小寒附火
冰棱垂檐的辰时：
小寒未至，云台山已被冻云锁了三匝。千仞绝壁垂挂的冰棱足有尺许，在铅灰色天光里凝作水晶帘幕，山风掠过便碎成千万片银屑，簌簌砸在青石板路上。医馆檐角铜铃冻得发僵，唯有药碾子碾磨附子的“咯吱”声，混着艾草熏灸的苦香，在结满冰花的窗纸上洇出暖意。
忽听得柴刀磕门声如裂冰，“哐当——哐当——”惊飞了檐下缩成毛球的寒雀。推门处撞进个裹着羊皮裤的汉子，肩头半捆柏树枝还凝着未化的雾凇，每走一步，裤脚冰碴便簌簌滚落，在砖地上砸出细碎的水痕。他整张脸冻得发青，左手死死扣住腰眼，脊背佝偻如老松，每呼吸一声都带着刺骨的嘶鸣：“叶大夫……救命……”
叶知秋搁下手中《伤寒论》，见那汉子进门时几乎用柴刀撑着身子，羊皮裤膝头磨得发亮，露出底下补丁摞补丁的粗布裤，脚踝处还缠着防蛇的葛藤——分明是深山林子里讨生活的老手。待扶他在熏笼旁坐下，掀开衣襟时，一股砭骨寒气扑面而来：后腰敷着片焦黑的生姜，边缘已被体温洇出暗黄汁水，可底下皮肤却青黑如冻裂的老树皮，肌理间翻着细鳞般的白屑，像是被山鬼剜去了半块血肉。
“卯时进山的。”汉子蜷缩在椅上，声音像被冻住的麻绳，“背阴坡的老柏木碗口粗，斧头下去震得虎口发麻。第三斧刚落，山风突然从石缝里钻出来，跟刀子似的往腰眼里灌……”他忽然剧烈咳嗽，震得肩头柏树枝上的冰碴扑簌簌掉在炭盆里，“噼里啪啦”炸开火星，“现在咳嗽一声，整条腿都跟着抽，胯骨像是被人用凿子剜……”
叶知秋指尖触到他腕脉时，只觉那脉搏沉得像是坠入深潭，跳起来却紧如冻僵的铁丝，每一下都硌得指节生疼——这分明是寒邪直中少阴，连肾府都被冻透了。再看他舌苔，白得像积了层霜，根部还泛着青紫色，正是《金匮要略》里说的“肾着之病，其人身体重，腰中冷，如坐水中”。低头见他鞋底磨得薄如纸片，脚趾头在布里冻得蜷成一团，想来在背阴林子里踩雪伐木，寒湿早从脚底侵进了骨缝。
“你这是寒邪入里，凝在肾经了。”叶知秋转身拨弄药柜，青瓷药罐相撞发出清越声响，“得用附子、干姜破阴回阳，再配独活、桑寄生祛肾府寒湿。”说话间已抓了七味药，临了又添了三钱鹿茸——这汉子阳气大虚，非得用些血肉有情之品方能托住命门之火。
待药吊子在炭炉上咕嘟作响时，叶知秋取来艾灸盒，掀开汉子后腰的衣襟：“忍着些，得把你腰眼的寒气逼出来。”艾绒点燃的瞬间，暖香混着焦苦在室内漫开，只见那青黑的皮肤上渐渐泛起红晕，却仍有几处紫斑 stubborn 如冻僵的蝶翼。汉子忽然闷哼一声：“叶大夫，您这艾火像小太阳似的，可腰眼里头还跟塞着块冰疙瘩……”
窗外忽然飘起细雪，冰棱在风中摇晃着，将医馆的窗纸映成了一片朦胧的琉璃。叶知秋望着药罐里翻涌的药汁，想起二十年前随师父进山采药，也曾在背阴谷里遭了山风，回来后腰疼得下不了床。那时师父用陈年附子煮水，又拿雪水浸过的吴茱萸敷在腰眼，三剂药下去才把命门之火重新点着。如今这汉子的病情，比当年的自己还要重三分——背阴松林里的山风，原是带着地底的阴寒，最是伤人阳气。
“喝了这药，今晚睡时拿柏树枝煮水熏脚。”叶知秋递过粗陶药碗，热气在汉子睫毛上凝成细露，“明日再给你扎两针肾俞穴，把寒湿从经隧里赶出来。”看着汉子仰头灌药时喉结滚动，药汁顺着嘴角流到脖颈，在青黑的皮肤上烫出一道红痕，忽然想起《灵枢》里说“虚邪贼风，避之有时”，可这深山中的伐木人，为了生计又哪能避得开呢？
雪越下越紧，医馆木门又被风吹得“吱呀”作响。叶知秋往炭盆里添了块松炭，看那汉子裹着棉被渐渐睡去，后腰的皮肤终于褪去青黑，泛起些微的血色。窗外的冰棱在火光中折射出细碎的光斑，像极了那些深藏在山林里的，关于生存与疗愈的，永远温热的故事。
叶承天的拇指按在腰阳关穴上，指腹触到的不是皮肉的温软，而是冻僵的筋膜裹着椎骨，冷硬如深山里经年不化的铁矿石。他指尖微颤，忽然瞥见汉子肩头滑落的柏树枝——新鲜断面渗出的琥珀色树脂，正与掌心血痂的铁锈味绞在一处，在零下十度的空气里凝成腥甜的冷香。那道血痂横在掌根劳宫穴附近，伤口边缘翻着青白，分明是寒邪顺着创口直入心包经的征兆。
“您看这柏树枝。”他拈起一段带冰棱的枝桠，青黑色树皮上的裂纹竟与人体督脉循行暗合，三处分叉恰对应腰阳关、命门、至阳三穴，“背阴林里的柏树长在岩缝间，终年不见日头，枝桠向阴面结的冰棱，形状竟与您腰椎第三、四节的痛点分毫不差。”冰棱在炭火光中折射出冷冽的光，映得汉子后腰青黑处愈发像块被咒诅的顽石。
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