藤架盟心
**紫屏初结**
自湘儿化形以来，陆明的小院便与往日不同。白日里，他依旧接些木工活计，而湘儿虽不能现身，却会在木屑间留下些许痕迹——有时是案上多了一盏温热的茶，有时是工具被归整得一丝不苟。
到了夜晚，湘儿便从香樟木中走出，素手纤纤，帮陆明雕琢些精细的花样。她的手艺极巧，能在方寸之间刻出栩栩如生的缠枝莲纹，连镇上最挑剔的老掌柜见了，也忍不住啧啧称奇。
“陆师傅近来手艺愈发精进了！”街坊们常这般夸赞。
陆明只是笑笑，并不点破。他与湘儿合作制的雕花家具渐渐有了名气，连县里的富户也慕名而来。
这一日，湘儿望着院角那株枯死的紫藤，忽道：“郎君，我替你种一道屏风可好？”
不待陆明回应，她已轻拂衣袖，指尖一点莹绿光芒落入土中。霎时间，枯藤抽芽，嫩枝疯长，不过一夜之间，竟蜿蜒成一道密不透风的藤墙，紫花累累，幽香浮动，将小院与外间隔绝开来。
陆明惊叹不已，湘儿却抿唇一笑：“这样……便无人能随意窥探了。”
**算盘惊裂**
八月十五，赵府派人来收秋租。
往年都是管家带着账房先生上门，今年却换了赵家少爷赵世荣亲自来。这赵少爷不过二十出头，生得白净俊俏，却因自幼娇惯，眉宇间总带着几分倨傲。
他摇着折扇迈进院门，目光在满院的紫藤上停留片刻，鼻尖轻嗅，似有些讶异：“这藤花……竟在秋日开得这般盛？”
陆明拱手行礼，心中却暗自警惕。赵世荣漫不经心地扫了眼院中的木器，忽地瞥见屋内一抹绿影闪过——正是湘儿闻声避入内室时飘起的衣角。
“陆师傅家中……还有女眷？”赵世荣挑眉，语气里带着探究。
陆明不动声色：“不过是舍妹暂住几日。”
赵世荣似笑非笑，也不多问，只示意随从递上账本。那账房先生取出随身携带的檀木算盘，正要拨弄，忽听“咔”的一声脆响——算盘正中三道木柱齐齐断裂，算珠滚落一地。
众人皆惊，赵世荣却盯着那算盘，眸色渐深：“怪事，这算盘用了十年，从未出过差错……”
他抬眼望向内室，隐约见窗棂后一道窈窕身影，不由得心头一荡。
**藤下私语**
待赵家众人离去，湘儿才从屋内走出，神色间带着几分不安：“那人……身上有股浊气。”
陆明皱眉：“赵家势大，他若盯上你……”
湘儿轻轻摇头，指尖抚过紫藤花叶，低声道：“无妨，这藤蔓已与我灵力相连，寻常人近不得院子。”
正说着，忽见藤叶无风自动，沙沙作响，似在警示什么。湘儿面色一变，拉住陆明的手腕：“有人在窥探！”
陆明顺着她的目光望去，却见藤墙缝隙外，一道人影匆匆闪过——正是去而复返的赵世荣。
**檀木生邪**
赵府书房内，赵世荣盯着案上那裂开的算盘，眸中闪过一丝贪婪。
“少爷，那陆明家中确有古怪……”随从低声道，“小的打听过了，他根本没有什么妹妹，那女子像是凭空出现的。”
赵世荣冷笑一声，指尖摩挲着算盘上的裂痕：“檀木最是坚实，怎会无故断裂？除非……”
他忽地想起古籍中记载的“木魅化形”，心头一阵火热。若那女子真是精怪所化，捉来豢养，岂不比金银珠宝更妙？
“去，查清楚那女子的来历。”他低声吩咐，“另外……备一份厚礼，明日我要亲自登门。”
**藤蔓如牢**
当夜，湘儿心神不宁，连雕刻时也频频出错。陆明见状，轻声道：“若那赵世荣真起歹念，我们便离开此地。”
湘儿摇头：“我本体离不开那香樟木，而木亦不能离土太久……”她顿了顿，忽而抬眸，“除非郎君愿替我寻一处新根。”
陆明尚未答话，院外忽传来窸窣声响。二人警觉望去，却见藤墙外黑影幢幢，似有人正在暗中窥视。
湘儿眸色一冷，指尖轻点，紫藤骤然疯长，藤蔓如灵蛇般缠绕成网，将小院护得严严实实。
“他们若敢硬闯……”她轻声道，“便让这些藤蔓教他们做人。”
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