副官讨好地笑道："听说他们连膛线都拉不好，步枪射程不到两百米。"
山本摇摇头，从公文包中取出一份报告："华北驻屯军的这份评估太夸张了。说什么八路军已经能自产媲美皇军的步枪，简直是笑话。"
他指着报告上的一段文字："看这里——'疑似使用先进膛线加工技术'。哈！没有精密机床，没有专业技师，拿什么加工膛线？用锉刀吗？"
副官跟着笑起来，但笑声突然卡在了喉咙里。远处的山谷中传来一阵有节奏的金属撞击声，不同于普通的锻锤声，而是某种机械运转的规律声响。
山本的笑容僵住了。那种声音他太熟悉了——是机床切削金属的声响。虽然粗糙，但确实是机械加工的声音。
"不可能..."他再次举起望远镜，却只能看到山洞黑黢黢的入口。
"阁下，要不要派人潜入调查？"副官小声建议。
山本沉思片刻，摇了摇头："不必。就算他们真的拼凑出几台简易机床，产量和质量也绝对无法与帝国相提并论。"他收起望远镜，转身向山下走去，"把这份报告退回华北司令部，标注'情报严重失实'。"
两人没注意到，就在他们身后不远处的灌木丛中，一根伪装得极好的枪管正随着他们的移动而缓缓调整角度。民兵了望哨早就发现了这两个鬼鬼祟祟的身影，只是接到命令暂时按兵不动。
赵大锤的双手已经磨出了厚厚的老茧，但比起刚来时那些血泡，这已经算得上"进步"了。他小心翼翼地摇动手柄，眼睛紧盯着刀架上的拉刀，额头上渗出细密的汗珠。
"进刀速度再慢一点。"陈长安在旁边指导，"感觉到阻力变大就停一下，让刀具冷却。"
赵大锤点点头，动作更加轻柔。这台被工人们戏称为"铁驴子"的简易机床已经运转了整整一周，成功加工出十五根合格的枪管，废品率降到了三成以下。
"陈技术员，为啥这刀老爱粘铁屑？"赵大锤指着拉刀上堆积的金属碎末问道。
陈长安皱眉观察着："切削液不够理想。正规机床应该用专门的冷却润滑剂，我们只能用菜籽油凑合。"
旁边一个老工人突然插话："俺看猪油拌石墨粉可能管用。早年打铁时，往模具上抹点猪油，铁水都不沾。"
陈长安眼睛一亮："有道理！猪油黏度大，石墨又能润滑...快去试试！"
半小时后，混合了石墨粉的猪油被涂抹在拉刀上。赵大锤再次启动机床，这次切削过程顺畅了许多，铁屑不再粘刀，加工出的膛线也更加光洁。
"成了！"陈长安测量着新加工的枪管，兴奋地说，"阳线宽度误差小于0.1毫米，完全达标！"
工人们欢呼起来。赵大锤却盯着那根闪闪发光的枪管发呆——这根完美无瑕的金属管，竟然出自他这个三个月前还在地里刨食的农民之手？
"大锤，从今天起你带徒弟。"陈长安的话把他拉回现实，"我们要再组装三台同样的机床，争取下个月把枪管产量提到每天十根。"
"我带徒弟？"赵大锤结结巴巴地说，"可我、我连自己的名字都写不利索..."
"你会画正字就行。"陈长安拍拍他的肩膀，"认识这个吗？"
他掏出一个闪亮的金属块，上面刻着精细的刻度。
赵大锤摇摇头。
"这叫游标卡尺，量尺寸用的。"陈长安示范着使用方法，"以后每根枪管加工完，你都要用这个检查关键尺寸，合格了才能送去组装。"
赵大锤敬畏地接过那个精致的工具，仿佛捧着一件圣物。他隐约感觉到，自己正在接触一个全新的世界，一个远比种地复杂的领域，但同时也充满了无限可能。
"我保证完成任务！"他挺直腰板说，声音因激动而微微发颤。
一个月后的验收会上，八十支崭新的步枪整齐排列在木架上，黝黑的枪管在阳光下泛着蓝光。政委拿起一支，熟练地拉开枪栓，对着远处的靶子瞄了瞄。
"好枪！"他赞叹道，"比汉阳造轻，比三八大盖稳，后坐力怎么样？"
"比鬼子步枪小三分之一。"陈长安介绍道，"用了改进的枪托设计和覆铜钢弹壳，连发时更容易控制。"
"射程和精度呢？"
"有效射程四百米，百米散布小于15厘米。"陈长安自豪地说，"所有枪管都经过严格测试，最差的也能保证五发子弹打进人头大小的靶子。"
政委爱不释手地抚摸着步枪："产量还能提高吗？"
"目前月产八十支是极限了。"陈长安指着山洞方向，"主要是枪管加工拖后腿。虽然有了四台膛线机，但合格的操作员太少，培养一个至少要两个月。"
"那就多培养！"政委斩钉截铁地说，"各村民兵队再抽调三十个机灵的小伙子来学习。文化程度不重要，重要的是手稳心细。"
陈长安点点头，目光扫过站在一旁的赵大锤和他的三个徒弟。短短三个月，这些原本只会抡锄头的农民，已经成长为能够熟练操作机床的技术工人。虽然他们可能一辈子都搞不懂切削力计算公式，但凭借惊人的手感和耐心，加工出的枪管比陈长安亲自操作的还要精确。
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