈的反应："下面埋着大量金属，还有...汞元素。"
许昭蹲下身，指尖抚过墙角的青苔。在砖缝间，他摸到凹陷的刻痕——那是用指甲划出的求救信号，和老盐卒用血书写的字迹完全相同。"这些人，"他的声音带着压抑的怒火，"为了掩盖千鲤巷的秘密，杀了所有知情者。"
远处传来警笛声，缉私队的车灯刺破夜幕。但许昭知道，陈默早已消失在错综复杂的密道中。他握紧手中的怀表，表盖内侧除了"千鲤巷"，还刻着行小字：戊申年秋，鹤年赠。那是周世昌祖父的名字。
林晚的检测设备突然发出警报，地下传来沉闷的轰鸣。"不好！"她脸色大变，"他们在引爆汞盐炸弹，整个千鲤巷会变成..."话音未落，地面轰然炸裂，淡蓝色的毒雾冲天而起，在月光下宛如盛开的死亡之花。而此时的听雨轩茶楼，陈默正坐在窗前，优雅地品着龙井，怀表在掌心轻轻摇晃。
古董店的铜铃叮咚作响，许昭摘下兜帽，羊皮手套摩挲着展柜里泛黄的舆图。店主眯起眼睛打量这位神秘来客，檀木柜台下的暗格里，静静躺着卷着油布的清代城防图——那是他从周世昌旧部手中辗转得来的"宝贝"。
"这图可不止值八百块大洋。"店主敲了敲算盘，浑浊的眼珠盯着许昭腰间若隐若现的枪柄，"上个月有个戴青铜面具的人也来寻过，出价是你的十倍。"许昭的瞳孔微微收缩，将金条重重拍在柜面，金属撞击声惊飞了梁间的燕子。
深夜的刑侦支队，林晚的惊呼打破死寂。投影幕布上，清代城防图与现代走私据点的卫星地图完美重叠。蜿蜒如血脉的暗河网络中，赫然标着"千鲤巷"三个朱砂小字，密道从废弃盐场地底出发，穿过七座官衙地基，最终在长江码头某处货栈露出出口。
"他们用了两百年的时间来铺路。"许昭的手指划过图上暗河的分叉处，那些交汇点正是此前发现的汞合金管道枢纽。林晚调出地质雷达数据，声音带着难以置信的颤抖："暗河部分路段用的是明代糯米灰浆，而新扩建的支道...用的是军用级混凝土。"
暴雨倾盆的凌晨，两人带着探照灯潜入千鲤巷遗址。潮湿的青砖缝隙里渗出咸腥的水渍，林晚的检测笔突然发出刺耳警报："汞含量超标三百倍！"许昭的手电筒光束扫过石壁，明代盐工的凿痕与现代机械切割的痕迹交错，某处岩壁上，用朱砂画着半朵莲花正在滴血。
密道深处传来齿轮转动的轰鸣。许昭示意林晚噤声，两人贴着长满苔藓的石壁前进。转过弯角的刹那，数十个戴着防毒面具的身影正在搬运木箱，箱角渗出的淡蓝色液体，与货船上的改造剂如出一辙。"是陈默的人！"林晚压低声音，镜头对准了队伍最前方那个戴着金丝眼镜的身影。
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