第一声惊雷炸开时，赵莽点燃了手里的火把。火把芯浸过鲸油，在酸雾里竟不熄灭，反而将雾气染成橙红色——那是硫磺燃烧的颜色。他看见佩德罗带着阿铁从岩穴跑出来，身后跟着几个浑身是血的倭寇，却在踏入毒雾区的瞬间，甲胄发出“噼里啪啦”的爆响。
“往海里跑！”赵莽挥动火把，指引义军退向礁石区。毒雾与岩火在雷雨中对冲，形成肉眼可见的气浪墙，倭寇的惨叫被雷声吞没，硫磺硝石的暗火被毒雾浇灭，只剩岩穴深处未燃尽的药层，在雨水与矿毒的侵蚀下，渐渐变成一滩冒泡的浊浆。
晨雾散去时，釜山浦的礁石上躺着裹着鲸油膏的义军，远处漂着覆满绿锈的铁甲残骸。赵莽擦去火铳上的酸液，看见佩德罗正蹲在岩穴口，用罗盘测量岩层的走向——不是为了爆破，而是为了标记被毒浆蚀空的地脉。
“里斯本没有这样的雾。”佩德罗指尖划过岩壁上的“天工”刻痕，忽然笑了，“但里斯本有句话：‘当海水与火焰共舞时，活着的人该学会新的舞步。’”他掏出羊皮卷，在背面画下釜山的地脉图，旁边用中文歪歪扭扭写了句：“硫七硝三，不敌人心一寸。”
阿铁望着远处升起的朝鲜义军旗帜，忽然想起昨夜赵莽在矿洞说的话：“倭寇懂火药比例，却不懂地脉与人心，本就是一味毒引。”惊蛰的海风卷着鲸油味掠过他的衣角，吹开岩壁上半块被毒雾蚀出纹路的“地龙符”——那上面的纹路，竟与银矿毒浆的径流走向分毫不差。
《壬辰惊蛰·银矿龙涎》
一、废坑夜火煮毒浆
赵莽的木勺磕在陶罐沿上，溅出星点黑浆。火塘里的松枝噼啪爆响，将他映得像尊被烟熏透的陶俑。罐中翻涌的“毒龙涎”泛着靛蓝色油光，那是银矿最深层的矿渣——三年前他随商队入朝鲜，见过矿工被这东西溅到后，整只手烂成紫黑色。
“先生，水又涨了。”朝鲜少女阿杏抱着陶罐蹲过来，袖口沾着矿洞特有的蓝灰色粉尘。她腰间挂着半枚青铜令牌，与赵莽藏在《天工开物》里的另半块严丝合缝——那是平壤义军用“开物”二字铸成的信物。
赵莽盯着罐中渐稠的浆体，忽然想起三日前的暴雨。当时他躲在矿洞避雨，看见垮塌的岩壁冲出股黑流，顺着溪谷滚进倭寇水寨。最先接触的铁甲兵弯腰捧水，钢盔沿的水珠滴进领口，不到半盏茶工夫，脖颈就冒出密密麻麻的水泡，像被滚油浇过的猪皮。
“把鲸骨渣再筛一遍。”他用竹片挑起一缕浆体，在火把下扯出细如蛛丝的银线——这是Hg?As?S?遇热分解的征兆。《天工开物·五金》篇里记着：“砒石混硫，水浸则生蚀骨之气”，但此刻罐中除了矿渣，还掺了他偷偷磨碎的硫磺粉——按师傅教的法子，硫能催发砷化物的毒性。
阿杏忽然指着洞口：“老巫祝来了。”拄着枣木杖的老人裹着蓑衣站在雨幕里，斗笠边缘垂着的草绳上，串着七颗被毒浆蚀出凹痕的鹅卵石——正是倭寇埋在岩穴里的“镇地龙子”。“申时三刻雷动，”巫祝将石子扔进火塘，溅起青紫色火星，“龙涎遇雷，当破铁衣三万。”
赵莽摸了摸怀里的残卷，那页“防蚀之法”被鲸油浸得发亮：“熬制三日的鲸脂，能挡矿毒七息。”他想起昨夜在礁石区看见的场景：倭寇甲胄上的绿锈，正是亚硫酸与铁反应的“铁华”，但义军若没这层油膜，皮肤会先于铁甲溃烂。
二、鲸油熬尽五更寒
后半夜的矿洞冻得人指尖发木。赵莽往陶釜里倒入第三桶鲸油，油脂遇热腾起腥气，在洞顶凝成油珠，顺着《天工开物》残页上的朱砂批注往下淌——那行“以火逼油，水净则凝”是他用松烟描补的。
“当年景德镇窑工防窑毒，就用这法子。”他用木耙推开浮在表面的鲸骨渣，想起师傅临终前说的话，“油脂要熬到‘滴水成珠’，涂在身上才不会被毒雾吃进去。”阿杏蹲在旁边扇火，睫毛上沾着油雾，忽然指着釜底：“先生，油变清了！”
果然，浓稠的鲸油渐渐透出琥珀色，火光照进去，能看见悬浮的细小矿渣——那是赵莽特意掺进去的“引子”。他试过七次：当鲸油熬到第七遍时，矿渣会吸附油脂里的水分，形成细密的保护膜，既能防酸，又不妨碍皮肤呼吸。
洞外忽然传来铁炮轰鸣。阿杏猛地抬头，赵莽却按住她的手：“是倭寇试炮，他们在岩穴里埋的硫磺硝石该受潮了。”他望向岩壁上的水痕，三天前的暴雨不仅冲下毒浆，还让岩穴深处的火药层变成了泥浆——这是老巫祝用“地龙符”引的雨，谶语里的“龙吸水”，从来不是玄学。
“该给甲胄抹油了。”赵莽用粗布蘸起熬好的鲸油膏，在石片上抹开。油脂很快凝成半透明的薄膜，他掏出藏在竹筒里的铁屑撒上去，铁屑竟滑溜溜地滚成小团——“成了！”他想起《天工开物》里“油隔酸碱”的记载，此刻在这朝鲜银矿，终于成了破敌的关键。
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