焚天谷的硝烟散尽的次年，墨砚站在焦黑的断崖边，靴底碾过一块刻着魔纹的残砖。远处江涛拍岸声里，隐约传来刀剑相击的脆响。博扬带着刀宗弟子清扫战场，饮血刀劈开最后一丝混沌瘴气。
“肖执，你瞧这位置如何？”墨砚忽然转身，玄色衣摆扫过满地灰烬。
锻器师从熔岩坑里抬头，陨铁面具折射出冷光：“江心三洲交汇，水下暗流勾连七条灵脉，倒是布阵的好料子。不过……”他踢开脚边半截魔族断角，“在此地建客栈？你不如直接挂块‘欢迎找死’的匾额。”
墨砚低笑一声，判世笔在指尖转出残影。笔尖忽地戳向虚空某处，金线凭空浮现，勾勒出江面立体舆图：“我要的可不是普通客栈。你看……”
金线交织成网，江心浮现一座三层楼阁虚影，檐角悬着的却不是灯笼，而是肖执特制的“窥天镜”。底层赌坊人声鼎沸，中层密室流转着各派秘宝光影，顶层雅间歇着几道模糊人影，皆戴着遮掩气息的斗笠。
“明面做三教九流的生意，暗地控住魔族东进的咽喉。”墨砚笔锋陡转，舆图底部显出赤色暗流，“焚天谷战役后溃散的混沌余孽，那群老东西吃了败仗，正急着找新巢穴呢。”
三个月后，江心升起浓雾。
沐山君蜕下的蛇皮在江底铺了十里，墨砚以鳞为纸、血为墨，画下第一道噬魂阵。阵成那日，白离抱着酒坛踏浪而来。
“小墨砚，你这是要抢我妖族生意？”白离指尖勾着墨砚衣带，狐火在阵眼处窜起，“用玄蛇鳞做客栈地基，问过沐山君的意思么？”
墨砚反手扣住他手腕，袖中滑出半枚冰魄丹：“我可是为了你家小峥峥。”
白离瞳孔骤缩。梵天谷之战时，他为护凰宵硬接素笺一道业火，至今左尾焦痕未愈。
雾中忽有琴音破空，凰宵乘火风掠过江面，涅盘火照亮墨砚手中的丹药：“再加上这个。”他抛来一卷阵图，朱雀纹在雾中流转，“客栈顶层布‘离火听风阵’，任何魔族动用混沌之力，涅盘火自会追踪。”
江底蛇鳞泛起幽光。沐山君从漩涡中现身，蛇瞳锁定墨砚：“不得泄露蜕皮周期。”
墨砚将判世笔插入阵眼，“每月朔日，借你寒潭水淬炼客栈结界。”
玄蛇尾尖拍起巨浪，算是默许。
客栈落成那日，墨砚在顶层密室见了第一位“贵客”。
秦空茗的剑气割开虚空，镇岳剑意震得梁柱嗡鸣。这位剑宗首席却穿着粗布麻衣，怀里抱着用符咒裹住的木匣：“墨掌柜，听说你收天下奇珍？”
匣中是一截断剑，剑身残留的冰魄气息让墨砚挑眉，这是陆峥在梵天谷断裂的冰魄剑残片。
“剑宗要查混沌残党的踪迹。”秦空茗推过剑匣，“客栈每日经手的情报，我要副本。”
墨砚抚过剑刃缺口，突然轻笑：“秦道长可知，博扬上月在我这儿典当了半柄饮血刀？”他掀开地砖，刀宗秘库的图腾在暗格闪烁，“客栈规矩：不问来路，只谈价钱。您拿什么换？”
窗外忽有惊雷炸响，博扬的刀罡劈开江面，声如洪钟：“墨砚！你扣老子货船三天了！”
秦空茗瞬间消失，只留剑匣在桌上摇晃。墨砚倚窗俯瞰，见博扬正与肖执对峙，锻器师手持新铸的“缚龙链”，链头拴着刀宗失踪的灵矿石船。
“告诉博扬，想要船，拿魔域边境布防图来换。”墨砚弹指放出传音纸鹤，转头对阴影道，“您说是吧，素笺大人？”
黑暗中浮出人影，素笺魔主的判世笔点在他喉间：“你倒是胆大，连本座的混沌炉都敢仿造。”
“魔主误会了。”墨砚面不改色地推开笔尖，“客栈底层的‘焚天阁’，不过是给贵部行个方便。毕竟……”他压低声音，“您也不想让陆峥知道，那批混入灵宗的魔晶是谁的手笔吧？”
深夜，墨砚独自登上客栈露台。江风掀起他袖中的账本，页角密密麻麻烙着魔族动向：
血月夜，三只混沌兽自客栈密道潜入人界，被缚龙链绞杀于江底；
霜降日，白离借赌局输给凰宵三壶灵酒，实为传递妖界叛徒名单；
今日未时，秦空茗亲斩三名伪装商贾的混沌使，尸体沉在客栈货舱……
判世笔忽地自行飞起，在空中绘出客栈全貌。若有人能看透幻术，便会发现整座建筑竟是巨大的立体阵盘，赌桌暗藏测魔石，酒窖地板刻着锁魂咒，连花魁的胭脂盒都是记忆水晶所制。
“还差最后一步。”肖执的陨铁面具从熔炉后探出，他拎着一盏青铜灯，“按你要求，用沐山君的褪鳞做灯芯，混沌之力靠近三丈内必现原形。”
墨砚将灯挂在檐角，火光映出江面无数漩涡。每个漩涡下都连着密室，关押着待审的魔族探子。
“该给客栈起名了。”肖执突然道。
墨砚望向对岸，素笺魔主的魔舰正缓缓驶离。他轻笑一声，判世笔挥出漫天墨雨，江水凝成四个篆字：“水上客栈”
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