梁柱在头顶轰然倒塌，赵莽侧身躲过，碎石擦着他的肩膀落下。火势越来越猛，空气仿佛都被点燃，每一次呼吸都带着滚烫的刺痛。终于，他摸到了地窖的石门，门把烫得几乎能灼伤手掌。他咬牙握住，用力一拉，石门却纹丝不动——不知何时，门已被人从外面锁住。
“该死！”赵莽挥刀劈砍门锁，火星四溅。身后的火势步步紧逼，热浪几乎将他掀翻。就在这时，他听见石门另一侧传来脚步声，紧接着是熟悉的冷笑：“赵百户，这把锁，你打不开的。”是周世昌的声音！
赵莽瞳孔骤缩，拼尽全力撞击石门：“周世昌，你这个畜生！”
“我畜生？”周世昌的声音带着得意，“你以为那些图纸和样本还能保住？它们马上就要和这座军器局一起，化为灰烬了。告诉你，从你追查铁料案开始，就注定是这个结局。”
赵莽的刀狠狠劈在石门上，发出沉闷的巨响：“你勾结倭寇，出卖大明，不会有好下场！”
“下场？”周世昌嗤笑，“等这场火灭了，你就是私通倭寇、烧毁军器局的罪魁祸首。而我，将是揭发你罪行的功臣。赵莽，你输了。”话音落下，脚步声渐渐远去。
赵莽靠在石门上，剧烈喘息。浓烟中，他的视线渐渐模糊，但心中的不甘却愈发强烈。就在绝望之际，他听见头顶传来瓦片碎裂的声音，紧接着是一道熟悉的身影从天窗跃下——是金素妍！
“赵莽！”金素妍身上的衣裙已被火燎得残破，脸上也满是烟尘，却依旧冷静，“我从后墙翻进来的，地窖还有另一个出口，跟我来！”
赵莽心中燃起希望，跟着金素妍穿过狭窄的暗道。热浪和浓烟依旧如影随形，但每前进一步，就离希望更近一分。终于，他们找到了地窖的另一个入口。门没有锁，赵莽冲进去，在角落里找到了存放图纸和样本的木箱。箱子表面已经被烤得发烫，但打开一看，里面的东西奇迹般完好无损。
“快走！”金素妍催促道，“火就要烧过来了！”
两人抱着木箱冲出地窖，此时的军器局已摇摇欲坠。身后传来惊天动地的爆炸声，整座建筑轰然倒塌。赵莽和金素妍在废墟中狼狈起身，望着眼前的一片狼藉。手中的木箱还带着余温，里面承载的不仅是图纸和样本，更是无数人对抗黑暗的希望。
“周世昌不会善罢甘休。”金素妍喘息着说。
赵莽握紧拳头，眼神坚定：“他不会得逞的。这些证据，终将让他和背后的同党，付出应有的代价。”他抬头望向渐渐泛白的天空，晨光刺破浓烟，照亮了他坚毅的脸庞。这场火劫，虽然惨烈，但希望的火种，永远不会熄灭。
焰中博弈
军器局已是一片火海，梁柱在烈焰中发出不堪重负的呻吟。赤红的火舌舔舐着飞檐斗拱，琉璃瓦在高温下炸裂成星屑，漫天火星如同末日的雨。赵莽撞开燃烧的侧门，热浪裹挟着硫磺味扑面而来，熏得他睁不开眼——而在火场中央，周世昌正举着摇曳的火把，阴鸷的笑容映照着不远处堆满硝石的库房。
"住手！"赵莽暴喝一声，抽刀劈向拦路的死士。雁翎刀与他的佩刀相撞，溅起的火星落在干燥的茅草堆上，"轰"地窜起丈高火苗。死士们的刀刃泛着诡异的蓝光，正是倭人惯用的淬毒兵器，刀锋擦过他的肩头，瞬间渗出黑血。
周世昌却充耳不闻，将火把高高举起："赵百户，看着这些硝石了吗？等它们炸开，你和那些证据都得陪葬！"话音未落，他手腕一抖，火把划过抛物线，直直落向硝石堆。
千钧一发之际，赵莽甩出腰间火绳，缠住半空中的火把猛地一拽。燃烧的木柄改变方向，重重砸在旁边的桐油桶上，火焰轰然爆开，形成一道火墙将周世昌逼退。赵莽趁机冲向硝石库房，却被四名死士同时围攻，刀刃从四个方向袭来，封死了他所有退路。
"大人小心！"副将的呐喊从身后传来。赵莽侧身翻滚，避开刺向咽喉的毒刃，反手一刀挑飞对方的面罩——赫然是个戴着樱花刺青的倭人！记忆突然闪回三个月前的破庙，千羽倒在血泊中时，后颈同样的樱花刺青被鲜血晕染开来。
"倭狗！"赵莽睚眦欲裂，刀锋如电，直取对方命门。混战中，他瞥见周世昌正从袖中掏出个竹筒，里面装着的粉末撒在地面，竟瞬间燃起幽蓝火焰。火墙迅速蔓延，将他与硝石库房彻底隔开。
"赵莽，你以为能阻止我？"周世昌的笑声混着火焰爆裂声，"陈大人说了，只要军器局一毁，通倭的罪名就..."话未说完，一支箭矢破空而来，钉在他脚边。赵莽转头，只见金素妍提着药箱从断墙后现身，发间银簪还在滴落鲜血。
"快走！我来拦住他们！"金素妍甩出三枚烟雾弹，刺鼻的硫磺烟雾瞬间弥漫。赵莽借着烟雾掩护，冲向硝石库房。灼热的气浪掀翻他的披风，头发几乎被点燃，但他的目光死死盯着墙角的暗格——那里藏着改良火炮的核心图纸，还有琉球商人拼死送来的火山硫样本。
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